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王阿進急忙追上去：“小顧姐你去哪？你不會也要去摻合吧！”他后知后覺，發現不對立刻想往后溜。

卻聽春妮道：“我就去看看。”

王阿進“哦”了一聲，以為春妮是想去看熱鬧，跟上來小聲道：“那小顧姐你一會兒記得站遠一點，別被卷進去了。”

說得這一句，兩人轉出這條弄堂，眼前豁然一座石膏外墻的英式建筑——巡捕房就在他們所立位置的斜對面。

而巡捕房外邊除了兩個端槍守門的巡警之外空無一人。

“人都去哪了？”王阿進納悶地摸摸后腦勺，臉色忽然一變：“該不會都被倭國人抓起來了吧？”

春妮心里也有幾分懷疑，她罕有地有幾分拿不定主意：到底是先走，再想辦法打聽消息，還是留在這里再觀察一會兒？

這條里弄兩邊都是長窄的墻壁，從對面一眼就能望透底。春妮看見，那兩個倭國巡警已經指著他們的方向開始交談，并走下了崗亭。

“糟了，那兩個倭國鬼子已經看到我們了，小顧姐，我們快走吧。”王阿進轉身就要跑。

春妮這時卻作了個相反的動作，她往前走幾步，竟迎了上去。

王阿進臉色大變，不等他再說話，巡捕房門口吵吵嚷嚷的，竟涌出一大堆人。

“陳阿大，老熊？他們怎么跑到巡捕房里去了？”

春妮盯著人群中間的那個年輕人沒出聲，這人穿著身攤販們穿的粗布短褂：常文遠，他怎么在這？

他們兩個就站在路口，對面的人很快也看到了他們。

常文遠對她使個眼色，春妮轉身想對王阿進叮囑一聲，這貨已經挑著筐子迎上去：“阿大，你們怎么會去了巡捕房里邊？”

春妮這時也看到了淹在人群中間的楊大強，他神色平靜，正在跟旁邊人說話，看來是沒出什么事。

雖然很想留下來聽聽事情的始末，但常文遠已經脫離隊伍。春妮感覺，常文遠這時應該不會喜歡她當眾叫破他的名字。見王阿進在跟攤販說話，她趁人不注意，閃身出了里弄，向常文遠離開的方向跟過去。

只是春妮想不到兩人明明離的距離不遠，到她走過去時，常文遠已經不見了。

她茫然地在原地轉了幾個圈，難道常文遠在躲著她？一離開她視線就跑了？可自己又不是不認識他，找不到他——

春妮神色一僵：上次跟他走了一路，忘了問他聯系方式，她還真的是找不到他！若是想找到他，只能通過常先生，可她怎么跟常先生說，自己要去尋一個只有過一面之緣的人？

這時，里弄的另一頭一個身影閃出來，那人穿著身尋常學生穿的中山裝，戴一頂黑色有檐貝雷帽，正低著頭疾步而行。

春妮心中一動，小聲叫道：“小常先生？”

那人抬起頭來：“你怎么在這？”

春妮還想問他呢，他怎么在這。

她也不是笨人，對方的這種裝扮，一看就是有不方便說的事。她說道：“我不是聽說攤販們都到了巡捕房要說法嗎？怕有事發生，跟過來看看。他們怎么交涉的？好像都挺平和啊。”

常文遠笑了笑：“維新政府新市長上任，新官上任三把火，自然要關心關心民生大事。”

春妮琢磨一下：“你是說，新市長插手了這件事？”想起在人群中看到的，“走在最中間那個穿西裝的白胖子就是新市長？”

常文遠點頭：“是他。”

“那他怎么插的手？事情解決了嗎？”

常文遠又笑了笑：“還能怎么插手？市長親自領著苦主到巡捕房報了案，要求嚴懲人犯。”

春妮：“……”

“不過新市長家資頗豐，他這次承諾，愿從私產中撥出五十塊錢給兩位苦主作喪葬補償。”

春妮恍然大悟：“難怪大伙都這么平和。”又嘆道：“人都沒了，能有點錢財補償，也算略有安慰。”

常文遠冷笑：“不過是邀買人心的手段。”

春妮：“……”這才是她認識的那個小常先生嘛。

春妮忍不住試探：“這是我們小攤販之間的事，小常先生怎么跟著一起去了？”還穿成那個樣子。

能讓常先生那樣緊張，她不信這位小常先生會平和地跟維新市長走在一起，這位可是海城市民私底下封贈的“海城第一大奸人”呢。

常文遠道：“這次新市長答應出這個頭，是我一位老師出面做的說客，我自然也要過來壯壯聲勢。”

春妮：“……”這不是說了跟沒說一樣嗎？剛剛看你們走在人群里的樣子，新市長可不像是跟你認識。

春妮體貼地轉移了話題：“倭國巡捕不愿意嚴懲兇手，只怕這一塊兒以后不好再做生意了。”

“那倒不至于。”常文遠卻道：“新市長已經跟巡捕房達成協議，巡捕房會留出幾個位置供我們華國人擺攤。從明天開始，報紙就要開始大作宣傳了。”

他見春妮神色怏然，訝道：“你怎么不高興？”

春妮無精打彩道：“一般固定位置的攤販都要辦理牌照交攤位租金，也不知道他們會不會給劃到哪個犄角旮旯，攤位租金多少。我瞧巡捕房今天也就是聯合新市長作了場戲，真信他們會做好事，那才是傻了吧。”

常文遠挑挑眉毛：“你倒看得明白。”

“小常先生沒擺過攤，不知道他們玩的把戲。”春妮苦

笑道：“我聽老人們說過，以前公共租界都用的固定攤位這個辦法。但租用攤位的小販們每個月要交的攤位費足有兩塊大洋，現在物價高，倭國人又貪心，這個價肯定打不住。再有了固定攤位，□□肯定也要來沾手，還要冒著巡警們打死人的風險。這么一算，我還不如到英國人地盤上擺呢。”

常文遠默默聽著，到她說完話，問她：“你又是去我伯父那？他上次給你兩本那么厚的書，你看得倒快，才兩天就讀完了？”

春妮也不瞞他：“我其實是想知道，你那邊的事安排得怎樣。不趕緊讀完書，我怎么好上門打聽？”

常文遠失笑：“你可以直接來問我。我伯父那人，對讀書最看重。要不是上次出了那么些事，天又實在晚，他定是要考你的。你囫圇吞棗能記住什么？若答不出來，豈不是丟臉？”