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靈堂里響起鉚釘翹起的刺耳聲響。一根，兩根，十根……

一聲沉重聲響，棺木蓋推開了。

安靜的靈堂里響起一聲悲愴大喊。謝夫人崩潰地倒在地上。

謝明裳跪地攙扶痛哭不止的母親；謝瑯撿起錘子，把鉚釘根根釘回原處。

踩著細雪的馬靴腳步聲響起，停在靈堂外片刻，跨進門來。

蕭挽風注視眼前混亂的靈堂片刻，解下沾雪大氅，從地上撿起兩根長鉚釘，遞給謝瑯。

棺木蓋重新釘死，謝瑯精疲力盡地起身行禮，“謝殿下?！?

蕭挽風擺擺手，走去謝明裳面前。兩人合力把哭到脫力的謝夫人攙扶去后堂歇下。謝明裳又倒出半碗蜜水，奉給母親，“娘，喝點蜜水。整日水未沾唇了?！?

謝夫人昏昏沉沉地喝了兩口蜜水睡下。

謝明裳坐在榻邊發呆。猛醒過神時，一碗蜜水遞來唇邊，蕭挽風盯著她干裂起皮的唇角，“你也喝點蜜水。”

謝明裳把整碗蜜水喝了個干凈。蕭挽風接過空碗放回桌上，“今晚還是不能回？”

“今晚不得空。”謝明裳握著母親青筋畢露的消瘦的手，“明晚再回?！?

“那我明晚來接你?！?

謝明裳仰頭沖他笑了下：“去爹爹靈前上柱香吧。你把爹爹迎回京城，他老人家在天之靈，不會計較從前你跟他吵架的小事了。”

蕭挽風一頷首，轉身走了出去。

這個長夜漫漫。謝家兄妹夤夜無眠，護衛著昏睡的母親。

窗外細雪聲簌簌。謝瑯白日在賓客面前極力維持謝家體面，深夜里才失態地通紅了眼眶。

“父親這一生，蓋棺論定，無愧于英雄二字?！?

“明珠兒，”他啞聲叮囑妹妹，“莫忘了在河間王殿下面前提一提，至今頂在謝家頭上的二十萬兩軍餉貪腐案子，要繼續查。查個水落石出，還謝家以清白?！?

謝明裳捧著溫熱的蜜水，慢慢地喝：“挽風心里記著。我也記著?！?

“那就好?！敝x瑯露出欣慰神色，微微地笑了下?！暗蓉澪郯缸右膊槌稣嫦啵x家的污名洗清，足以告慰父親的在天之靈?！?

謝明裳卻冷不丁地道：“阿兄，不夠。”

對面的謝瑯抬起頭來。

謝明裳捧著蜜水，神色極為平靜，烏黑剔透的一雙眸子里卻光芒耀動，亮得異常。

“阿兄，只洗清謝家被污蔑的貪腐污名，遠遠不夠。”

她慢慢地說：“爹爹迎戰遼東逆王，大勝凱旋，又被調去涼州大營駐守。涼州大營有精兵三萬，遼東王殘部只有萬余。只要爹爹領一萬涼州精兵，不，只要八千，就可以全殲逆王殘部，再度大勝凱旋，親手把逆王的頭顱掛在城墻下?！?

“爹爹卻戰死了。他本不必死的?！?

在謝瑯的注視下，謝明裳抬起頭來，黑亮的眸子仿佛有火焰灼燒。

“誰之錯？誰害死了我們的爹爹？”

謝家兄妹在靜室內互相對視，謝瑯緩緩道：“明珠兒，你說的很對。”

——

謝夫人昏睡到第二日午后才醒來。

靈堂里一場悲慟哭喊，是承認，也是哀悼。

謝夫人恢復了平日的穩定，不再對著空無一人的屋子說話了。

她只對女兒偶爾念叨兩句。

“我對你爹這個人沒什么好說的。你父親脾氣倔得像頭驢，從來不會好好說話，我也不是軟和脾氣。我爹相中了他這女婿，說他必成大器，我只能嫁他?！?

“我跟你爹關系最好的時候，是什么時候呢？”謝夫人陷入年輕時的回憶，笑了下，搖搖頭。“打仗的時候?！?

“每年都有突厥人打過來。你爹駐守涼州十幾年，每年都要打仗，每次身上帶大傷小傷的回來。我又氣又心疼，每次裹傷換藥的時候張嘴罵他，他打了勝仗心情好，不頂嘴，只對我笑?！?

“后來我們在涼州生下了珠珠。珠珠體弱多病，分去我大半心神照顧。你爹一出征就是三四個月，整天不著家，偶爾在家也不知道如何照顧珠珠，經常幫倒忙，我看他就煩。”

“后來，珠珠出了事……”

謝明裳握住母親的手。

謝夫人反過來拍拍女兒的手背?！岸级嗌倌炅?，娘受得住。”

珠珠在一場春天罕見的沙塵暴里犯了哮喘。哪怕醫術最好的軍醫齊聚鎮子，也不見得能挽救珠珠的性命。謝夫人自己心里也清楚。

但眼睜睜看著女兒在懷里咽下最后一口氣，不找個人怪罪，她簡直快要活不下去了。

謝夫人日夜打馬急追，從涼州追入朔州境內，跑死兩匹馬，硬生生追上了行軍隊伍。

“……瘋了似的，找你爹大吵大哭大鬧，要你爹償珠珠的命。你爹也快瘋了，把你抬出來扔給我，說你是賀帥遺下的孤女，同樣快救不活了，叫我看著辦。當時的你啊……”

也病得神志不清，蜷著跟個小貓兒似的，跟隨行軍隊伍日夜顛簸，眼看著活不久。

謝夫人見到病重的少女就想起珠珠，心里一疼，才從魔怔里醒了神。<script>chapter1();</script>