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泰莎因過意不去,主動走在凌熠身邊,給他解釋:“你別怪王,他一出生就被迫過逃亡的生活,好不容易才逃到這里,種下王臺時,整個部族才十幾個人。”
“這么多年,部族沒有成王,只有他一個幼王,又要重建蜂巢,又要平衡族內(nèi)信息素。他甚至還背負(fù)著繁衍新王的壓力,誰又體諒到他也只是個未滿十八歲的未成年。”
蜂巢平均十年左右神選出一位蜂王,新王通常由在位的蜂王所生。蜂王長到一定年齡,生育能力退化,就會讓位給下任蜂王,這個下任蜂王,其實是上一任蜂王的骨肉。
依照這種更新迭代的習(xí)俗,每任蜂王在位時間只有十年左右,然而這個蜂巢沒有成王,也就沒有新的幼王,兩任王之間斷層至少十八年,意味著蜂王成年后必須馬上生育,斷層時間越久,蜂巢無王的風(fēng)險越高。
蜂王的作用不光是生育,更重要的是平衡整個部族的信息素,使子民各司其職。巢若無王,整個部族將如同傾巢覆卵,在短時間內(nèi)自我毀滅。
凌熠:“我沒有責(zé)怪王,位置互換,我也未必能這么大度地允許仇人在自己的地盤繁衍后代。”
泰莎:“你理解就好。哎,不過我還是得說你,使美人計把自己搭進去,太丟咱們蜂族人的臉了。早知道我多留幾天,教你幾招,也不至于被奧瑟殿下占那么大便宜。”
凌熠不知說什么,只能干笑。不知不覺中,濃霧幾乎剝奪全部視線,凌熠回頭,才發(fā)現(xiàn)竟然看不到其他人的影子。
“殿下?你人呢?你在哪里?……席勒?火羽?……唐德?”
“別叫了,他們聽不到的。”
蜂王不知何時出現(xiàn)在眼前,嘴角依然掛著那抹古怪的笑。
“您——”凌熠快速抽動鼻子,“這個氣味是……迷心蓮?”
“迷心蓮的花香聞多了會短暫昏迷,但對蜂族人沒有影響。我們在這里種植了成片的迷心蓮,就是為了防止敵人入侵,類似這樣的防御措施,我們還布置了很多。你不會以為,經(jīng)歷過那種浩劫以后,我們還像從前的蜂族人一樣,天真淳樸地?fù)肀馊税桑俊?
“可您不是已經(jīng)同意讓我們進去了嗎?”
“我不這么說,怎么把他們騙進來?”
一個蜂族人急匆匆跑過來匯報:“王,還有人醒著——”
話音未落,人已倒下,火羽一如既往出現(xiàn)在身后,面無表情的習(xí)慣使他看起來格外無辜。
“你說不許對王無禮,沒說不能對其他人無禮。”
凌熠:“……行,但你為什么沒事?”
火羽:“不知道。”
“我們也沒事,”蘭澤戴著他常用的醫(yī)用面罩,攙扶著凱恩,穿過迷霧緩緩走來,“聞到陌生氣味及時佩戴口罩是個好習(xí)慣。”
“那他呢?”蜂王不解地指著凱恩,一個迷不倒就算了,怎么兩個三個,都不受影響?
凌熠:“忘記說了,凱恩也是同胞,他是潛伏在盧乎倫身邊的臥底。”
蜂王態(tài)度有了顯著轉(zhuǎn)變:“那死老頭生性多疑,我們在他身邊安插過好幾個人,都以失敗告終,還以為沒有人能成功接近那老頭。”
“那好吧,”他轉(zhuǎn)變口風(fēng),“看在你們這些散兵游將也在努力為族人復(fù)仇的份上,我愿意給凌熠……不,給那位差脾氣的皇子一次機會。”
他一轉(zhuǎn)身,差點撞到人:“……怎么又是你?”
席勒也戴著他的高級軍用透明面罩:“聞到陌生氣味及時佩戴口罩是個好習(xí)慣。”
“哈,哈哈,”蜂王氣笑了,“這可是我引以為傲的防御系統(tǒng)……”
此時的蜂王真情流露,不見先前裝腔作勢的樣子,看起來就是個十七歲的大孩子,為自己引以為傲的防御系統(tǒng)失靈而發(fā)脾氣。
凌熠心生憐意,眼前人仿佛只是他失散多年的弟弟。
他只手搭上對方的肩膀,安慰道:“別灰心,至少您防住了差脾氣的皇子,還有他的笨蛋下屬。”
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奧瑟醒來后,發(fā)現(xiàn)自己身處一間陰暗逼仄的監(jiān)牢之中。
他嘗試搖晃鐵欄桿,銬在手腕上的沉重鐵鏈隨著動作劇烈擺動,嘩嘩作響,金屬碰撞聲在狹小空間內(nèi)顯得格外刺耳。
響聲引來了人,來人在墻壁上摸了一下,點亮壁燈。
那點微弱的燈光只算得上聊勝于無,勉強照亮來人的臉。
“……凌熠?”奧瑟不可思議地盯著鐵欄桿外面的人。
“怎么了?”凌熠慢條斯理地走到監(jiān)牢跟前,“這個場景,是不是很熟悉?”
奧瑟隔著欄桿,緊張地抓住凌熠的手檢查:“我們的孩子呢?孩子怎么樣了?”
紋身還在,光澤也不忽明忽滅了,保持在一種較深的古金色。
“孩子還在體內(nèi),也穩(wěn)定住了,暫時不會有危險。”
奧瑟長松口氣:“那個陰險的蜂王,竟敢暗算我?等我出去,定要跟他算賬!”
“說得容易,身為階下囚的你,打算怎么從這里出去呢?”
奧瑟眉頭微皺,沒懂他的意思。
凌熠好心地晃晃手里的鑰匙:“鑰匙在我這里,想得到它就討好我,像我當(dāng)初討好你那樣。”
奧瑟似乎是懂了:“你認(rèn)真的?”
凌熠歪頭:“這很難嗎?奧瑟殿下。”
監(jiān)牢里的人后退一步,不加思索,沒有猶豫,從上到下,一顆一顆地,開始解制服的紐扣。
摩擦的鐵鏈為他的動作制造混響,時不時被遮擋的燈光在胸膛留下陰影,在骨節(jié)鮮明的手指驅(qū)動下,每個動作都完成得剛勁沉穩(wěn),目光沒有一絲一毫轉(zhuǎn)移。