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王婆子趕緊道：“是真的，是真的。你不曉得，縣里來了位大人物，京城來的。縣太爺著急買人就是為這個。你姐長得齊整，又安靜，一看就是個規矩人，比那些只會哭的小丫頭片子強，人家一眼就看上了。”

王婆子說完，又開始哭，“攏共也沒賣幾個錢，臨走的時候，我還給她灌了兩劑藥，做了身新衣裳呢。”

紅紅走到小段身邊，小段臉上的陰沉還沒下去，站在那里，不知道在想什么。

第3章

十字街和河口街的交界處，有個占地很大的舊宅子。

這宅子雕梁畫棟，碧瓦朱甍，亭臺樓閣無一不有，就是縣太爺家，也沒有這個房子氣派。

聽聞這宅子原來是新平縣一位富戶的，后來不知怎么的主人家不在了。縣太爺從上任開始就眼饞這宅子，花了好幾年悄悄摸摸把宅子的地契收入囊中，剛翻新完，就便宜了不知道從哪兒冒出來的貴人。

小段裹緊了舊褂子，吹著秋風，蹲在十字街口。

旁邊有個賣棗子的，用一個不大的爐子，加幾塊不算好的炭，蒸出來熱氣騰騰的棗子。

買棗子的老胡認識小段，問他，“你不是在王掌柜的店里做事，怎么不做了，是不是又憋什么壞？”

小段沒回答，道：“你不老老實實賣你的棗子，蹲這兒干什么？”

“聽說這里住了位貴人，我來碰碰運氣，”老胡說：“我這蒸棗子的手藝可是一絕。”

“哪家貴人看得上你的棗子。”小段伸手拿了一個棗，被老胡打了一巴掌，罵了一句。

那張朱紅大門打開，縣太爺臃腫的身體挪出來，他身后跟著一個年輕人，是小段在破廟里見過的那位年輕管家。

小段不意外，他就猜到跟這些人有關系。

聽他們說話，小段記得這年輕管家的名字叫不咎。

不咎送縣太爺出來，縣太爺一張老臉笑得滿是褶子。即使只是面對一個管家，縣太爺也唯恐自己顯得不夠熱情，不夠真摯。

小段又從老胡那兒摸了個棗子，他有點好奇這些人到底什么來頭了。

等縣太爺走了，不咎也轉身回去。小段站起來，跺了跺腳，從一條小巷子繞到了宅子后面。

紅紅早就在那里等著了，看見小段，從書箱里拿出一套小廝衣服。

“我找人打聽過了，宅子住的人是京城來的大人物，才到新平沒幾天，縣太爺設宴接風那天，我們書院的山長也去了。他叫什么名字不知道，只聽說姓裴。”

小段把小廝的衣服換上，咬著牛筋繩整頭發，“我知道了。”

他綁好頭發，快跑兩步，扒著后墻邊三兩下就翻了上去，一抬腿落進墻內，一點聲音也沒有。

紅紅羨慕他手腳利落，小聲喊：“小段，我在這兒接應你。”

隔著墻小段扔出來個荷包，荷包里裝著小段僅有的一點錢，“不用你接應我，我在城外三仙河邊埋了東西，你去幫我挖出來，千萬小心點。”

紅紅說好，貼著墻等了一會兒，小段沒有別的話交待，他就把小段原來的衣服團好藏樹上，然后出城去了。

小段翻進來的地方靠近花園，可能是剛搬進來不久，宅子里人并不多，后花園這些地方幾乎沒有灑掃的下人。

小段背著手往里面走，這宅子里里外外都很新，唯獨草木難尋，又是秋天，花草不多，只好栽了許多桂樹。桂花開了，香得很。

小段往里走，路過東廂房后的夾道，往里撇了一眼，看見了換女。

換女在掃地，拿一把掃帚，仔仔細細，認認真真。

小段還沒走過去，換女就聽到了腳步聲，她轉過頭，盯著夾道口，直到看到小段，臉上才帶出一點笑，“小段。”

小段快步走過去，拉著換女拐進一個月洞門，在一個無人的軒館外說話。

換女平常不愛說話，也沒人聽她說話，安靜的樣子跟一個普通的大姑娘沒什么兩樣。

當她看見小段，一些慌張和不安才緩緩露出來。

“天涼了，衣裳不夠穿，我冷，然后就開始肚子疼。”換女說話很慢，“他嫌我不干活，打我，還不叫我告訴你。”

換女口中的他指的是鄭老五。

“后來王婆婆叫我去她家，給我喝藥，給我穿新衣服。我走了好遠的路，走到了這里。我想去找你，王婆婆不讓，她叫我好好干活，不然沒飯吃。”

小段心里酸的能擰出水，把鄭老五和王婆子翻來覆去罵了好幾遍。

“姐，”小段握著換女的手，“你吃苦了。”

換女搖搖頭，“沒有吃苦，吃的好飯。”

“那也不行！”小段道：“好端端一個人，稀里糊涂地賣給別人做下人算什么。你不知道，做下人命多苦，碰見不好的主家，隨隨便便打殺了，誰給你地方說理去！”

換女不說話，也許是聽不大懂，她低下頭抻了抻小段不合身的衣服，又給小段綁頭發。

換女給小段綁頭發的方式，是姑娘家梳頭發的樣子，編大大小小的麻花辮，用一根紅繩總束在腦后。

小段任她擺弄，“你等等我，我找王婆子把你贖出去，以后咱也不回鄭老五那兒了，我想辦法養著你。”

換女乖巧地點點頭，忽然道：“有人來了。”

小段趕緊往隱秘處躲，不多會兒，一個侍女走過來，喊道：“傻子，你人呢！”

這侍女跟換女差不多年紀，也是在附近買來的，帶著本地口音。

她看見換女在月洞門里站著，就說換女在偷懶，“我那邊都掃完了你還沒掃完，果然是在偷懶。”