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皇后淺笑著說:“聽聞貴妃已經舍棄仙氣飄飄的形象,改吃臭氣熏天的食物了,還簪珠花打扮那么漂亮做什么?”
座下不知是誰沒忍住輕笑了聲。
貴妃眉心直皺,好個皇后,哪壺不開提哪壺。
她面色不好:“皇后哪聽來的消息,聽錯了。”
皇后知道貴妃不承認,也不逼問得太緊,轉而感慨道:“司膳司的趙司膳真是位奇人,做出臭味的食物也讓人吃得欲罷不能,本宮都好奇了,你們呢?”
說起趙溪音,雖只是個御廚,在座嬪妃卻是無人不知、無人不曉,有些只是在筵席上品嘗過她的廚藝,有些則是和她熟稔得很。
麗美人先開口:“皇后娘娘,臣妾不怎么好奇,因為趙御廚做的所有膳食都美味。”
“是啊,香噴噴的食物尚且吃不完,暫且還沒功夫去尋思臭的。”文才人也說。
宣妃則是直接搖頭:“臣妾就算了,膩口一點的食物尚且吃不來,更別說怪味的了。”
魯婕妤倒是很想嘗嘗:“臣妾好奇,只不過想來應該一時接受不了那個味道。”
玉嬪跟著道:“魯婕妤都接受不了的食物,臣妾也再等等吧,總得讓魯婕妤先試試水。”
眾人抿嘴輕笑,怡嬪笑說:“皇后娘娘,臣妾聽了一圈,這趙御廚在后宮很受歡迎呢。”
文才人緊接著說:“還是不夠受歡迎,否則這兩日怎會心驚膽戰的,時刻走在受罰邊緣?”
這是暗示貴妃因為宣妃的事要責罰趙溪音,她和麗美人、魯婕妤、玉嬪等人一直擔心著趙溪音在承乾宮受委屈,宣妃更是,這事說到底是因為貴妃嫉妒宣妃引起的,可貴妃的事誰敢插手,只能靜觀其變。
文才人心直口快,雖沒指名道姓,眾妃卻都知道,這是在說貴妃呢。
貴妃當然也知道,白了文才人一眼,冷哼道:“那趙御廚有本事得很,本宮可罰不了她。”
座下就趙溪音的話題討論得熱火朝天,早就把貴妃擠兌皇后的話忘得一干二凈。
皇后和身后的心腹對視一眼,皆是從對方眼中看出這個趙溪音的重要性。
今日眾嬪聊得久一些,散場后皇后卻沒有像以前一樣心力交瘁,精神頭倒還挺好。
以前這樣的場合應對貴妃的挑釁,回到寢宮總會覺得心累,須得飲一碗人參茶還能慢慢恢復精力,今日大家的話頭都在趙溪音身上,連貴妃都被牽制著,她因此沒有太過心累。
皇后慢慢飲著一盞養生花茶,對宮女說:“本宮就提了一嘴‘趙御廚’,就能引得在座嬪妃侃侃許久,連一向少言寡語的魯婕妤和宣妃都參與討論,可見這個趙溪音的人緣有多好。”
宮女非常認同地點點頭:“還有文才人,在您和貴妃之間一向是中立的態度,今日出言暗諷貴妃,竟也是為了那趙御廚。”
主仆倆沉默下來,心里把趙溪音的分量掂量得清清楚楚。
皇后和貴妃兩黨相爭太久,也平衡太久了,隨著二皇子慶王成年,朝中看重柱國將軍的實力,支持慶王的大有人在,皇后和太子黨越來越弱勢。
后宮雖然不能干政,卻是勢力最集中之處,嬪妃的心念一動,就可能影響家族的選擇,而趙溪音,就是最好的勢力樞紐。
宮女俯身,低聲說:“娘娘,趙司膳是必拉攏之人。”
皇后如何不知,眼下貴妃還沒看清楚這一點,竟打算和趙溪音交惡,這是她們的好機會。
但拉攏地太過明顯又落了下乘,如何不動聲色和趙溪音結緣,她還沒想好。
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再說貴妃這邊,出了坤寧宮的門,貴妃的臉就再也繃不住了。
“皇后個老婦,竟敢拿本宮的形象來說事,那珠花本宮原本也瞧不上,可本宮主動不要,和被迫不能要,不是一回事!”
今日晨起的請安,貴妃算是吃了大虧,這會兒越想心里越氣。
宮女低聲細語地安慰:“娘娘,要不那趙御廚做的膳食您就別用了,奴婢尋思著,自從您把她叫進承乾宮,就開始不順了,先是兩次惹皇上生氣,現在在坤寧宮又被擠兌……”
貴妃默默不言,以前她是個很在意氣運的人,這種事若是放在從前,肯定早就懲罰趙溪音一頓,和她劃清界限了,可現在,她心心念念想的都是臭豆腐。
豆腐臭了還能吃嗎?得是個什么味兒啊?比螺螄粉還好吃嗎?
她不相信臭豆腐,但相信趙溪音,雖然嘴上不肯承認,但心里卻不得不認,趙溪音的雙手能把腐朽的食材變神奇。
“再看看吧,起碼過了晌午再說。”貴妃大概是個大饞丫頭,在宮女的循循勸誡下,仍選擇了美食。
晌午,趙溪音準時來了。
食盒拎在桌上,從中取出一只精致的描金碟子,碟子中整整齊齊碼著六塊黑乎乎的長方體玩意兒。
“這是什么?”貴妃頗為嫌棄地問,螺螄粉尚且算是正兒八經的膳食,這黑乎乎的東西丑死了。
“臭豆腐啊。”
貴妃抬高音量:“就這幾塊豆腐值五十兩?”
成本價確實不值五十兩,可這價錢是一早說定的,趙溪音自問沒有做黑心生意,理所當然道:“加上手工費,五十兩勉強打住。”
貴妃覺得趙溪音越來越不要臉了,她伸頭嗅了嗅,臭味的確不大,起碼在碟子的一尺之外,是聞不見臭味的。
她在膳桌前坐下,端起碟子放在鼻尖下輕嗅,這才聞到一股奇怪的味道:“臭的!”
趙溪音點頭:“應貴妃的要求,聞起來臭,吃起來香,精致的六塊臭豆腐,不會吃花貴妃的妝容,即便皇上現在過來,也不會看出什么破綻。”
貴妃聽得心花怒放,當即就讓宮女取了五十兩銀子,交給趙溪音。
宮女很不情愿,卻不得不照做,她沒嘗過螺螄粉,自然不知道貴妃有多上頭,還以為自家主子被趙溪音下了迷魂藥呢。
臭豆腐表面烏漆嘛黑的,乍一看很影響食欲,表面戳了個洞,漏出里面嫩白色的豆腐,少量湯汁也是從這個洞處灌入其中,給豆腐增味。