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書生的臉上頓時陰沉下去，“還吃著飯呢，講這種死人的事，惡不惡心？”

“尸首若不處理妥當，恐生瘟疫，”金玉書抿了抿唇，“流民與諸位公子不過一墻之隔，難道你們就不怕疫病傳到自己頭上去嗎？”

藍青溪不緊不慢地開口，語氣毫無波瀾，“別院藥材齊全，又有大夫坐鎮，出不了岔子，實在有問題，將這群流民招攬過來的崔氏也會對此事負責到底的。崔兄，青溪所言可對？”

金玉書望向最后的一線希望，可崔淮卿只是歪著腦袋，慢悠悠地扇動折扇，“我對流民已是仁至義盡，活不活得下來，那就只能看他們的造化。”

扇骨收攏，希望也就此湮滅。

“燒成灰，扔進水，辦法多得是，回去吧，別擾了諸位的雅興。”

說得輕巧，怎么不去問問自己的九族，哪個愿意死后被挫骨揚灰？

金玉書憤憤離開，跨過院門檻時，還被小心眼的門房往背后踹了一腳，得虧用手護住了連，不然，非得被摔成個狗啃泥不可。象征性地拍了拍衣擺，但手上是泥，衣上是泥，可想而知效果幾近于無，愈發同流民沒什么兩樣了。

這周邊的地要不到，那再往偏遠些的地方去呢？尋個荒僻村子，多塞些銀子，不止墳頭能和已故的村民們挨到一塊，連靈位都能擠進祠堂，到時候逢年過節的，少不了紙錢貢品。就是出去找村子可能得廢些功夫，可再怎么也比那樣粗暴地拋尸要好吧？

金玉書急急地往回趕，欲同他們商量此事，錢他出，人他運，總不能還有理由拒絕。

可營地里仍同往日一般排著長隊，他瞇著眼四處搜尋，不消片刻，就望見了坐在帳篷里啃餅子的牛二，腳步一轉，便往那去，可行到面前，卻不見早上的那卷草席，喉頭一哽，艱難出聲：“人、人呢？”

牛二將最后一小塊餅子塞進嘴里，含糊道：“扔了。”

“我不是讓你們等我嗎？”

“你要到地了？”寇騫淡然出聲。

“……沒有。”

“那早扔和晚扔又有什么區別？”

金玉書雙目赤紅地瞪過去，約是怒壯慫人膽，竟一把攥住了寇騫的衣領，一字一頓道：“當然有區別！我已經想到辦法了，如果你們等我，我就可以帶著她去別處好生安葬，而不是落得現在這樣，死無全尸的下場！”

寇騫眨了眨眼，音調冷然，“一具尸首罷了，放在哪都會腐爛，有什么可在意的？”

“你！你！”氣至極點，金玉書竟是連罵都罵不出來，目光掃視，倏然從牛二身側抽出了一把長刀，刀刃惡狠狠地朝地上的竹席割去，“怪我識人不清，把你當成了重情重義的朋友，如今知道你的真面目，我要同你割席——”

竹子質韌，長刀駑鈍，憑他的氣力竟是沒能斬動分毫，他只能硬著頭皮將刀拎起，扯起衣袍一角，利落割斷，改口道：“割袍斷義！”

長刀被砸落在地，嗡嗡作響，簾幕被狠狠甩過，飄飄搖搖。

帳篷內靜得落針可聞，氣氛一片凝重，終是牛二心疼自己的佩刀，俯身撿起，目光瞟過半截衣角時，奇怪地撓了撓頭發。

“他生氣歸生氣，為啥把自己的衣裳給劃爛了？”

*

金玉書離營出走，買了條漁船，聲稱要去下游撈尸，至于留下來的流民，將熬藥湯的換了個新人，與尋常一樣過日子，只是不知怎的，陸陸續續都病了起來。

許是天氣轉涼受了寒，或是天生命賤難享福，連綿的咳嗽聲蔓延開去，此起彼伏，總也不得停歇，就連隔壁駐扎的兵卒也受了影響，一個賽一個地咳著，蔡玟玉忙得不得不每天兩頭跑，崔自明拎著藥箱跟著團團轉，饒是如此，這病癥也未見起色。

藥汁一碗一碗地往下灌，新尸一具一具地往河邊抬，也不知是哪個流民先鬧的事，唾罵起蔡玟玉這個庸醫，用泥團、石塊砸去，硬生生將人逼走，最后剩一堆奄奄一息的人躺在營帳里等死。

伙食從又香又甜的白面蒸餅變回了粗糲澀口的黑色麩餅，但吃哪個，其實也沒什么區別，塞進嘴里，皆是味同嚼蠟。

牛二一口麩餅一口水，將餐食強咽下去，目光渙散地發著呆，想不明白，事情怎么就突然變成了這樣，明明一月前，他們還在白原洲上喝酒吃肉，為老大過壽來著，結果一眨眼，白原洲沒了，老大瞎了，連兄弟們都死了大半。

他沒讀過書，腦子不好使，想不出這么復雜的問題。

“阿樹，阿樹？”

他喚了幾聲，沒有回應。

奇怪，阿樹也染了病，整日病懨懨地咳著，怎么今日這么安靜？是病好了？

還不等他多想些，另一道聲音便先一步響起，“人早就沒氣了，扔到河里吧。”

牛二跌坐在凳子上，腦子一片空白，嗡嗡作響，眼前黑黑白白的光影晃動，待終于回過神時，才望見面前躺著的面色青白的人，是了，大家死了，阿樹也死了。

他跪下身，豆大的淚珠從眼眶里溢出來，將草席暈染出一塊塊深色的斑點，往日能掄著巨斧肆意舞動的雙手，現下卻虛弱地連一角草席都提不起，他擤了擤鼻子，硬是憋回了眼淚，深吸一口氣，咬牙拽著草席將人卷起，抗到肩上。

聲音里是抑制不住的顫抖，“老大，我、我去……”

話還未說完，淚便同決堤之水涌了出來，抽抽搭搭地哭著，將眼淚、鼻涕糊了滿臉。

寇騫微微收緊了手，垂下眼睫，“嗯，去吧。”

從營地到河邊的路不遠，更何況，牛二這幾日來往得頻繁，便是閉上眼睛也能尋到，但這次耽誤的時間格外長，去時外頭還一片亮堂，回時便只有寥寥燭光，寇騫不問，牛二也就不答。

如是沉默良久，牛二用沙啞得不像話的嗓子開口道：“老大，你說，我們還能熬幾日？”

“要是先沒的是你，我還能再卷卷席子，把你送河里，可要沒的是我，”他頓了下，聲音愈發干澀，“死在帳篷里還好些，你多找找還能尋到我，要是倒在外頭，便只能爛在地上，等著被野狗野狼吃了。不然，等我染了病，實在撐不下去的時候，便跳河自盡吧，也省得你看不見，還要背著我找路。”

“別說這種話。”

“現在不說，以后不是更沒機會說了？”牛二咧嘴笑了笑，淚水順著臉頰滑進嘴角，咸澀便順著唇舌蔓延至心頭，“旁邊段將軍的兵營里好像也出了事，每日大片大片地往外抬人，但人家有錢，不必把尸首扔河里，尋了個山頭埋著呢。”

“我也想在山里埋著，但想了想，大家都在水里，我也跟著去水里好了，有個伴，能熱鬧些。”

牛二絮絮叨叨地說著些不著邊際的話，“還有金玉書，他走的早，不知道染上病沒，他是做生意的，肯定識字，要是能給我們寫上名字，擺了靈位就好了，隔三差五燒幾張紙錢過來，咱們就不必做了鬼還要每天出門去劫道了。”

寇騫躺下身，眼睛慢吞吞地眨著，濃重的黑暗里，隱約能看清夜風的軌跡，糾纏著簾幕搖來晃去，又黏連在衣角不肯分離。

“老大，要不然，你悄悄去投奔崔公子吧？”牛二突然道，“看在小崔娘子的份上，他肯定會收留你的！別院里沒人得病，你過去之后，讓蔡大夫給你好好檢查一下，再把眼睛給治了，到時候跟著小崔娘子一起回家，吃香的喝辣的，好好過日子！”

“我和阿樹他們，就在水底下保佑你們。”

“……滾，用不著，睡你的覺去！”