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霍祁拿來當話本看都嫌沒文采，隨手扔在了一旁，開始關注起眼前的大事。

他雙眼放光地看著跪在下面、蜷縮成一團的羅旭。

會試已過，考官們還在貢院加緊批閱考生們的文章，在考場上煎熬了三天的羅旭就已經被提到了皇帝面前。

霍祁把他的試卷扔到他面前。

“羅旭，”霍祁言，“朕給過你機會。”

“陛下，小人不知您這是何意？”

羅旭雙腳顫抖地跪行了幾步，捏著試卷看了一眼，咬牙想要辯解。

霍祁打斷他：“你爹還當著內閣次輔，若你科舉舞弊之事被查出，你猜有多少人會認定是他在幫你作弊？”

“陛下小人沒有……”

霍祁完全不理會羅旭的喊冤，他玩著筆擱上的毛筆，漫不經心地說道。

“朕只要你做一件事，你做成了朕就可以免你一死，而且絕不讓此事牽連到你爹。否則……今科主考官朱寧是你爹羅屏老對頭的兒子，若我讓他來查你，你猜他會不會借機替他的父親除去一個敵手？”

羅旭臉上煞白地呆在原地，知眼前的帝王已經為他定好宿命。

“陛下……想要小人做什么？”

霍祁笑了。

高高在上的帝王垂眸看著地上如螻蟻一般的考生。

“朕要你攀咬一個人。”

第11章 東風

這日清晨，天色未明。

御街上小販的籠屜尚未打開，匆匆行過的文武百官卻率先炸開了鍋。

原來是前日御史曾毅上奏，會試前曾在天香樓見舉子羅旭向右軍都督府都督僉事王景之孫王元緯放下狂言，說是本次科舉他必能中得頭名。

這種舉子狂言本不算什么了不得的事。

少年人意氣風發時，恐怕都曾嚷過‘老子天下第一’之類的話，旁人聽一聽也就笑過了。

但壞就壞在，說這話的人是羅旭。

羅旭的老子是內閣次輔，他一個上屆科舉連三甲都沒入的落榜舉子，敢撂下狠話說自己這次能得第一。

有心人聽了，自然免不了會懷疑——今科狀元人選是不是已經被羅旭的次輔老爹內定給他了？

曾毅就是這個有心人。他當御史就為了一件事，彈劾人。

自他進都察院后，朝中文武百官就沒有沒被他彈劾過的。上至皇帝跟誰睡覺，下至常朝官早朝向皇帝行禮時有人磕錯了頭，他都要管上一管。

前世霍祁曾評價他，真是無事忙。

沈應倒是十分推崇曾毅，他有段時間還專門撿出曾毅的彈劾他的奏疏反復翻閱，說是有個人能十數年如一日地討厭你，這又何嘗不是一種深情？他偶爾看看曾毅的奏疏，甚至會錯覺自己還是當年剛當探花郎的年歲。

不必吃藥便可令人返老還童，曾御史真乃神醫是也。

霍祁合理懷疑他是在故意氣自己。

霍祁原本想裝作不在意，但轉頭批閱奏疏就看到曾毅彈劾自己每日進牛肉太多，上行下效，百姓也跟著喜食牛肉，致使民間耕牛被宰殺的數量陡增，是國之大禍也。

他就吃個牛肉，怎么就國之大禍了？

霍祁臉色沉了下來，坐在旁邊書案后批閱奏疏的沈應察覺到異樣，湊過頭來看了他桌上的那道奏疏一眼。

‘看來陛下要節制了。’

沈應咬著嘴唇憋笑，霍祁惱火地抓過朱筆批了句‘干卿何事’，把那道奏疏扔到了一旁。

后來還是沈應耐心地拿過那道奏疏，用筆涂掉了霍祁的那句‘干卿何事’，改寫‘王法禁殺牛，百姓為得肉食以違法，必事出有因，勞卿核查再奏’。