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李尚道:“夫人放心,這些絺布,購(gòu)入時(shí)并無(wú)多少花費(fèi),途中即便佚失也不可惜。此番往南方,更有一件要緊事。”說著,他從懷中掏出一只布包,層層揭開,卻見里面裹著一件顏色深褐而光亮的物事。
“靈芝?”我認(rèn)出來。
“正是。”李尚道,“某托人往吳地去了一趟,連年戰(zhàn)亂阻斷銷路,那邊的貴重藥材囤積甚多,藥商為此愁苦不已。”
我明白過來。
天下奢靡之風(fēng)首出長(zhǎng)安。貴人們?yōu)榱笋v顏長(zhǎng)壽,連金丹五石散都能當(dāng)飯吃,那些貴重的藥材更是消耗無(wú)數(shù)。就拿我家來說,父親從不許家人接觸方士介紹的那些旁門左道的丹啊散
啊的,但是他對(duì)養(yǎng)生進(jìn)補(bǔ)卻很是認(rèn)可。家里人即便無(wú)人生病,日常里的各種補(bǔ)湯都不會(huì)斷,里面用的就是各種藥材。
在我的記憶里,長(zhǎng)安靠藥材發(fā)家的不在少數(shù),而那些貴重些的藥材大部分則來自南方。不過自從戰(zhàn)亂,各地通路阻隔,南方的貨物運(yùn)到北方十分艱難,藥市的生意自然一落千丈。像李尚今天拿來的這靈芝,在從前不過中等貨色,現(xiàn)在卻是千金難求了。
“夫人,某曾權(quán)衡過藥市生意。如今在雍州,無(wú)論醫(yī)病進(jìn)補(bǔ),所用藥材皆出自周邊山野,收購(gòu)來賣零散而費(fèi)時(shí),并無(wú)大利。某曾聽醫(yī)者抱怨所用藥方中十有四五乃南方所產(chǎn),奈何不得,只能以其他藥材替代,效用不佳。此乃其一,其二,而雍州富戶如今已是眾多,這些人雖無(wú)大病,卻極重進(jìn)補(bǔ),無(wú)奈城中藥市只有些尋常之物,若販進(jìn)南方貴重藥材,獲利必豐厚。夫人,某以為開辟南方藥材通路,有利無(wú)弊。”
我有些動(dòng)心,卻仍舊搖頭:“這生意好是好,但如今往南方關(guān)卡眾多,盜賊無(wú)數(shù),掌事如何應(yīng)對(duì)?賺錢可以慢慢慢來,犯不著鋌而走險(xiǎn)。”
李尚微笑:“某先前也為此擔(dān)憂,不過自從夫人送來一位貴人,此事有了幾分可行。”
“貴人?”我不解。
“夫人可還記得公羊公子?”一旁的李煥道,“公羊公子便是那貴人。”
從前在長(zhǎng)安的時(shí)候,公羊劌就認(rèn)得李尚。上回在李尚家酒醒之后,留下來住了幾日。當(dāng)他聽說李尚要去吳地,立刻自告奮勇同行護(hù)送。他向李尚保證,出到長(zhǎng)江,只須一艘船,就可暢行無(wú)阻地把李尚帶到揚(yáng)州。
我聽了李尚的話,并不能完全信服。一來我不知道公羊劌的能耐是否真有那么大;二來李尚文弱,又大病剛過,我實(shí)在不愿意他去冒那么大的險(xiǎn)。
此事我們商量了幾日也沒商量下來。李尚的決心堅(jiān)強(qiáng)得出乎我的意料,他似乎對(duì)重拾舊業(yè)躊躇滿志。
我拐彎抹角地向若嬋打聽公羊劌的經(jīng)歷,她告訴我,公羊劌兩年前曾單槍匹馬從雍州去吳地,一路上,他豪爽而有勇,與眾多豪強(qiáng)結(jié)識(shí)。
“問這些做什么,阿嫤對(duì)他有意?”若嬋一邊用胭脂點(diǎn)著眼尾一邊瞥我。
我窘然,忙道:“不是,隨便問問……”
若嬋卻笑,道:“他昨日還神氣地同我說,要與李管事去吳地呢。”
我無(wú)語(yǔ)。看著她狡黠的美目,敢情她什么都知道了,一直在耍我。
“公羊公子崇尚游俠,喜歡結(jié)識(shí)豪杰。”若嬋一邊對(duì)鏡描畫,一邊說,“這放從前,眾人都覺得這不過是少年桀驁叛逆之舉,可是到了亂世之中,這卻是了不得的背景。”
我點(diǎn)點(diǎn)頭,看著她把嘴唇描得明艷