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<h1>第一章
新生(二)</h1>
那天夜里,E191在距離海岸最近的醫院急診室內保住了性命。
考量到后續手術的難度,同時也須隱藏她實驗品的身分,雷爾夫聯絡在加德納市私人醫院擔任主治醫生的朋友,難得動用關系請他多收一位患者,緊接著連夜開車將E191轉院至當地接受妥善的治療。
不知是醫生的技術本就精湛,抑或病患本身的意志過于強烈,短短三個月后——復原情況良好的E191順利出院,甚至連輔助器材都沒帶上。
這一天,雷爾夫開車接她回自己在加德納州郊區的獨棟住宅。
此情此景讓他不由得回想起三個月前急催油門穿過海上公路時倉皇的自己,以及身旁甜膩的血腥味,就連后來清洗車內血跡時,他都不住地想到——他真是做了一個瘋狂的決定。
那時他對她說,以后一起活下去。
幾乎是說出來的同時他就后悔了,特研所所有人員對實驗品來說都是“加害者”,他又有什么資格繼續照顧她?
他設想過許多替代方案,諸如將她交給福利機構、將她交給海瑟阿姨照顧,或者干脆將她送至沒有人類實驗品研究的國家?
每當他到醫院探望她時,他總在心里這樣掙扎著。
一直到出院前一星期,他都拿不定主意,病床上的她卻好似能讀懂他內心的糾結,伸手輕輕拉住他的衣角,嗓音沙啞地說道:“約好了,一起活下去。”
“……妳撐下來了,很堅強。”他反握住她綿軟的掌心,心里盡是說不清的滋味。
就這樣吧……E191本來就是他的責任。
當車子駛進社區時,時間已接近晚上八點。雷爾夫拐了個彎開進樓房并列的街道上,繼續往前,右手邊第三間雙層別墅便是他在加德納市長久以來的居所。
到家后,他先帶她去洗了手,又把她推到餐桌旁坐好,自己到廚房用冰箱里現成的食材煮了兩份奶油燉菜。
兩人隔著方桌面對而坐。
既然決定讓她暫住在這間屋子,有些規則就不得不和她說明清楚。雷爾夫首先向她簡略介紹了房子的格局,一樓是平常活動的空間,客廳之外還有起居室和書房,二樓則是私人休息空間,有一間較大的主臥室和單人房,各自配有衛浴間,所以互不打擾。
他最后特別提醒:“一樓沒什么太重要的東西,除了樓梯旁邊的書房,我工作需要的東西大部分放在那里,因為沒時間整理,里面有點亂,沒事就別進去了。”
“……”她頭也不抬,只顧著大口吃光碗里的蔬菜。
雷爾夫無奈地笑了笑,繼續說道:“還有,現在不能再叫妳E191了,妳還記得以前的名字嗎?想用回那個名字嗎?”
他曾私下調查E191被賣給國科院前的經歷,發現她母親早亡,除了父親外沒有其他親人,然而父親卻沉迷于賭博,對她一點情分都沒有,而且早在三年前就因為還不出賭債在街頭被人亂棍打死。
“……”餐盤幾乎見底,她的唇邊也沾滿一圈奶油。
“不說話?那我就幫妳取名字了,還得想辦法幫妳弄個新身分,這樣以后妳也能正常生活。”
“……”她不表示任何意見,注意力仍放在碗里的殘渣上。
“我想叫妳伊芙琳,妳覺得怎么樣?”