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春妮點頭跟她問個好，想到這位于太太是本地人，應該知道得更多些，便向她打聽：“于太太，你知道哪里有做工的地方嗎？”

于太太打量她一下：“小妹子，你這么小能做些什么呀。做女工，這附近你只能去江浦那邊去哪。”

不等春妮再問，有人在后邊“哎喲喲”，是個女人：“于太太，你心太狠了，怎么推人去那種地方？小妹妹，我跟你講，江浦那種地方是火坑的，去不得。”

來者是個濃妝艷飾的波浪卷女人，她穿著件紫色印花旗袍，臀和胸包得緊緊的，開衩幾乎到了大腿根。加上她毫不掩飾的走路姿勢，春妮有了某種猜測。

于太太怪笑一聲：“不去江浦，難道去大世界跟金小姐一樣伺候男人？別把誰家女子都想得跟你一樣。”

金小姐一揚臉蛋：“說得自己比誰高貴似的，都是伺候男人。你伺候男人沒工錢，我伺候男人有工錢。怎么，于太太你很嫉妒吧？”

于太太氣得手抖：“你，你，你這個不要臉的狐貍精——”

看來今天是打聽不出來什么了，春妮繞過這兩個斗雞似的女人，決定吃罷飯先去江浦那里轉轉。

昨天她在報攤老板那買過份地圖，知道江浦就在后邊的兩條街，走走路半個鐘頭的事。

第9章 009

回到三樓，春妮手上多了兩條法棍和一個大吐司。

房東吉拉夫婦用房子正中的客堂開了個面包店。聞著香甜的面包味，春妮走不動路了——她終于想起來，從昨天早上開始，她和夏生就沒怎么正經吃過東西，現在，她餓了。

終于平安到了海城，不吃頓大餐慶祝慶祝嗎？

猶豫兩秒鐘，春妮走進吉拉太太的面包房，用一塊錢換來了這些西點。在春妮心疼得快堅持不住要反悔的時候，吉拉太太善解人意地送了她兩瓶牛奶，說是對新房客搬進新居的優惠款待。

飯后，春妮舒服地打了個充滿奶香氣的嗝，在吉拉太太家小兒子的指點下，帶著怎么說都要跟上來的弟弟夏生，穿過兩條倭人聚居的街道，找到了江浦。

紗廠，紗廠，紗廠……這一帶大大小小竟然有少說七八家紗廠的分布，而且看門口保安的著裝，這些紗廠絕大部分應該都是倭人開設的。難怪于太太推薦她來這里做女工，這里肯定常年缺人。

“姐姐，我們走吧。”夏生有些忐忑，那里有穿武士服的守衛已經注意到了他們，正瞪向他們。

面對著這些面孔兇惡的家伙，春妮卻迎上去笑道：“先生您好，請問您這里招女工嗎？”

小女孩甜甜的笑容讓他即將出口的喝斥停頓了一下，不過說話還是很生硬：“沒有，走開。”

被喝斥后，春妮也不生氣，禮貌地跟那人道謝之后轉身走向下一個目標。

走了兩步，她感覺有些不對，回頭一看，夏生站在原地，嘴巴撅著，氣得不得了。

“怎么了？”

夏生怒沖沖回頭：“姐姐，那個人不好，你怎么還跟他笑？”

春妮蹲下身子，神情嚴肅起來：“你忘了姐姐教你的？實力不夠的時候，永遠不要對人吐露自己的真實想法。”

夏生回憶片刻，扁扁嘴：“我知道了。可那個人又不是堂叔。”

春妮媽死后，因為想得到春妮家的地，幾個族親總是想歪點子對付他們。旁人還好，最多謀劃早點把她嫁出去，最過分的是堂叔一家。最嚴重的一次，堂叔還指使過自己兒子推夏生下水。雖說她事后堵住那小屁孩，懟住他的腦袋在河水里灌了半個時辰，叫他一次喝足了水報過仇。但兩家至此斗到明面上，她再想安穩地住下去是不能了。

春妮被逼得不得不離家投奔渣爹前，曾去找過堂叔，說地里的麥子快熟了，看在親戚的份上，她把麥子賣給堂叔，地也給他家種，好換點路費去找他們爹。堂叔假惺惺說要送他們點程儀，可總共就掏了兩個銅元，春妮把銅元拍到地上，他轉身到處哭窮說她瞧不起窮親戚，死活要賴下這筆帳。春妮就說，既然堂叔買不起，她索性一把火燒了，省得大家因為這點東西做不成親戚。

她作勢拿著火把去田里，被人攔下來兩回。堂叔怕了，只得在大堂伯的調停下，割肉般拿出市價五成的價錢送走了姐弟倆。

他不知道的是，其實春妮早在尋他之前，就把田地連帶麥子五折賤賣給了王地主，條件就是她幾時走，幾時簽契。在這之前，發生什么事，王地主都不能說出去。

王地主雞賊，不愿意被堂叔纏上，春妮前腳走，他后腳就去通知堂叔家。可春妮也不笨，她當著人出了村，轉身就貓到山洞藏了兩天，直到追她的人都回來的差不多，這才偷偷啟程。要不怎么說命運難測呢，她要是當天正常坐了火車，說不得也不會遇上大水，遭這一場難了。

不過，王地主可不是他們兩個沒權沒勢的小孩，堂叔的這筆麥子錢是休想收回來了。

這事春妮沒瞞著夏生，他小孩子跟在她身邊，也看懂了一些。

春妮沖再次看過來的保安露出甜甜的微笑：“不止是堂叔，所有對你心懷惡意的人，沒有掀桌子的能力之前，都要學會先用笑容武裝自己。明白嗎？”

夏生有些懂，好像又有些不懂，但知道這會兒要乖乖點頭：“我明白了，姐姐。”

春妮也不指望一次教會他，她隨意跟他說些其他的事，走到了另一間紗廠外頭。

這間紗廠的人比先前那一家熱情多了，聽說她是來應招女工的，馬上笑著要拉她進去面試。

春妮想到之前金小姐說的話，留了個心眼，說自己要先跟父母商量一下，拉著夏生跑了出來。

轉完這幾個紗廠，也到了中午吃飯時間。春妮帶著弟弟去菜市買了些米面油蔬菜，還買了一捆柴并幾個煤球讓人送到面包房，回到了自家的三層小閣樓。

因為第三層層高不高，還有些木質結構，租房前，春妮跟吉拉太太有過約定，閣樓上只能放煤球爐子熱水，一切需要用到明火的東西都要放到灶披間烹制。

春妮數出中午要吃的份量，拿著新買的鍋去了灶披間。

這會兒到了下午，于太太還在灶披間刷鍋。

春妮跟她打過招呼開始和面，于太太問她，工作找得怎樣。

春妮說還在考慮，于太太就說起她這個年紀的小姑娘要不是給人幫傭，要不只能做女工，叫她一定想好。

春妮覺得她嘴有點碎，漸漸的就只笑不再說話了。幸好在春妮烙餅之前，她總算讓出灶眼回了房。

春妮松了口氣，連剁餡的動作都輕快了許多。到她心情愉快地剁完餡，才發現灶披間里又多了個人。

這個人戴一副黑色玳瑁眼鏡，穿著身灰格子紋睡衣，正拿著牙缸對著水槽在漱口。

應該就是于太太說的她同住三樓，這幾天正好出差的鄰居記者朱先生了。

兩人致過意，春妮開火開始烙餅。她烙的是韭菜雞蛋餡。韭菜的香氣最霸道，即使包著厚厚的餅皮，叫鏊子里的熱氣一激，香味就透了出來。偏偏那香氣隔著餅皮，釋放得不盡興，若有若無，更是勾人。