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武柳沒理他,直接上馬讓隊(duì)伍啟程。
船夫馬鞭一揚(yáng),馬車晃晃悠悠地開始前行,才上車的沈應(yīng)也被晃了幾下,忙扶著車壁坐穩(wěn)。
他獨(dú)自在車?yán)锉锪艘粫海K究還是憋不住撩開車簾正準(zhǔn)備繼續(xù)向武柳發(fā)揮,視線卻觸及一幕駭人的場景。
貢院門口,數(shù)個血淋淋的人頭鼓著眼睛瞪著前方。
沈應(yīng)與其中一個對視,竟錯覺那人是在怨恨地瞪著自己。他被嚇得一個驚喘,好半晌才反應(yīng)過來那是誰的人頭。
翰林侍讀舒易濤。
也算是沈應(yīng)的同僚,若不是霍祁要救沈應(yīng)出詔獄,他未必能當(dāng)上今科考官。
……或許也不會死。
沈應(yīng)右手緊緊握住窗框,眼前不斷閃過掛在橫梁上的舒易濤和躺在棺材里的梁彬。
一個該死的人,和一個不該死的人。
他們都死了。
沈應(yīng)苦笑,在京城當(dāng)官的風(fēng)險真是太大,隨便你官大官小都是拿命在搏。
馬車仍舊慢悠悠地往前行著。
路過一處宅院,有官兵正在抄家。
沈應(yīng)在馬車上見到那家老小被趕出家門,倒在路旁哭天喊地,而作為他們私產(chǎn)的仆從們卻是被繩子捆著要送去官府再度被賣。
沈應(yīng)看著他們。
秋風(fēng)從車窗灌入,吹得他的身子越來越冷,冷得像是身體血液都被抽空。
武柳騎馬上前,擋住他的視線。
“人是我殺的。”
沈應(yīng)抬頭。暗衛(wèi)首領(lǐng)仍舊冷傲地目視前方,看也不看他一眼。
沈應(yīng):“你這是在勸我不要內(nèi)疚?”
“你與姓文的總有多余的善心,連惡人也要憐憫,偽善。”
這可是今年第三位說他偽善的主兒。
聽得沈應(yīng)都不禁懷疑,難道有股偽善的味從自己骨子里透出來了?
他低頭看了看自己身上,忍不住揪起袖子聞了聞,聞到的是霍祁馬車?yán)锬枪赡苎廊说难阄丁?
沈應(yīng)笑了一聲,低聲喃喃道:“他們卻不是最惡的人,最惡的人因著是皇帝的親族所以逃脫了罪名,正在府中逍遙快活。這樣偷奸耍滑,也叫懲奸除惡?”
何必說他偽善?不過是兔死狐悲,唇亡齒寒。
因?yàn)樗宄刂溃@些人的死不是因?yàn)樗麄兊膼海皇且驗(yàn)榛实垡獖Z權(quán)。
曾經(jīng)在朱泰來面前,他尚可以堅定地維護(hù)霍祁,但此刻他必須承認(rèn)——那老者的挑撥成功了。
他曾經(jīng)相信皇帝,就像相信他自己。
但他已經(jīng)開始懷疑皇帝,就像懷疑他自己。
沈應(yīng)嘆息,心道朱首輔若是知道此事,一定得意極了。
不過他這樣想?yún)s是小瞧朱泰來了。
在朱泰來眼里,他們不過就是兩個乳臭未干的毛頭小子,落入他的圈套是早晚的事。
朱首輔自信至極,是以今日聽召入宮,縱使幕僚、下屬勸了又勸他亦執(zhí)意前往。
剛投在他門下的馮驥,追到門口也沒把他攔下。眼見朱泰來上馬,馮驥急得直接撲到馬鞍上,伸手與他一起抓住韁繩。
“閣老,今日宮中必是鴻門宴。小皇帝用朱寧大人誘你進(jìn)宮,想是要借機(jī)殺你,你若是真聽他的命進(jìn)宮去,不就遂了他的意!”
他才用梁彬的性命當(dāng)了投名狀,以一條離間之計投入朱泰來門下,當(dāng)然不能眼看著這位剛剛認(rèn)下的老板去送死。
朱泰來在馬上向他看來,慢悠悠地說道。
“圣上傳召我若不去,那可是大不敬之罪。何況圣上今日還是好心要為我祝壽,我若不去,豈不是辜負(fù)了他的一番心意。”
“閣老糊涂,”馮驥仰頭直視朱泰來,“陛下現(xiàn)在被奸臣沈應(yīng)所惑,早已墮入迷障而不自知,現(xiàn)在天下臣民能仰仗的只有你一人,今日小人決不能讓你以身試險。”
“仰仗我?”朱泰來深深地看了馮驥幾眼,“我如今無官無職,又能做什么?”