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<h1>第三章

接觸(一)</h1>

周六一大早，雷爾夫突然拿出毛衣和羽絨外套把伊芙琳當成年輪蛋糕似的包得密不透風，接著二話不說推著她離開溫暖的室內。

加德納市在十二月下旬正式迎來雪季，這星期一連下了數天，在屋外堆積成大約十公分厚的皚皚雪地。

伊芙琳前幾天看見初雪時還是很興奮的，出身南方的她不曾親眼見過雪景，到了地堡般的特研所后更不用說，連陽光和雨水都無緣得見，只能透過書上的圖片遙想那美麗的景致，并在心里悄悄地把“在雪地里打滾”列進她遠大的夢想中。

然而真正到了實現夢想的那一天，她對于白雪的憧憬，已經在開窗迎上刺骨寒風后徹底凍結；若不是雷爾夫打定主意要帶她出門，她寧愿待在全天開著暖氣的起居室里當顆頹廢的馬鈴薯。

屋外，冷風撲簌簌地吹著，口中呼出的熱氣也在瞬間凝結成白霧。伊芙琳特地走到陽光底下，低頭縮著脖子，把圍巾纏得更緊一些，再次抬頭時發現雷爾夫莫名從眼前消失，她便像只乖巧的狗兒站在原地等他。

“伊芙琳——”

她循聲轉頭，見他從車庫走出來，手里拿著兩把平頭的鏟子。

“……”手里突然被塞了一把雪鏟，她臉上滿是疑惑。

“現在不是適合繞庭院跑步的季節，不過鏟雪也挺耗體力的。”他撥動雪鏟，把門前積雪一一掃到邊上，“既然妳晚上總愛做些有的沒的事情，那不如白天就把多余的精力消耗光。”

“……？”要做什么？鏟雪？哈？

“現在開始，沒鏟滿十分鐘不準停下來。”

雷爾夫一聲令下，自己也投入枯燥的例行公事內，熟門熟路地清出一塊干凈的地面。伊芙琳先是呆愣了一會，默默觀察他的動作，隨后跟著他一步步把厚重的雪層鏟開。

在加德納州，主干道上的積雪通常由政府定時開出的鏟雪車清除；住家門前包含人行道的鏟雪工作則由屋主自行負責，一般來說下過雪后都會有人自動自發地出來勞動，若是偷懶害用路人滑倒受傷，不但得賠上一筆民事賠償金，還得繳納政府開出的罰款。

相較之下，鏟雪至少能當作一次免費的健身，堪稱“穩賺不賠”的國民運動。

伊芙琳還不太懂得法律的概念，只是單純認為雷爾夫說的話都是對的；即使對社會的了解像個蒙昧無知的學童，卻能借著模仿他的一舉一動把自己偽裝得像個正常人。