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三年如白駒過隙轉瞬即逝，十年寒窗苦讀，二人終于結束了在書院中的學業。

溫平危要拿著山長的舉薦信前往都城求見君王，自此走上仕途；而李在則要開啟自己周游列國的旅程。

二人于鬼谷山下作別，離情難舍百感交集，但天下哪有不散的宴席。

“朝堂兇險局勢難測，一定要多多保重。”李在道，“倘若遇到困難寫信給我，不論山高水遠，我定會立即奔赴都城。”

溫平危佯作不滿：“怎么，不遇到困難就不能給你寫信了？”

“自然也是能的。”

兩人相視一笑，同樣的青色袍角在風中揚起。李在催促：“快走吧，路途遙遠，再不啟程怕是趕不及在天黑之前到達驛站了。”

溫平危深深望了他一眼：“多多保重。”

遂抬腳往馬車旁走，即將上車時卻又轉過身，突然快步跑回來將李在按進懷里緊緊抱了片刻，再松開時一雙眸子里熠熠生光：“等著我，等我除盡宵小，再回到此處與在把酒言歡。”

李在眉目溫和，清俊的臉上滿是神采：“一言為定。”

第141章

分別之后, 李在乘著車馬去了許多地方, 諸國山水風景各異, 習俗民風不同, 教他大開眼界收獲良多。

他和溫平危一直保持著書信往來，至多每隔半月必有一封，寒來暑往從不間斷。從書信內, 李在得知溫平危抵達都城的第二日便在山長好友的引薦下入宮面圣，圣上惜才有意栽培，賜了他一個戶部從四品的官職。

李在還得知如今朝堂之上主要分成兩股勢力, 一股以世家貴族為主, 自開朝延續至今根脈深厚；一股以內閣要員左亭芳為首，因為成員都為科舉出身, 因此又自稱“清流”一派。

除此之外還有其他各種權勢稍弱些的小團體，各黨派盤根錯節，局勢極為混雜。

溫平危的信每次都是厚厚許多張, 內容十分詳盡，事無巨細哪怕都城的米價漲了兩分都要同李在分享。但向來報喜不報憂, 只寫朝中趣聞趣事以及圣上如何英武開明，對于仕途上受到的磋磨阻礙一字不談。

但獨自一人身處權力漩渦當中, 又立志與天下貪官污吏為敵, 怎可能一帆平順事事隨心得意？到后來即便他竭力掩飾, 字里行間的疲累憤恨和無力無奈之感，依舊讓李在揪心不已。

因此在二人分別一年之后，李在同樣帶著山長的舉薦信來到了都城。

溫平危的住處并不難找, 他走到府宅門前時宮中尚未下朝，大約等了半個時辰，四五個仆役抬著一頂青花官轎停在石階底下，轎子壓低，門簾掀開，一位穿著石青色云紋官袍的男子從里面走了出來。

余光掃到李在的身影時溫平危腳下一頓猛地轉過身，眼睛睜大似是難以置信，隨后便朝著他疾步狂奔過去。

距離李在兩步遠時卻又停了下來，盯著他傻笑許久，眸子里亮晶晶的全是孩子氣：“你來了。”

李在也笑，點點頭：“我來了。”

摯交重逢，自是有數不盡的話要說。二人秉燭夜談徹夜未眠，溫平危時時刻刻盯著他，眸子里的笑意藏都藏不住。

翌日，李在入宮面圣。略微對答一番后圣上龍顏大悅盛贊其才，也賜了他一個戶部從四品的官職，與溫平危同僚共事。

他原本想找中人牽線，置辦一套宅子作為落腳之地，溫平危得知后立刻否決：“我這宅子前后共有三進，難不成還住不了我們兩個人？你若對客房不滿意，我直接將主臥讓給你便是。都城中物價貴，能省一點是一點，夫子向來教導咱們節制儉省，你周游列國一年有余，從哪學來這般揮金如土的壕奢之氣。”

李在辯他不過更拗他不過，暫且便在溫平危的宅子里住了下來。知道主臥他是肯定不愿住的，溫平危遂吩咐下人將與主臥旁只一墻之隔的耳房重新整修細細裝點，一應用度家具比主臥還要更盛兩分。

兩人在同一個衙門工作，同進同出同食同寢，溫平危心高氣傲行事剛直，李在性格溫和長袖善舞，溫平危善內政經濟，李在善田事民生，二人恰好相輔相成。

朝中局勢依舊詭譎艱險，但有摯交好友相互扶持，再多挫折也不過是激發斗志而已。實在氣狠了，晚上便關緊門戶對坐于書房之內，一邊喝酒一邊痛罵奸佞貪官：

“……好意思自詡‘清流’，恁厚的臉皮！上下勾結沆瀣一氣，整個大慶朝就他們貪得最多，讀書人的氣節都被糟蹋盡了，濁流污水還差不多！”

“所以古人有言，不同‘流’合污，誠不欺我矣。”

“哈哈哈哈，”溫平危撫掌大笑，“好一個不同‘流’合污！恰如其分，當浮一大白！”

除了痛斥蛀蟲宵小，每每政務繁累令人疲憊不堪時，李在也會給溫平危講述他一年旅途中的所見所聞，各地山川人土，諸國風情習俗。

溫平危斜靠在椅子上，眼睛里跳著燭火：“我聽說嶺南之國多有男子終身不娶，只和摯交好友結為契兄弟共度余生，在游覽途中可曾遇見過？”

李在醉意微醺臉色發紅：“有所耳聞，但并不曾親眼目睹。”

“無妨，”溫平危傾身給他倒了杯酒，“以后若有機會，我陪著你共覽山水，到時候一同見識見識。”

李在笑：“那真是極好的。”

喝得大醉，便相互攙扶著往書房內的暖閣里將就一宿，相依而睡抵足而眠。身旁的熱度相處十余載再熟悉不過，溫平危只覺心滿意足：“就跟在書院時一樣。”

李在借著月色看他，輕聲道：“嗯，就跟在書院時一樣。”

二人將將住在一起時，溫平危便向李在介紹了一位有些特殊的人物：“他姓閆，道上諢號閆通天，是我離開書院后前往都城途中遇見的，性情仗義直爽，人脈極其廣闊，上通官宅豪門，下通販夫走卒，如今屈尊在我這兒當個門客，對我著實助益良多。”

閆通天眉眼細長，從頭到腳藏不住的精明相，對溫平危倒是十分尊敬推崇：“溫大人對我有救命之恩，又是個真正心系百姓的好官，能在溫大人手底下辦事，那是我八輩子修來的福分，哪敢當‘屈尊’兩個字。”

都城內局勢復雜詭譎，能有閆通天這號人物上下打點搜集消息，自是方便許多。但對于溫平危想要除盡貪官宵小的目標而言，卻還遠遠不夠。

閆通天人脈廣闊不假，但那些官宅豪門內的耳目多為用銀兩買通的低等奴仆，這類人物即便能探聽消息，探來的也多是后宅陰私八卦流言，真正隱秘的內幕根本無從沾耳。想要搜集證據鏟除奸佞，還得從別的地方入手。

時間轉瞬即逝，臨近圣上萬壽節時溫平危和李在二人都忙碌起來，各色交際應酬接踵而至。都城內商業繁盛，官員們最喜歡交際的地方一是酒樓二是青樓，而青樓之中又以花月下的歌舞伎最負盛名，其當家花魁花名風吟雪，姿容傾城歌舞雙絕，素有“都城第一美”之名，引得無數達官貴族競相追捧。

工部侍郎在花月下二樓設宴，李在收到請柬，因有批農具事宜需要對方同意配合，不好推辭，只能受邀前往。

宴席上觥籌交錯，座位旁鶯飛燕舞，所幸官員們尚且顧及臉面，即使意動也不曾在同僚面前放浪形骸。

李在酒量淺，敬完一圈后便借著鶯燕們吸引眾人注意的時機，悄悄藏于邊角稍作休憩。花月下為三層的圓柱形結構，二三層包間外各以寬敞走廊環繞一周，用來擺放酒席，最中間空出來設置半層高可升降的歌舞臺。他坐的位置恰好緊靠欄桿，低頭就能看見歌舞臺上的表演。

抬頭看向三樓，正對他方向的包間內，層層薄幔輕紗后似乎坐著人，紅裙似火烏發如墨，明月似的眸子與他對視一眼，伸出一截雪白皓腕將簾子拉了拉，整個人便清凌凌又掩于紗幔后頭。

從這一次之后，每隔兩天李在便會來一趟花月下，也不要其他的，就在二樓包一張桌子燙一壺酒，獨坐一個時辰后結賬離去。

一連去了兩個月，這一晚他剛在桌子旁坐下，梳著丫鬟頭的少女走過來曼聲細語：“這位大人，我們家姑娘有請。”