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“嗯。”陸鎮(zhèn)不過低低應(yīng)了一句,卻是沒有出言喚陸綏,稍稍抬眸望向空中,略瞧那因?yàn)闊o人控制、將要落下的紙鳶一眼,轉(zhuǎn)身離去。
待他走后,陸綏立時又變得活潑起來,仰著頭,努力踮起腳尖去碰她的手,“阿姊,紙鳶,紙鳶要落下來了。”
陸鎮(zhèn)自幼習(xí)武,耳力過人,加之尚未走遠(yuǎn),清清楚楚地聽見身后女郎傳出一道安撫的話語,“永穆莫要著急,有阿姊在,這紙鳶斷然落不下來的。”
他身后的姜川只聽清了大半,卻不甚在意她說了什么,心內(nèi)暗道這位沈娘子不但貌比神妃,說話的聲音亦如鶯啼般悅耳動聽;若是再有個好的家世出身,這京中宗親士族中的男郎,哪一個她都配得。
姜川那廂尤自胡思亂想著,陸鎮(zhèn)已夸過水上石橋,大步邁進(jìn)那水榭之中,往那藤椅上坐了。
時至早春,天氣尚還不熱,上晌的暖陽照在身上,甚是溫暖宜人。
姜川比不得陸鎮(zhèn)的體力,隨他走了這好一陣子,不免出了一身薄汗,微微喘氣,遂往那欄桿處站著吹風(fēng)歇息。
微風(fēng)吹皺水面,泛起陣陣漣漪,滿湖碎金翻涌,載著片片落花,格外惹人注目。
姜川吹著風(fēng),嗅著花香,好不愜意。
這樣的好風(fēng)光卻未能吸引陸鎮(zhèn)的視線,只將一雙鳳目落于水榭外的一處樹蔭之下。
此間花樹眾多,不獨(dú)有春花,還有夏季盛開的石榴、紫薇,秋日的桂子、茉莉...
陸鎮(zhèn)所看之處并無海棠、桃李等花樹,而是一棵頗為繁茂的桂樹,遮住大片陽光,若此時為炎熱的夏日,那樹蔭下倒是個乘涼的好地方。
那桂子樹下植著許多茉莉,金秋時節(jié),茉莉花香混著桂子花香,格外清香,是以每年秋天,到了吃螃蟹的時候,崔氏總要來此處吃上一兩回螃蟹。
三年前,年方十八的陸鎮(zhèn)在離京戍邊前的一個秋日傍晚,于此間赴了一回夜宴。
陸鎮(zhèn)赴宴后方知,崔氏不獨(dú)召集了府上的人,還下帖子請了旁的親王、郡王夫婦及其子女。
陸鎮(zhèn)平素鮮少與宗室中人走動,獨(dú)老陳王的次孫、臨淄郡王陸昀,雖與陸鎮(zhèn)差著輩分,需得喚他一聲皇叔,倒還同他走動的較旁人略多些。
那日夜里,他自飲了幾碗郎官清酒,出水榭往水邊去吹風(fēng),見陸昀在岸邊夜釣,略看他兩眼后將視線移開,轉(zhuǎn)而去瞧那桂子樹下穿茉莉花的女郎,待看清那女郎的樣貌后,不由鳳目微凝。
席上人頗多,她約莫沒吃多少,又或許根本沒吃。
身后是一派觥籌交錯、推杯換盞的熱鬧景象,那處靜坐的女郎則是沉靜如水,似乎此間的一切繁華喧囂,皆與她無任何干系。
陸鎮(zhèn)不過略凝了她片刻便失了興趣,欲要往園子里去閑步,忽聽草叢中傳來一陣悉索聲,似有什么動物在其間穿行。
聽著聲音,約莫是膳房內(nèi)養(yǎng)的那只貍奴。
陸鎮(zhèn)不甚在意,抽身便要走。
那邊樹下的女郎較他的反應(yīng)大了許多,當(dāng)即停下穿花的動作,站起身來,追著那貍奴的身影而去。
心下總覺那女郎的性子不似她于人前顯露的那般。
不知怎的,陸鎮(zhèn)鬼使神差般地又來了興趣,跟上那一人一貓的步伐。
遠(yuǎn)離人群后,女郎方停下腳步,朗聲喚著“桂花”二字。
數(shù)十息后,那貍奴果然朝她靠近,絲毫不畏懼她,還很親她,顯是與她混熟了。
女郎一面輕撫它的臉頰、下巴和耳朵,一面與它說話,待說完話,自袖中取出那串茉莉花便要給貍奴戴上。
那貍奴蹲坐在地上,由著女郎將白色的花串套進(jìn)它的脖子。
“好貓!”女郎笑著夸贊它,摸了它那圓滾滾的小腦袋一把,溫聲叫它早些回去。
不想那貍奴竟是頗通人性,聽了她的話后,果真一溜煙地跑開了。
陸鎮(zhèn)還是頭一次聽人用這樣的話語夸貍奴,心下雖覺她的話有趣,卻也不過付之一笑,趕在沈沅槿起身發(fā)覺他存在前離了此處,自往園子里去了。
回憶戛然而止,女郎的身影亦消失不見,陸鎮(zhèn)的目光緩緩自那處移開,將姜川喚至跟前問話。
“沈孺人的那位內(nèi)侄女,今歲幾何?”
姜川顯然沒有料想到自家嗣王板著臉叫他過來,竟是為著詢問沈娘子的年歲,若非嗣王素來不近女色,對那沈娘子的態(tài)度亦頗為冷淡,他怕是都要以為嗣王是瞧上了那位沈娘子,欲要納其為妾。
“沈娘子約莫是去歲歲初及的笄,現(xiàn)下該是十六了。”姜川口中答著話,還不忘偷偷打量他面上的神情,生怕領(lǐng)會錯了他的意思。
十六,也到了議親的時候了,只是不知她那位姑母欲要將她許給什么樣的人家。
思及此,陸鎮(zhèn)抬起右手?jǐn)R在案幾上,食指指尖輕輕扣著案面,眸色微沉,繼續(xù)發(fā)問:“可議親了?”
此話一出,姜川當(dāng)即便有幾分呆愣在了原地。
心中暗道嗣王莫不是真瞧上了沈娘子?
可轉(zhuǎn)念一想,又覺不大可能,他若真?zhèn)€瞧上了沈娘子,欲納她為孺人,方才待沈娘子便不該是那副冷若冰霜的模樣,怎么著也該溫和些,與人說上兩句話、多看兩眼才是。
姜川這廝混想一通,著實(shí)畏懼陸鎮(zhèn)的心性,豈敢糊弄于他,便將自己知曉的都照實(shí)了說:“去歲沈娘子及笄后,倒是有一官宦人家的夫人上門來提親,沈娘子大抵是沒瞧上那家的郎君,沈孺人出面拒了那夫人的提親;后又以沈娘子年少,還想在她身邊多留為由拒了兩家,漸漸便再無上門求娶的人家了。”
沈氏自入府后便頗受寵愛,又為梁王誕下一女,封了孺人,旁人若要攀附梁王,通過沈氏不失為一條捷徑;若能娶到沈氏的內(nèi)侄女,那便是與沈氏有了姻親關(guān)系,此后再借由沈氏與王府搭上關(guān)系,自然容易許多。
那些個求娶之人若不是沖著沈氏那內(nèi)侄女的美色而來,大抵就是沖著梁王府這棵好乘涼的大樹而來。
但愿她將來的夫婿,莫要是個一心只想攀龍附鳳的草包就好,省得將來連累梁王府失了臉面。
陸鎮(zhèn)久久未發(fā)一言,沒得叫姜川心內(nèi)越發(fā)不解,吃不準(zhǔn)他這究竟是何意,便也只能呆立在原處,大氣也不敢出。
幸而片刻后,陸鎮(zhèn)沒再問什么,亦沒再提起有關(guān)于沈娘子的話題,只將話鋒一轉(zhuǎn),道是不必為他準(zhǔn)備午膳和晚膳,晚些時候他要往府外走上一遭。
臨近晌午,陸鎮(zhèn)命人牽了馬,躍身坐于馬背之上,望城郭的軍營而去。
翌日,沈沅槿起了個大早,洗漱穿衣,疏發(fā)用膳,自不必細(xì)說。