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人們就坐牢這門營生七嘴八舌議論。

陳皎不禁生出些許感慨，她想了許久，才想起來這情形有些熟悉，因為清朝的方苞曾作《獄中雜記》，講的就是大獄里頭的萬象。

跟婦人講的情形相差無幾。

有道是真正的強者從不抱怨環境，那幫獄卒簡直是個人才，搞出群租房和公租房的概念來。

陳皎佩服得五體投地，因為這門營生是可以財源不斷的，只要有人進來，就有羊毛薅。

鈍刀子割肉細水長流，可比一次性撈錢滋潤多了。

一行人在院里坐了好一會兒才離去，路上馬春說道：“這縣衙可真夠黑的，照這么一來，大牢里永遠都不會缺人。”

徐昭不以為意，背著手接茬兒道：“倘若當官的就靠俸錢，只怕都得去喝西北風。

“你也不想想一個衙門若要周轉，手里頭養著上百的書吏、車馬、差役、伙食，哪樣不要錢？

“要知道上頭發放的那點俸錢是定了人數的，額外超出的全靠縣令自己撈來補貼。

“這還算不得什么，一些新上任的，剛去地方就欠了一屁股債，哪怕知道是前任留的窟窿，也得打落牙齒和血吞，自個兒想法子填了。

“一層剝一層，已經是官場里心照不宣的規則了，沒什么大驚小怪。”

他說話的語氣極其平靜，對這個腐朽的王朝早已看透。

陳皎卻聽得觸目驚心，照這么個套路玩下去，惠州遲早得完蛋。

“徐都尉你可莫要唬我，咱們惠州都這般黑嗎？”

徐昭冷哼，“九娘子問問吳主記，他年紀大，看的事情多。”

陳皎看向吳應中，他沒有吭聲。

算是默認。

氣氛一時變得沉悶，也不知過了多久，吳應中忽地問道：“九娘子來魏縣是為種地，老夫實在不解，你要如何種地？”

陳皎默了默，“你猜。”

吳應中：“……”

徐昭心中也憋著疑問，卻未問出來。他和吳應中對視，隱隱生出不祥的預感。

要在什么情況下才會調一百兵來呢？

肯定是要搞事的。

第二天下午劉縣丞把魏縣的戶籍和田地檔案送到官舍，供陳皎查閱。

馬春看著幾只木箱，不由得頭大，問道：“合著小娘子是要把箱子里的東西全都看完吶？”

陳皎揭開箱蓋，看著存放得整整齊齊的藍皮賬冊，吩咐道：“去把徐都尉和吳主記尋來，我一個人看不了這么多。”

馬春應是。

待她退下后，陳皎隨手撿起一本戶籍登記翻閱。

昨日大獄里頭的情形就已經讓她長了見識，她還想看看魏縣還有什么驚喜等著她。

沒過多時徐昭二人被請了過來，陳皎已經在翻魏縣田地記錄了。

吳應中行禮道：“不知九娘子有何吩咐？”

陳皎頭也不抬，說道：“你們也一起來翻翻，替我尋縣里田地最多的戶主。”

徐昭好奇問：“找這個作甚？”

陳皎不答反問，“昨日吳主記不是問我要如何種地嗎，我的地就在那些大戶里頭。”

此話一出，吳應中心頭一驚，眼皮子狂跳道：“九娘子莫不是要動當地的士紳？”

陳皎抬頭，笑了起來，“合著田地最多的戶主就是他們吶？”

吳應中沒有答話。

陳皎：“勞二位替我找找大戶，我自有用處。”頓了頓，“徐都尉空閑的時候差兩人出去打聽一下當地的名人，咱們既然來了，總不能空手而歸。”

徐昭聽著不對味，“什么叫不能空手而歸？”

陳皎：“我大老遠領了一百兵，怎么能讓他們白跑一趟呢？”

徐昭：“……”

陳皎似乎有些小期待，搓手道：“我爹只給了我五十兵，另外五十兵的工錢還是我自個兒掏腰包呢，我總得找點補貼。”

聽到這話，徐昭心中腹誹，天下烏鴉一般黑。

吳應中則汗顏，調侃道：“合著九娘子是要從衙門里撈錢銀不成？”

陳皎擺手，“昨日徐都尉都已經說了，衙門養這么多人也不容易，我不能趁火打劫。”

徐昭：“……”

兩人你看我我看你，一時心情復雜。她既然吩咐了差事，他們只得規規矩矩坐下來翻找大戶。

這活計可不輕松，全縣有一千七百來戶，耕地面積約六萬畝，需要極大的耐心去核查。