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暮云想起昨日城外那群流民如狼一般的眼神，仍后怕不已。他拉著沈應(yīng)的袖子戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地問：“少爺去城外做什么？城外那群流民看上去都不是善輩，少爺去城外要是又撞上了他們，怕是要被欺負(fù)。”

車夫老張也跟著幫腔：“少爺，小暮云說得對(duì)。那群堵在城門口的流民，少爺可別把他們當(dāng)什么可憐人，真正的可憐人早被他們趕走了。他們領(lǐng)頭的是個(gè)叫齊旺的，他為了獨(dú)占官府施粥的份例，在官府施粥前組織了伙人，把那些老弱婦孺都給趕走了。”

說著老張嘖了一聲：“說起來，那齊旺真不是東西，聽說那些老弱中有幾個(gè)餓得不行，偷偷去領(lǐng)粥被他們連手打了一頓，又餓身上又有傷更無人醫(yī)治，爬回流民點(diǎn)沒多久人就沒了。”

老張一直留在金陵，為人又好與人交談，金陵內(nèi)外的大小事他都知道一二。

今日他開口這樣說了，沈應(yīng)和暮云都知道，這事只怕是真的。

暮云瞪大雙眼：“怎么會(huì)有這種事！”

沈應(yīng)也訝然：“后來他們吃飽了，還時(shí)常在城外搶劫來往的百姓。”

沈應(yīng)吃驚：“如此猖狂！就沒人管他們嗎？”

“誰會(huì)管他們？”老張嘆息，“不過是幾條流民的命誰會(huì)在意，少爺是沒看到，陛下沒發(fā)話讓各地救濟(jì)災(zāi)民前的情形。三月時(shí)，我清晨從城外探親回來，看見一路都是尸體，路邊有兩個(gè)小孩啼哭著被生生扔下了一口煮鍋，旁邊一個(gè)女子哭嚎著拉著動(dòng)手的男子問為什么不先動(dòng)手給他們一個(gè)痛快，那個(gè)男子也在哭反問女子要他怎么下得去手。”

“我甚至不敢停留，只怕他們也瞧上我，把我也給煮了。”

這下暮云不再驚訝，他低頭啜泣幾聲：“我也曾看到。”

餓殍遍地，易子而食。這樣的情形，竟遍地可見。

沈應(yīng)驟然愣住，心底里突然陣陣發(fā)涼，猛然間霍祁皇位的危機(jī)對(duì)他已經(jīng)不再重要。

他憂慮、他恐懼、他害怕就在他們說話的這個(gè)瞬間，正有個(gè)小孩被投進(jìn)沸騰的煮鍋，或正有無數(shù)個(gè)災(zāi)民在哀嚎著死去。

而沈應(yīng)本可以救他們。他可以嗎？

“去城外！”沈應(yīng)發(fā)話。

老張沒想到自己說了那么多，反而換來他態(tài)度更加堅(jiān)決。

“少爺千萬不能沖動(dòng)！”老張動(dòng)之以情曉之以理，“我知少爺心善想救他們，但就我們幾個(gè)空手去能頂什么用？不如回家讓老爺捐些錢糧給官衙，請(qǐng)官府派兵去賑濟(jì)。”

沈應(yīng)撕咬著自己的嘴唇，眼神空空望著遠(yuǎn)方。

是啊他此時(shí)去城外又能做些什么？昨夜霍祁說他行事沖動(dòng)，他還不認(rèn)。如今看霍祁真是沒說錯(cuò)他。

沈應(yīng)閉眸嘆息一聲：“回家。”

老張終于把他勸回，再不敢給他反悔的機(jī)會(huì)。他給暮云使了個(gè)眼色，示意暮云扶好沈應(yīng)，轉(zhuǎn)頭就揚(yáng)鞭啟程。

馬車一路飛奔到周府門口，就跟有誰在后面追一樣。

暮云被晃得下了車還在作嘔，沈應(yīng)卻像什么也沒感覺到，下車時(shí)臉上仍掛滿了憂慮。

他一路都在思索賑災(zāi)事宜，以小窺大，金陵才多少災(zāi)民，賑災(zāi)都能敷衍成這樣。

想想江南數(shù)以百萬的災(zāi)民。

朝廷的賑災(zāi)錢糧不知能有多少，可以進(jìn)到他們的嘴巴。

沈應(yīng)眉頭緊鎖，來迎他的山溪不解地向暮云發(fā)問：“少爺這是怎么了？難道被沈家欺負(fù)了？”

暮云向他擺手，還沒來得及做解釋，山溪自作聰明道：“哦少爺一定是知道袁老爺他們來了，不想見他們。”

“袁老爺？”沈應(yīng)停下腳步，“袁彬伯父？”