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那小女娃眉眼漂亮、眼神靈動，叫人一眼就喜歡上了。她專注地看著苦力們喊著號子拉船，仿佛也覺得極為有趣。

陶知晏卻一點都不覺得這女娃可愛。他定睛一看，喲嗬，是仇人！想他陶知晏也是通州一霸，偏在這女娃身上栽了個跟頭！

記得有回他爹從西邊得來一頭駱駝，旁人都沒見過的，他叫人拉著跟在身后，繞著城叫別人看個新奇，還揚言說：“你們都不知道這叫什么吧？想知道就來求我啊！”這女娃被她表哥抱著經過，指著那駱駝就喊了出來：“駱駝！”

他不服氣，繼續得意洋洋地夸口：“是駱駝沒錯，你們都沒見過對不？這東西有一千斤重，可以馱兩千斤東西！”

這女娃還和他較上真了，認真地辯駁：“沒有一千斤！”

他被這女娃堵得氣悶，怒道：“你怎么知道沒有？有本事你把它稱出來啊！”

這女娃還真稱出來了。她讓人將駱駝牽到船上，在船上劃了一道刻痕。接著她叫人牽走駱駝、搬來一批大小不一的石塊，逐一稱重，一塊一塊地往船上放。等水沒到刻痕那兒，她就高高興興地報出了駱駝的重量。

他目瞪口呆：“你怎么想出來的？”

這女娃憐憫地看著他：“你不看書的嗎？書上說的呀！曹沖知道么？”

“……”

“曹操知道么？”

“……”

什么東西！

他惱羞成怒：“我還不識字！”

這女娃很驚訝：“你不會叫別人念給你聽嗎？”她的語氣滿含關心，字字都透出“你怎么這么笨”的憐憫之意。

察覺周圍的人都在鄙視自己，陶知晏氣沖沖地牽著駱駝回了家。

結果也不知是哪個可惡的家伙那么多嘴，竟把事情傳到了他祖父耳里，害他回家后被祖父訓了一頓，說他不學無術、說他頑劣不堪！

都怪這死丫頭！

陶知晏惡向膽邊生，悄悄從后面繞過去，準備繞到女娃身后把她往水里推。想到女娃會哇哇大哭求他救命，他心里暗爽不已，更為小心地貓著腰、彎著身，鬼鬼祟祟地接近女娃。

撲通！

就在陶知晏準備伸手推人時，女娃身邊的下人伸腳一踹，正巧踹中了他。陶知晏還沒明白怎么回事呢，就發現自己筆挺挺地栽進了水里頭，冷不丁地嗆了好幾口水。

冬天里的河水涼得刺骨，但水不算深，陶知晏一蹬腿還能踩到底下的石頭。他凍得一激靈，游回長長的碼頭那邊，怒氣沖沖地叫嚷：“你們傻了嗎，快拉我上去！凍死我了！”

隨行的差役忙上前把陶知晏拉上岸。

差點被陶知晏推下水的正是顏舜華。她詫異地看著陶知晏，問道：“你怎么掉水里去了？”對這位州牧的孫子，顏舜華還是有點印象的。

這家伙是個渾人，從小愛鬧騰，后來領著商隊去了西域，又混進海軍出了海，天南海北地到處闖蕩，根子卻還在朔北這邊。后來別的商戶都退走了，只有陶知晏還在，有人舉薦他當官，他不肯當，只把家財都用來援軍。

陶知晏說得大大咧咧：“錢這東西來得最快，我要多少沒有？賺了不花留著買金棺材嗎？”

這家伙就是愛折騰、沒定性，心卻沒壞到哪里去。

見到這位老友，顏舜華自認態度十分友好。

可惜陶知晏最討厭的就是顏舜華這態度——弄得好像他在無理取鬧似的。他瞪圓了眼睛，咬牙切齒地怒罵：“你別裝無辜，不是你讓你身邊那小子把我踹下去的嗎？！”

見顏舜華望過來，“那小子”李卓然平靜地回答：“他鬼鬼祟祟地繞到姑娘身后，想把姑娘推下水。”

顏舜華也睜圓眼。她病才剛好，可不想再得病！她漂亮的小眉毛一豎，決定搬出小孩子的特權——告狀：“你太過分了，我要去告訴陶爺爺！”

陶知晏嚇了一跳。陶寬素來嚴厲，要是聽到這種事哪會放過他？他怒道：“告狀算什么本事？”

顏舜華說：“我又沒說我有本事。”

陶知晏：“……”

所以他討厭這家伙。

顏舜華沒繼續和陶知晏抬杠。她對差役說：“先帶他去前面那家食坊，那是我們家開的。得找套衣服給他換上，要不然會生病！”

陶知晏本來還想鬧騰，聽到“生病”兩個字也怵了，乖乖跟著去了食坊那邊。食坊后頭挺大，東面有個小小的工坊，北面和西面都住著食坊里的伙計。

除了在前邊忙活的兩個伙計年紀稍長之外，后頭幾乎八九歲的小孩在忙活，有男也有女。他們不像陶知晏那樣從小過著錦衣玉食的生活，是以都很珍惜在食坊做事的機會，每個人手腳都麻利得很，專心地擇菜或者將菜串成一串。

這些小孩雖然都瘦弱得很，衣著卻很整潔，指甲都被剪光了，手也洗得干干凈凈，看著還挺像那么一回事。聽到東家來人了他們也不敢亂動，只悄悄抬眼看向顏舜華一行人。

沒一會兒，伙計就拿了套衣服過來，說是新裁的，還沒穿過。

陶知晏原本想嫌棄兩句，瞧見那些小孩都在賣力干活，又把話咽了回去。他換好衣服出來，對顏舜華說：“你們家怎么都請這么小的人？莫不是欺負他們好騙不懂討工錢？沒想到你們沈家居然是這樣的！”

顏舜華還沒反駁，干活的小孩就忍不住了。年紀最大的女孩約莫十歲，聽陶知晏信口胡說，面上帶上了怒火：“才不是這樣！是東家收留了我們！”今年秋天收成不好，入了冬雪又特別大，餓死凍死的人不在少數，家里養不活孩子的，都想著把孩子帶到城里賣掉。

就算是要當別人的下人，也比活活餓死要好。活著總比死了好不是嗎？

也有一些疼孩子的，帶著孩子進城躲冬，吃的穿的都給了孩子，自己反倒餓死凍死了，只剩孩子流落街頭。

這慘不慘？當然慘。

可就算是沈家也只能施點粥，沒法把這一切往自己肩上扛。沈家能庇護自己底下的佃戶，幫他們墊著點稅錢，別人家能嗎？

總不能沈家全墊了吧？

對于這種慘況，搬出整個沈家也不過是杯水車薪。<script>chapter1();</script>