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翠微峰在豫章城西,并不算高,卻因林木蓊郁、泉石清幽而頗有野趣。時(shí)值早春,山路旁的草木已冒出濕潤(rùn)的新綠,山桃枝頭綻開(kāi)點(diǎn)點(diǎn)粉白,空氣里彌漫著泥土與植物汁液混合的清新氣味。
韞曦做足了心理建設(shè),卻并未大張旗鼓,正好又聽(tīng)說(shuō)常氏這幾日去了常家老宅,于是“突擊”去了一趟翠微峰,制造巧遇。
山道蜿蜒,越往上去越顯幽靜。春日尚淺,常家老宅周圍的竹林半青半黃,風(fēng)一吹就沙沙作響。
常氏這幾日確實(shí)回了老宅小住,打理一些祭田春祀的庶務(wù),也順帶清靜清靜。管家接到通報(bào)立刻匆匆入內(nèi)請(qǐng)示,不多時(shí),常氏親自帶著兩個(gè)穩(wěn)重的嬤嬤迎出門來(lái),在此見(jiàn)到公主,頗有些意外。
上回在城中別院相遇,公主雖舉止有禮,可言談間對(duì)兒子的態(tài)度,卻并非她原先預(yù)想或期盼中的那種女兒家傾慕嬌態(tài),言辭之間甚至還諸多譏諷。
事后她曾旁敲側(cè)擊問(wèn)過(guò)兒子,王亦安只是輕描淡寫說(shuō)“公主年幼,天真爛漫,于情愛(ài)之事尚未通曉,母親不必多慮”,便將話題帶過(guò)。
常氏覺(jué)得這公主嬌縱了些,再聯(lián)想到公主生母靜妃原本的身份,不由又想起此生最耿耿于懷的事情,心下很是不喜。
常氏斂了斂神,不動(dòng)聲色,溫和恭謹(jǐn)說(shuō)道:“殿下愿意上山,是抬舉了我常家。只是來(lái)得倉(cāng)促,未能準(zhǔn)備周全,還請(qǐng)殿下見(jiàn)諒。”
“自是無(wú)妨。”韞曦笑著,心里卻是一萬(wàn)分的不悅,“倒是這山色,比我想象中更靜雅許多。”
常氏微一側(cè)身,做了請(qǐng)的手勢(shì):“殿下既到,不如入內(nèi)歇歇腳。”
老宅建在山腰,規(guī)模雖不及京中府邸華貴,卻有山居獨(dú)有的清幽。臺(tái)階錯(cuò)落,屋檐下垂著新?lián)Q的竹簾,陽(yáng)光照著,細(xì)細(xì)碎碎。院中幾枝桃花含著未開(kāi)的花苞,風(fēng)一吹,暗香便若有若無(wú)。
常氏一路領(lǐng)著她往正廳走,馮瀠瀠知公主到訪,急忙命人去上好的茶葉匣子里挑新茶,又去廚房把剛蒸好的點(diǎn)心端來(lái),再讓人收拾出一間敞亮的房間供公主歇腳。
韞曦接過(guò)茶盞,茶香清潤(rùn),并不刺鼻,恰如其分,與這世家氛圍十分融洽。她只抿了兩口,便抬頭看向常氏:“有勞老夫人和表小姐了。”
常氏也正觀察她,卻恪守禮數(shù),不越規(guī)矩。她坐在韞曦下首,面上含笑,指尖捻著佛珠:“殿下突然而至,實(shí)在怠慢。”
韞曦放下茶盞,回以溫溫一笑:“老夫人客氣了。常家清譽(yù)久著,我聽(tīng)聞老宅常年位于山中,卻從未得見(jiàn)。今日一來(lái),確實(shí)十分雅致,怕是有山神保佑,難怪常家世代多出良臣,想必人在此修心,自能端正心性。”
韞曦端詳著兩世再遇的常氏,世家婦人并不僅僅是在家操持家務(wù)的普通女人,還要相夫教子,與丈夫有談不完的仕途經(jīng)濟(jì)學(xué)問(wèn),做一位德才兼?zhèn)涞馁t內(nèi)助。常氏便是如此。雖然丈夫早逝,但常氏沒(méi)有像很多失去丈夫惶惶不可終日憔悴不已的女子一般,她頂著門戶,含辛茹苦照顧兒子起居,督促兒子用功讀書,最終,果然培養(yǎng)出了一個(gè)年紀(jì)輕輕便官聲顯赫、人人交口稱贊的“江右玉郎”。
常氏聞言,只是典雅含笑,語(yǔ)氣不卑不亢、謙遜得體:“公主實(shí)在抬舉了。哪有什么山神保佑,不過(guò)是家中子嗣肯下苦功,寒窗苦讀多年,趕上了一點(diǎn)運(yùn)氣罷了。再說(shuō)到底,還是得蒙圣上眷顧,若沒(méi)有天恩,常家縱然再努力,也走不到今日。”
這番話自然是恰到好處、滴水不漏。
韞曦又客氣了幾句,過(guò)場(chǎng)話也已經(jīng)繞了好一會(huì)兒,心里頭便不耐煩起來(lái)。
她心里清楚,常氏并不是那種會(huì)被三言兩語(yǔ)套出話來(lái)的人。再這樣兜下去,不過(guò)是彼此消磨時(shí)間。想到這,索性抬起眼,直言相道:“我看這翠微峰景致雖美,卻似乎頗為清靜,往來(lái)人跡稀少。常家是本地大族,想來(lái)親眷眾多,莫非如今都已不在此處居住了嗎?”
常氏眼睛瞇了瞇,溫和道:“公主觀察入微。這老宅地勢(shì)偏高,出入不算便利。加上前些年老身的大哥、也就是常家上一任家主過(guò)世后,族中確實(shí)冷清了不少。年輕一輩的子弟們多嫌這里寂寞,或是為了生計(jì)前程,大多都搬到山下城里新置的宅院去住了。留在這山上的,多是些念舊的老人,或是打理祖產(chǎn)的下人。”
韞曦心中一蕩,追問(wèn)道:“那,不知常家是否有一位名叫陸驍?shù)挠H眷?年紀(jì)的話,差不多與王公子相仿。”
常氏不動(dòng)聲色:“陸驍?公主,王家與常家雖算得上地方大族,但家族傳承,倚仗的并非人多勢(shì)眾,而是人才輩出。故而族中血脈枝蔓,其實(shí)并不如外人想象那般繁盛。晚輩子弟,有名有姓的,老身大致都還記得。不知公主……是從何處聽(tīng)得常家親眷中有此人的?”
“不過(guò)是些坊間傳聞罷了。”韞曦莞爾,“前些日子在外游玩,偶然聽(tīng)人提起,說(shuō)常家親眷中有兩位少年英雄。一位是溫潤(rùn)如玉、才名在外的王亦安;另一位,則是驍勇善戰(zhàn)、行事利落的陸驍。都說(shuō)二位才華出眾,一時(shí)瑜亮。王亦安的出類拔萃,我已經(jīng)親眼見(jiàn)識(shí)過(guò)了。至于這位陸公子,卻始終只聞其名,不見(jiàn)其人,心里難免好奇。”
她頓了頓,語(yǔ)氣鄭重了些:“父皇向來(lái)愛(ài)惜人才。若這位陸驍當(dāng)真如傳言中所說(shuō),有膽有識(shí)、有勇有謀,那自然不該埋沒(méi)。舉薦入朝,為父皇效力,才是正途。”
搬出皇帝,這分量就截然不同了。這已不是少女打聽(tīng)舊識(shí),而是涉及皇家延攬人才、甚至可能關(guān)乎家族榮辱與政治站隊(duì)的大事。