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包錚將聲音壓得更低:“這水妙庵……不是拜佛的……”
陸徵還沒反應(yīng)過來:“不拜佛?那這庵堂是做什么的?”
包錚尷尬地解釋道:“這水妙庵是一些世家的庶女或者姨娘犯了錯,才會送過來的,趙書令是庶子,他的親生母親就被關(guān)在水妙庵里,便是他中了進(jìn)士,都不曾被放出來。”
這種背后八卦別人家世的行為不止包錚尷尬,陸徵也尷尬,他干笑了兩聲,忽然想起先前他在陸徹的書桌上看到的那份案卷,似乎撰寫人就是姓趙,便問道:“白泉山的案子,可是這位趙書令寫的案卷?”
包錚點(diǎn)點(diǎn)頭:“不止白泉山的案子,水妙庵的案卷也是趙書令寫的。”
陸徵點(diǎn)了點(diǎn)頭,將這個記在心里。
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包錚本是要搜尋犯人的,可聽到陸徵說要去義莊,他頓時就犯了難,讓這樣的小少爺去義莊那般晦氣的地方,若是被上司知道了,只怕要受罰,他想要勸服對方,最后卻被忽悠著坐上了馬車,乖乖地給常山在前頭指路。
義莊在郊外一個很偏僻的地方,四周都是光禿禿的,只有義莊挑起的白燈籠在風(fēng)中搖晃不已。
義莊守門的是個瘸腿的老頭,外人稱他瘸腿鄭。見了他們來連忙將椅子擦干凈,怕不干凈,又用袖子拭了一遍。
陸徵于心不忍:“老人家不必忙了,我們就進(jìn)去看看。”
瘸腿鄭守了這么多年義莊,旁人因著晦氣都是對他一臉嫌惡,他是第一次見到這么和氣的人,又是這般乖巧漂亮的小少爺,瘸腿鄭咧嘴笑了一下,想說什么又閉上了。
倒是包錚,對于陸徵的作為卻是暗暗吃了一驚的,心中原本對他身份的一絲隔閡,竟不知不覺去了。
四人走進(jìn)義莊,頓時就覺得陰冷,更別提那若有若無的尸臭味了,古代對尸體的保管方式是很粗糙的,尤其是義莊這種地方,也得虧現(xiàn)在天氣涼了,不然那味道才酸爽。
義莊大概有兩三百平方米,中間還有一些草席隔開,更顯得里面黑黝黝的,陸徵和包錚一路向里面,尸體都被白布蒙著,隨著風(fēng)吹動油燈,落下影影瞳瞳的影子。
陸徵一向覺得自己膽子大,不然也不會去學(xué)那個專業(yè),可真到了這種環(huán)境,他也不禁驚出一身冷汗。
包錚習(xí)慣了,也沒意識到他的害怕,只是在前頭帶路,然而走著走著,他的身影忽然消失在了眼前。
陸徵一愣,頓時止住了腳步,他左右看了看,周遭是一片昏暗,包錚就像是憑空消失一般。
一陣涼風(fēng)吹過,陸徵頓時覺得手臂上密密麻麻地起了一陣雞皮疙瘩。
不止陸徵,連常山常水也仿佛察覺到不對一般,常山從后方走出來,站在他的身側(cè),只有常水依舊隱在暗處。
有了護(hù)衛(wèi),陸徵仿佛有了底氣一般,接著往前走。
還未等他們反應(yīng)過來,就見前方竟似黑夜中撕開了一道口子一般,泄出些許光亮,緊接著前方忽然亮起一盞燈火,包錚的臉就在燈火上方,十分自然道:“這里頭太暗了,你們小心些。”
他話音剛落,就聽見他身后幽幽的傳來一聲。
“今天這兒真是熱鬧啊。”
“……”
“啊!!!!”
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等到誤會解除,幾人坐下來時已經(jīng)是一刻鐘以后的事情了。
陸徵撓了撓微紅的臉,剛剛他那一聲尖叫,只怕方圓幾里都能聽見,頓時有些不好意思,看著躲在包錚身后那人,連忙道歉:“方才是我的錯,你沒有被嚇到吧。”
那是一個看著十分瘦小的少年,五官十分寡淡,唯有一雙眸子黑黝黝的,看著人的時候仿佛會把人的靈魂給吸進(jìn)去。他聽了陸徵的道歉,從包錚身后探出半個頭,抿著唇小幅度地?fù)u了搖頭,又縮回去。
陸徵無奈地看著包錚。
正巧這會瘸腿鄭端著兩盞油燈進(jìn)來,搓了搓手:“這位公子,石斛向來膽小,您不要見怪。”
陸徵搖搖頭,問道:“他叫石斛?”
似乎是看到了親人,石斛一溜煙地從包錚身后跑出來,躲到了瘸腿鄭身后。
瘸腿鄭慈愛地摸了摸他的頭發(fā),對陸徵道:“對,他是我在一叢石斛里撿來的孩子,自幼就十分乖巧,許是在這種地方呆久了,他有些怕生。”
包錚攤了攤手:“您別看他這個樣子,這恐怕是整個燕京城最好的仵作了。”
陸徵吃了一驚。
原來石斛被瘸腿鄭給撿回來之后,就一直跟著他在義莊生活,仵作驗(yàn)尸的時候,他就跟在一旁打下手,久而久之也就學(xué)會了如何驗(yàn)尸,又加上他十分聰慧,那仵作無后,干脆就將一身所學(xué)都教給他,后來這仵作去世,石斛便接了他的班。
或許因?yàn)榻?jīng)常和尸體打交道,又加上吃穿也不大好,所以雖然已經(jīng)二十好幾了,石斛還是一副少年的模樣,個子還不如陸徵高,也難怪陸徵吃驚。
這義莊最里面就是石斛用以解剖的地方,因此懸掛著黑布,也因?yàn)榱x莊里頭昏暗,他們又沒有拿燈火,這才引發(fā)了先前的誤會。
幾人移步到了里面,白泉山的死者已經(jīng)下葬了,如今只剩下水妙庵的死者靜塵。
因?yàn)樗罓詈軕K,瘸腿鄭也不敢隨意打開尸體上的白布,只是把油燈點(diǎn)燃,就默默地離開了。
石斛卻沒有想這么多,直接掀開尸體上的白布,哪怕陸徵早就做好了心理準(zhǔn)備,依然被眼前的畫面沖擊地倒退了幾步,胸口一陣翻涌,幾乎要吐出來。
包錚撐著刀柄,圍著尸體繞了兩圈,此時距離發(fā)現(xiàn)尸體已經(jīng)有三四天了,雖說義莊陰冷,但尸體上還是爬了不少蚊蠅。
石斛此時已經(jīng)沒有先前怯生生的樣子,十分冷靜地指著尸體的脖子道:“死者是被人勒死的,勒死之后,才被剝皮,兇手的手法十分利索,因此尸體上血肉還算比較完整。小人從尸體損壞的程度,猜測他應(yīng)當(dāng)是從脖頸之處下刀,刀子很鋒利,且刀刃并不長,有可能是匕首之類的。”
蒼術(shù)和姜片點(diǎn)燃的煙裊裊地漂浮著,模糊了他的五官,反倒讓那雙眸子越發(fā)明亮。
“除此之外,死者被發(fā)現(xiàn)的時候是跪在地上的,血跡也幾乎都在那周圍,因此小人猜測,死者被剝皮的時候就是跪著的。”
“跪著?”陸徵皺起眉。