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朱明哲失笑，對趙溪音道：“取最好吃的來，朕嘗嘗。”

趙溪音自認這么多種雪糕，每種都有獨特的口味，沒有最好，只有更好，但客人是皇上，就要吃得與眾不同，哪怕編也要編得與眾不同。

她取出一支火炬雪糕，雙手奉上：“皇上，此雪糕名為‘至高無上’。”

朱明哲身子前傾，細問：“怎講？”

趙溪音：“您看這雪糕的形狀，螺旋上升直至最高，象征著至高無上的皇權，上尖下粗，寓意皇上是至高無上的人，受黎民眾生的愛戴。”

嬪妃和廚娘或是掩嘴、或是低頭輕笑，這不就是巧克力脆皮加奶油雪糕嘛，剛才有好幾位都吃過了，聽趙司膳瞎掰吧。

朱明哲卻是很信這樣的話，接過雪糕的手都變得謹慎起來：“那朕就來嘗嘗這雪糕。”

清脆的巧克力脆皮應聲而裂，微涼的觸感沁人心扉，一路乘轎輦而來的暑氣瞬間消散，四肢百骸都暢快起來。

巧克力微苦，奶油卻醇香濃厚，在口中慢慢融化，化作細膩的甜汁，慢慢淌進喉嚨……

朱明哲的眼睛微微睜大，還不待說什么，就被嬪妃、廚娘和胡尚食悄悄又緊緊得盯著。

這一口，似乎關乎兩方的局勢。

下一秒，朱明哲大手一揮：“打賞！”

湯岱掏出一錠銀子，放進錢箱。

隨著“咕咚”一聲銀子落進箱中，胡尚食死心得閉了閉眼，廚娘們小聲歡呼一聲，又連忙規規矩矩站好，嬪妃們松了一口氣，露出欣慰的笑容。

什么都不用再說了，這場較量中，皇上已經偏向她們了。

到此刻，嬪妃和御廚一方才后知后覺覺出，剛才的擔驚受怕有些多余，有這么多嬪妃在，有那么好吃的雪糕在，皇上怎么可能偏向嘰歪嚴肅的胡尚食？

闔宮歡樂，皆大歡喜，不好嗎？

朱明哲指著嬪妃們，笑罵：“你們這群人，瞞著朕吃獨食啊。”

嬪妃們笑作一團：“皇上快來，里面雪糕種類還多著呢。”

朱明哲擺擺手，沒有立刻邁進司膳司大院，而是指了指門口的錢箱，問趙溪音：“既是請嬪妃們吃雪糕宴，又為何在門前放打賞箱？”

他不愧是君王的頭腦，嬪妃看到打賞箱，想的不過是廚娘勞作辛苦，要些打賞錢也不為過，帝王想的總是更深些。

文才人忙替趙溪音解釋：“皇上，打賞是自愿。”

朱明哲并沒有接話，等著趙溪音回答。

其實朱明哲這一問，慌張的不是趙溪音，而是胡尚食。

司膳司為何辦雪糕宴，為何還在門口放打賞錢箱，不就是因為沒拿到年中賞賜嗎？若是把這是牽扯出來，難受的是她胡尚食。

趙溪音就等著朱明哲有此一問呢，用悲切地語氣回答：“皇上贖罪，司膳司請嬪妃們吃雪糕，實在不該貪圖賞賜，都怪司膳司愚笨，一年到頭沒有苦勞也沒有功勞，連年中賞賜都撈不著，廚娘們眼睜睜看著旁人領賞，羨慕得緊。”

說到這兒，胡尚食就知道要完，這個趙溪音裝腔作勢得很，以退為進，讓皇上可憐同情。

只聽趙溪音繼續說：“微臣身為司膳，不忍看廚娘們一無所得，才出此下策，在雪糕宴上放了個打賞箱，只求廚娘們不至于兩手空空，連中元節買祭禮的錢都沒有。”

身后幾個廚娘又想哭又想笑，神情精彩得很，哭是因為趙溪音把司膳司說得太慘，笑是因為趙溪音說的太好笑了。

唯有胡尚食，忍不住翻了個大白眼。

誰不知道你們司膳司三天兩頭領賞，廚娘們所得比她這個尚食女官的俸祿都高，還在這兒哭窮。

朱明哲果然問：“司膳司沒有功勞？誰說的？”

好幾份功勞呢，連他都知道，光是給洋使團做東瀛美食那次，司膳司就立下大功。

徐棠搶答：“回皇上，是胡尚食親口說的。”

朱明哲的目光冷冷看向胡尚食。

年中賞賜，本身就是恩賞宮人的一件善舉，力求每人有份，甚至無論是否有功勞們，為的就是人人拿到賞賜，能更加全心全力為皇家做事。

且不論司膳司的功勞，單是這點，胡尚食就犯了忌諱，還企圖掩蓋。

胡尚食立刻跪倒在地，支支吾吾答不出話。

“賞銀呢？私吞了？”朱明哲又問。

胡尚食倒沒那么大膽子私吞，趙溪音答：“尚食局其他三司的賞銀比往年多出不少，想來胡尚食是把賞銀賞給另外有功勞的三司了。”

另外三司無論功勞還是苦勞都沒有司膳司大，這是明顯地針對司膳司罷了。

朱明哲說：“‘賞罰’分明，你這是要拉攏人心啊？”

拉攏人心放在朝堂上可是重罪，胡尚食忙不迭道：“皇上贖罪，微臣不敢啊！”

朱明哲確實有點生氣了：“洋使團來朝，尚食局負責操辦筵席，你不在，尚且有省親的理由；宣妃親自傳膳，你也敢無視嬪妃和皇子；今日又出了克扣司膳司賞銀的事，胡尚食，你頭上的烏紗帽還想不想要？”

一樁樁一件件事情，皇上數得清清楚楚，胡尚食抖得如同篩糠，嘴里不住求情：“皇上贖罪、皇上贖罪。”

這樣的事在宮中并不少見，放養尚食局、針對司膳司、拿官架子拜高踩低……這些事其他五局的官員中肯定也有，她原本并不在意。

誰知道會鬧到皇上跟前。

要怪只能怪司膳司風頭太盛，六局一司中，沒有哪個司三天兩頭在皇上面前露臉，還要怪趙溪音行事太高調，辦什么雪糕宴，把皇上引到這兒來。