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楚葹被這副做派氣得青筋直跳，一時有些懷疑是不是這幫水匪胡亂揪出個冒牌貨來敷衍她，可她仔細去瞧那人眉眼，確與通緝令上相差無幾，只得強壓下怒意，“我有要事與你相商，且讓他們回避。”

寇騫無甚所謂點頭，只在他們經過自己面前時，隨手拽住個人，拿了一袋子花生放在腿邊，待人都走光，這才懶懶散散地開口：“說吧，說完早點走，別耽誤我吃飯。”

“替我去查件事，”楚葹將捆在身上的包袱解開，單手一抖，幾塊金餅便在甲板上摔成一團，被燦爛的陽光一照，煞是晃眼，“這些是定金，事成之后，我會再奉上另一半。”

他歪頭瞟過一眼，目光未有一點停留，低眉將花生的紅衣也拆干凈，留下白皙的花生仁喂進嘴里，“不接。”

“瞧不上這些？那你開個價。”

“近日心情不好，不接活，去尋別家吧。”

楚葹氣得有些想笑，什么時候水匪殺人越貨還要看心情了？

只當是利誘不夠，繼續加碼，“我就直說了，我是樊川郡都尉楚葹，只要你肯歸順，做好這樁差事，你和你的手下不止能有正經身份，還可以謀得官身，從此再不必窩在松荊河上，當一群朝不保夕的水匪。”

“官府的人？”寇騫帶著幾分嘲意開口，“上一個這么給我開條件的，也是官府的人，同樣的當，上一次就夠了，你們就算愁著剿匪的業績沒完成，也該換一伙不知事的水匪去哄騙才是。”

楚葹眉心微蹙，正色道：“我出身永寧侯府，絕非背信棄義之徒。”

寇騫輕嗤一聲，“那個還自詡瑯琊藍氏，一諾千金來著。”

話題至此，也沒什么再繼續下去的必要，他拍了拍手上的碎屑，扶著船舷起身，“聊完了，走吧，不送。”

楚葹擰著眉，只覺得這人比傳言中還要難纏，功名利祿竟無一樣能收買住，幾近要放棄之時，她忽而想起什么，秉承著死馬當活馬醫的理念，從懷里取出一物，朗聲道：“那，再加上這個呢？”

寇騫轉頭望過去，瞥見一根熟稔的金簪，熟稔到，他能把上頭的鏤空有多少處、流蘇珠有多少顆倒背如流，那副懶散的神色頓時收斂起來，冷聲道：“哪弄來的？”

“一位命在旦夕的女郎那里。”

楚葹沒有錯過他眸中劃過的一抹慌亂，微微挑眉，后知后覺地意識到崔竹喧那句“一定會”是為何意，拿著金簪，一步步向他走近，“我有可以讓你在樊川郡內暢通無阻的令牌，若你應承下來，大可先去救這位被擄走的可憐女郎，再去調查我要你做的事也不遲。”

她攤開手，金簪與令牌皆臥于手心。

“若你仍是不愿，那我就只好去尋旁人，卻不知旁的匪寇，有沒有那份善心，愿意日夜奔走，挽救她于香消玉殞前？”

下一瞬，金簪與令牌皆被奪去。

傳言中桀驁不馴的匪首行色匆匆，拎刀翻下船舷，消匿在江河間。

*

只要入了郡城，抬眸便能見紅墻青瓦，飛閣流丹，那是整個樊川郡最繁華之處——平淅閣，非富且貴者不得入。

金玉書行船途徑此地時，也曾立在船頭翹首，暢想哪日發跡，搖身一變成了皇商，有幸接到郡守或其他達官貴人的帖子，進這平淅閣中赴宴，哪怕是坐在席尾，簡簡單單喝一杯水酒，也足夠他出去吹噓好些天了。

未曾料到，不必當皇商，也不必收帖子，他的幻想便成了現實。

麻繩縛住雙手，粗布塞住口舌，只來得及仰頭望一眼行云流水的“平淅閣”三字，就被那個不知名姓的黑衣刀客押入其間，一連登了幾十步臺階，這才進得一處金碧輝煌之所，琉璃窗，檀木案，獸首博山爐正隔水蒸熏四棄香。

堂中首座坐著一位面冠如玉的青年，只是不知為何，用一截繚綾遮覆住了眉眼，左側坐著的是一位素衣女子，支著下巴，用給貨物估價的眼神將他上上下下打量過一遍，興致缺缺地低眉飲茶去了，右邊則立著個梳著雙螺髻的女子，應是丫鬟，但觀其衣裳首飾，件件價格不菲，便是好些官員家的千金都難以相媲美。

他還要再看，卻被猛地一推，臉朝地地摔在了廳堂正中，所幸此處富貴，地上鋪著的都是華貴的絨毯，除了丟些面子，倒是不算太疼。

如同一條爬蟲似的，手腳并用地起身，但顧念著身后隨時能出鞘的刀子，他很是識相地端正跪好。

黑衣刀客單膝跪地，恭敬道：“女公子安好，但屬下去遲一步，未能親見，只知道女公子登上了金氏的商船。”

“無妨，”藍青溪緩緩道，聲音中久違地帶了些喜意，“請郡守關停漕運，攔截沿途船只，再將她接回來就好。”

“還有一事，屬下打探消息途中，遇到此人，竟敢大言不慚自稱是女公子的表兄，但他手中持有女公子的畫像，屬下不敢貿然處置。”黑衣刀客從懷中取出用錦袋小心裝裹的兩幅畫，遞交到右側的侍女手中。

金縷將紙張打開，左邊的小像是她帶出來的，右邊的宣紙上的女子穿著款式老氣的衣裳，編著簡陋的辮子，未施粉黛、未佩釵環，可那眉、那眼，她的聲音頓時帶上了哭腔，“是女公子沒錯。”

金玉書心有戚戚，聽著這群人一口一個女公子地喊，他便是個傻子也該知道那女郎來歷不凡了，指不定是那個世家大族里出來的，難怪寇騫那廝千叮嚀萬囑咐要他把人平安送回去。

他這頭還在出神，邊上人就鉗住他的下巴，將塞口的布巾拽了出去，下一瞬，便是一道溫和中透著寒意的詢問。

“你如何識得畫上人的？”

在水匪頭子的家里被她劈頭蓋臉地罵了一頓。

金玉書尚有理智，把這等真相傳揚出去，那女公子的名聲受不受損他不清楚，萬一這幫子人好面子，來個一不做二不休，直接將他滅口了，再冠上個通匪的名頭，他一個無權無勢做小本生意的商人連申冤都沒地去。

故而，他只能掐頭去尾，把事情往好的地方圓。

“在一個漁民家中，她給了我些錢財，托我行船時捎她一程，我想著這就搭把手的事，就答應了，對外稱她是我表妹，約好日子去渡口接她，誰知道那天我耽擱了會兒，她陰差陽錯就上了我兄長的船。”金玉書頓了下，想到頂上人說起停漕運如吃飯喝水一般尋常的語氣，又添補道，“我、我兄長也是好人，定不會對她做什么的。”

“如此說來，算是有點微末的恩情了，”藍青溪沉吟一會兒，擺了擺手，“那就請金公子在這兒小住幾日，等我們把人接回來，再擺宴酬謝。”

金玉書冷汗滲滲，連聲道：“不敢、不敢。”

待手上繩索一解，便跟著引路的侍女，灰溜溜地出去了。

*

“今日有些燥熱，要給表小姐備好紫蘇飲，糕點用荷花酥和如意糕。”

“等等，回來！誰讓你就這么去的？”侍從叉著腰罵道，“托盤換成黃花梨木的，紫蘇飲用青花折枝月季紋碗，糕點用粉彩花蝶紋盤，要是惹得表小姐不快，你今日的工錢還想不想要了？”

待說話聲遠去，角落里才緩緩步出一個身影，摩挲著手中金簪，眸光微暗。

他，被騙了。

第45章 045 被迫招安 與其說是親，不如說……

飲子、糕點被整齊地擺在桌案上, 分毫未動。

崔竹喧瞇著眼睛坐在鏡前，因著剛剛才沐浴完，她便只穿了一件纖薄的雪青色紗衣，如墨的長發披散在身后, 侍女小心翼翼地用木梳將其一點點梳順, 而后綰起，再去紫檀嵌百寶首飾盒中挑揀適宜的簪子。