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——定然是湊不齊束脩的。

但崔竹喧確實是身無長物，沒有哪個士族落魄到需要把錢袋子系在自己腰上的吧，總歸她是不系的，嫌沉得慌，也就致使如今沒什么東西拿得出手。

但話開了頭，總不能這么沒了后續，她繞到屋后，把僅剩下一只的繡花鞋拎了過來，尋了把剪子，只是剪頭方探進細線里，黑色的小手便護在了皎白的珍珠上，“好漂亮的鞋子！阿姐，還是別剪了吧？”

干癟的手指虛虛地蓋在上頭，好像底下被河沙沖刷許久也沒破損的緞面，會因著指腹輕點，便寸寸崩裂似的，“我只隨口說說，阿姐怎么還當真了？”

話間的愁緒清淺，在小丫頭抬頭剎那便悄然散去，那雙眼睛仍是彎得像兩道月牙，對她粲然一笑，“阿姐今日的頭發梳好了，那我明日再來吧！”

黑黑瘦瘦的身影消匿在雨幕中，只有粗劣的油紙包被端端正正地擺在桌案上。

雨下得越發密，好像是天上破了一個窟窿，不僅沒人抓緊時間縫補，反倒放任其越裂越大，從滴滴點點、絲絲縷縷地泄漏，到一瓢瓢、一桶桶地往下傾倒，等再度有人推門時，崔竹喧掀簾望去，昏暗的暮色里，屋前的柿子花已落光了。

被寇騫晾在檐下的蓑衣上粘著半青半黃的竹葉，卻沒見著他把竹筏一并帶回來，應是還沒有做完，她理當寒暄幾句，那人卻并不看她，只是急匆匆地進了廚房。

那頭生火，做飯，忙得不可開交。

這邊仍是聽雨，賞景，哦，賞不了景了，白原洲可沒人有閑錢幕天席地地添油點燈，剩下黑黢黢的一片，什么都看不清。

但不管忙人、閑人，總歸要坐到同一張桌子上吃飯。

明明白日里還有許多問題想問，如今卻不知該從哪個開口，崔竹喧心不在焉地把湯匙往嘴里送，連里頭盛沒盛上湯都沒注意上，一碗湯喝了半晌，還是原原本本那一碗，終是惹來了下廚人不滿地質問：“咸了？淡了？還是你不吃這個？”

剛剛還裝裝樣子的人，這下干脆撂了湯匙，“白日里那個小孩，你能不能把她送去學堂讀書？”

寇騫有些訝然地看了她一眼，但這并不妨礙他拒絕得果斷，“不能。”

“不是立刻就送，可以等汛期過去再送，她的束脩我全包了，還可以再給你加一筆跑腿的費用。”

“也不能。”

崔竹喧蹙眉瞪過去，后者神色自若地喝湯吃飯，木箸一夾，牙齒一咬，喉頭一滾，被煮至金黃的蛤蜊肉便下了肚，他再把不能吃的殼往盆里一扔，堆疊成一座小山。

“寇騫！我在和你說話呢，你就不能認真一點嗎？”

“你說，某聽著，”寇騫輕嘆一口氣，抓了把頭發，比起招惹這位祖宗，還是忍著餓放下木箸好些，“但如果還是剛剛那件事，免談，不能就是不能，她不能出白原洲，不能渡河，更不能進學堂。”

難道是因這窮山惡水地，還留著重男輕女的陋習？

崔竹喧望過去的目光不由得帶上了一分鄙夷，不屑與愚民相爭，是故，退而求其次地開口：“那給她備件新衣裳，我把你剩下的布料買了，或者從給我的布料里勻一身給她，這總行了吧？”

“今夜不當祖宗，改做菩薩了？”這般陰陽怪氣的語調，招得崔竹喧又一個眼刀，他卻渾然不在意，“她和你不一樣，穿先前那身就行。”

“怎么不一樣了？就算是她付不起錢，我替她付，如何就不能穿身體面的衣裳？”除非是紋龍繡鳳，不然世上哪有花了錢還不能穿的衣裳，想到這，她面色一凜，眼神古怪地看過去，“還是說，你給我訂那些衣裳，是別有用心？”

寇騫幾乎要被她這番愈發離譜的推斷氣笑了，“既然發善心，怎么只可憐她，不可憐可憐我？我把你當祖宗似的供著，還要被你扣一頂屎盆子。”

崔竹喧生平第一次被這般腌臢話灌進耳朵，氣紅了一張臉，渾身都要抖起來，“你、你粗俗！”

瞧瞧，小祖宗連罵人都不會，他一個粗人，哪能不俗呢？

蛤蜊湯涼了會腥，瞟了眼碗中越發稀薄的熱氣，寇騫已然準備低頭認錯，換一頓安穩飯吃，卻在聽到下一句質問時，驀然變了臉色。

“你若是真真切切的好人，怎能對那個食不果腹、衣不蔽體的孩子不聞不問？說到底，你就是見色起意、利欲熏心！見從她身上謀不得任何好處，所以才百般吝嗇！”

“你哪只眼睛見著她食不果腹、衣不蔽體？”

能被一顆飴糖支使來支使去，又是那樣鋪滿補丁的不合身的衣裳，這不是顯而易見？是以，崔竹喧答得信誓旦旦，“兩只眼睛都見到了！”

“好，她可憐，你善良，我惡毒。”

“難道不是？”

寇騫止了聲，看見一雙防備的眼睛里映著他冷硬的眉眼，忽然覺得可笑，用來哄騙人的說辭，怎么把自己也一道哄了進去，輕嗤著承認，“是，我惡毒，養著你就是為了拉出去換錢，扒皮抽骨，心肝脾肺腎挨個賣個遍！”

屋內倏然靜下來，外頭是雨滴從檐角滾落，這頭是淚珠從眼尾淌下。

她眼里的恐懼是真的，面上的驚惶也是真的，好似唯有他的百般討好是假的。

寇騫忙伸手想去幫她擦擦，將將靠近時，她本能地瑟縮一下，于是那只手便只能木訥地撤回來。

“剛剛是氣話，某不干殺人的勾當。”

“某不會對你做什么的。”

“……等能渡河了，某便送你離開，絕不食言。”

*

槐樹下的屋子內，寇騫將濕透的衣裳隨手掛到炭盆上熏烤，扯了件袍子，松松垮垮地披在身上，第一頓晚飯吃得不歡而散，索性挪個新地，吃第二頓。

現成的兩菜一湯，還有熱騰騰的白米飯，這不比在那邊生火炒菜、刷鍋洗碗舒服得多？他定是腦子有問題，才會眼巴巴地跑去給別人洗手作羹湯！

“老大，你不是早上才說不在這兒吃么？”

“……不行？”

阿樹咬牙扯出一個笑，恨不得把上一秒多嘴的自己一并下鍋燉了，怎么就改不了愛搭話這個破毛病呢？

他這廂正深切反思著呢，耐不住邊上一個沒頭腦也跟著胡咧咧地插話，“老大，那你明早在哪吃啊？”

“在這！”

“那你養的那只肥羊呢？”