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褚朝云跑的氣喘吁吁，卻在剛一過來，就瞧見那廚娘正站在門口，似乎是在等著誰。

見她來了，廚娘淡薄地點了下頭：“我猜著你會來，就沒扔掉。”

褚朝云聽罷不好意思地撓撓頭，立刻行了個禮來道謝：“多些姑娘，那就請把這筐骨頭留給我吧。”

廚娘知曉她平日也會用廚房，一時對她產生些好奇，就順口問了句：“敢問姑娘，上次的魚雜，你是如何處理的？”

褚朝云飛快回應：“裹了面粉炸食，還有些紅燜了吃的?！?

“姑娘精通廚藝？”

褚朝云忙搖頭：“普通做個飯而已，廚藝可真談不上，不敵姑娘萬分之一?！?

廚娘難得笑了下：“你并沒吃過我做的飯，怎知自己連萬分之一都不如我？”

褚朝云莞爾：“美食不用非要入口，聞聞味道便知了。”

廚娘點點頭，似是預備進去忙了。

褚朝云在門邊徘徊了會兒，見廚娘去柜子里拿調味料，便大著膽子請教道：“姑娘，能否告知我……給食物增添辛香的那味調料，是用的何物?。俊?

說罷，也覺自己太唐突了，便退后一步，打算要走：“抱歉，是我話多了。”

廚娘轉身看她，帷帽下的那張臉看不出什么情緒，就在褚朝云走出兩步時，對方赫然開口：“茱萸。”

“嗯？”

褚朝云復又停下。

廚娘聲音柔婉，如輕風細雨，再次重復時，聲調里依舊不帶什么起伏：“用茱萸磨粉，只是這步驟不似你想的那樣簡單。”

廚娘雖沒有要將細節一并告知的意圖，但褚朝云卻已經很滿足了。

她不禁在心中想，原來是茱萸。

原來古人是用茱萸粉替代辣椒的，古人真聰明！

茱萸磨粉入味這事，倒也不算業內秘辛，稍微懂些廚藝的人都知曉，所以廚娘并沒覺得褚朝云有什么冒犯。

她只是再想，船娘辛勞，每日重活累活纏身，可如此讓人身心疲憊的工作，竟還有像褚朝云這樣精神飽滿，精力充沛的另類存在。

褚朝云得到自己想要的答案后，就提了桶去擦雅間。

昨個剛見過褚惜蘭，這會兒她突然大起膽子，拿著打濕的布巾一邊擦欄桿一邊往西碼頭望。

觀察的多了，她便能很快從其中鎖定褚郁的身影。

小少年戴著和勞工們一樣的幞頭，穿的還是那身粗布衣裳，從前搬了箱子走起路還有些搖晃，這次在看，褚郁搬貨的手法倒是嫻熟了不少。

褚朝云發現他沒有再挨工頭的打，心中也算多了些安慰。

又望一眼對過掩藏在綠樹從中的小院，褚朝云知道，褚惜蘭此刻應當正坐在妝奩前上妝。

今個是新晉姑娘們正式上船的日子。

望著云層穿出來的一束晶亮，褚朝云總算笑了。

真好。

無論彼此身處何種絕境，只要他們能在一起，這就很好。

未來會更好的！

褚朝云低身將擦臟的布巾在清水中涮洗，再撈出來，便又和嶄新的一樣。

第27章 上船

褚朝云從雅間下來時，刁氏和徐香荷正站在船頭顯眼的位置處，以往早起若是沒輪上掃雅間，這二人都習慣性去船尾做雜活。

原因很簡單，在船頭待著比較容易遇上管事，尤其是李婆子。

李婆子是三位管事里最刁鉆的一個，手也長得很。

他們這些做苦工的船娘本只歸屬鐘管事，可每每李婆子上船來，總會對著他們挑毛揀刺一番，大家沒誰愛看她。

所以惹不起，便只能躲了。

褚朝云和刁氏對上一眼，立刻去一旁清洗臟水桶，又去船尾晾好布巾，就快步過來找他們了。

三人剛湊到一塊，刁氏便嘆息一聲握住了她的手，“見你每日嘻嘻哈哈，我便總以為你是個心大的，如梅來跟我說你眼腫了，我才猛然記起今個是什么日子?！?

徐香荷本就不太會掩飾自己的情緒，女子抬手摸了下褚朝云發紅的眼皮，蹭到一手黏黏的藥膏，嘴巴一癟，低聲問道：“你還好嗎？朝云。”

褚朝云其實已經好多了。

剛剛在三層吹了好一會兒河風，眼皮已經比醒來時強上不少。

見這娘倆對她如此關切，眼圈便又有些紅。

她難過，也并非是因為姐弟三人不能相聚，已經淪落到如此境地，哪敢奢求那許多。

她只是覺得，自己雖是李婆子口中的“下等船娘”，可好在身邊還有刁氏和徐香荷陪著，再難過的歲月若有人同甘，日子總會松快不少。

可褚惜蘭跟褚郁便不同了。