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謝懷琤挺拔的脊背。他的步伐很慢，牽著馬兒走得很穩。

耳邊掠過輕緩而微帶涼意的風，拂亂了鬢發。她的目光不由自主地打量著他的背影，卻看見謝懷琤的衣領處殘留了一抹淡淡的胭脂痕跡，映在淺色的布料表面，格外顯眼。

姜清窈愣了愣，面上頓時浮起薄紅。這道嫣紅色，想必是她方才伏在他背上時，一時沒留神，唇不小心擦過了他的衣裳才留下的。

雖然天色昏暗，但那抹顏色在她眼前卻愈發明晰。思及此，姜清窈見三皇子遠遠地走在前面，便低聲道：“殿下，且停一停。”

謝懷琤轉頭看她，目光中有擔憂之色：“怎么了？”

姜清窈捉住了他的衣袖輕扯了扯，他便隨著這力道停住了步子，側身過來，見她神色不甚自然，以為是牽動了傷口，便道：“若是手心疼痛，可以不必握住韁繩，我會穩穩當當牽著馬的。”

姜清窈搖了搖頭：“我沒事。殿下，勞煩你靠過來一些。”

謝懷琤愣住：“......什么？”

她見三皇子沒有注意這邊，便向前俯了俯身子，伸手搭上了他的肩頭。謝懷琤猝不及防，只陡然感受到她身上的香氣頃刻間將自己包圍，她的面龐和眉眼便那樣鮮活地出現在咫尺之間，甚至每一縷發絲的光影都看得清楚。他頓時僵住，怔忡道：“你——”

話音未落，便感覺到少女輕輕推了推他的身子，示意他轉過身去。那雙柔軟的手拂過他肩頭，謝懷琤只覺得自己如提線木偶一般失去了抵抗，只順從地照做。

姜清窈飛快地拿出帕子拭了拭他的衣領，然而那胭脂痕跡沾染得頗為牢固，一時間竟沒能擦拭干凈。她無奈，只好改用指腹，用力摩挲著，這才勉強抹去，至少不會被人一眼瞧見。

謝懷琤不知她在做什么，只安靜地站在原地任由她動作。許久，他才聽見身后的少女輕聲道：“......好了。”

他頓了頓，這才轉過身，本想問一句，卻正巧看見姜清窈手中的帕子，不禁愣住。她正在用帕子擦拭著指尖，那兒不知何時染上了一團淺淡的緋色。

“你——流血了？”謝懷琤眼中掠過一絲慌亂，下意識捉住了她的手指。

觸手處溫軟，卻并無血跡。謝懷琤似乎有些困惑，不知這淡紅色從何而來。他的目光緩緩上移，卻見少女雙頰緋紅，眸光涌動著羞赧。

謝懷琤那張總是冷冷淡淡的臉少見地顯出了一點迷茫之色。姜清窈見他定定地盯著自己出神，忙把帕子藏回了衣袖里。

他見她不自然地抿著那嫣紅的唇，又想起她方才用手指劃過自己后頸的動作，思緒一片混亂，忽然間明白了什么，忙轉過頭去低咳了一聲，這才繼續走了起來。

昏暗的光線下，無人發覺謝懷琤的后頸處覆上了一層緋色。

又走了些時候，姜清窈隱約聽見前頭傳來急促的馬蹄聲，她心中忐忑起來，自己如今的模樣被旁人看見定會起疑，而聲稱自己受傷的謝懷琤卻好端端地行走著。若是傳出去，不知會有什么難以預料的后果。畢竟，她和謝懷琤也算是齊心協力欺騙了太子。

謝懷琤顯然也意識到了，便放慢了步子，凝眸去看前方。

遠處那一人一騎疾奔而來，焦急的呼喚聲隨即響起：“窈窈？是你嗎？”

聽見這熟悉的聲音，姜清窈的心落到了實處，忙應聲道：“哥哥，我在這里。”

馬兒一聲長嘶，迅疾地在她面前停下。馬背上，姜湛面沉如水，眉頭緊鎖，迅速將姜清窈掃視了一圈，見她神色如常，這才略松了口氣。

他回到營地后發覺妹妹還未歸來，又聽說四公主因馬發狂而驚嚇暈厥，頓時失色。他記得，妹妹正是和四公主并肩而行的，四公主被帶了回來，為何不見自家妹妹的蹤跡？偏生四公主還在昏睡著，他無法從她口中問出什么結果，只能匆匆上馬，沿著來時的路飛奔回去，盼著能盡快找到妹妹。

此刻，姜湛見妹妹安安穩穩地騎在馬上，而身為皇子的謝懷琤卻替她牽著馬，不覺疑惑：“五殿下，窈窈，你們這是——”

“哥哥。”姜清窈沖他搖了搖頭，使了個眼色。出于多年的兄妹默契，姜湛很快明白了妹妹的意思，便暫且平復了氣息，緩緩行到了馬旁。他只一低眸，便看出了姜清窈手臂和膝蓋處的衣裳沾染上了灰塵，再定睛一看她不甚自然的動作，頓時了然，心中立刻焦急不安起來。

當務之急是盡快回營帳處，再做打算。姜湛深吸了一口氣，沒有多說什么，只展臂將妹妹抱了過來，與自己同乘一騎，同時向謝懷琤欠身道：“多謝五殿下照顧舍妹。”

身畔的人就這樣與自己拉開了距離，她的衣袖拂過臂彎，謝懷琤只覺得心好似也空落落了起來。他抿唇，沉默地翻身上馬，握住了韁繩。觸手處似乎還留著她掌心的余溫，謝懷琤垂眸不語，手指悄悄收緊。

幾人沉默著往回走，不多時便返回了駐扎的營地。姜清窈本想著能夠避開眾人，悄無聲息地回自己的帳子，再設法私下請人前來診治，如此才能夠圓上謝懷琤在太子面前撒下的謊，不為外人所知。誰知剛到了營帳處，她便看見正前方的草地上立著一個高大的身影。

帳子外懸掛著幾盞紗燈，搖曳的光落在那人臉上，映出他溫雅的眉眼。然而隱藏在那神情之下的，卻是讓人看不透的復雜情緒。

姜清窈低下頭，用力攥住了衣角，暗自思索著待會面對太子時的說辭。走在最前面的三皇子率先下馬，拱手道：“皇兄。這個時辰了，怎么還不曾去歇息？”

“我心中記掛著你們尚未歸來，便在此稍作等候。”謝懷衍一身錦袍，負手而立。

他說著，又看向眾人，眸子中掠過訝異，隨即玩笑般道：“明然，你們兄妹二人明明都極擅馬術，為何要共乘一騎？”

姜湛喉頭一哽，正要出言解釋，謝懷衍又狀似不經意地道：“方才我遠遠瞧著，還以為表妹有什么不適，才會靠在你身前由你策馬。”

“多謝殿下關心，臣女一切都好。”姜清窈心中一緊，忙開口回道。

三皇子沒有多言，只轉身去攙扶謝懷琤下馬。待謝懷琤搭著他的手臂顫巍巍地站穩，謝懷衍關切道：“五弟的傷勢如何了？”

謝懷琤咳嗽了一聲，語氣淡漠：“多謝皇兄關心，我并無大礙。”

謝懷衍拍了拍他的肩頭道：“今日之事實在令人心驚，幸好三弟和你恰巧經過，救下了四妹，才沒有讓事態變得更加糟糕。”

謝懷琤淡淡扯了扯唇，沒有作聲。謝懷衍也不在意，轉而看向了姜氏兄妹，道：“你們幾人竟是一道回來的，可真是巧。”

他的語氣變得愈發溫和，然而說出口的話卻一句句透著探詢：“我記得四妹妹與表妹是在一處的，她因馬兒受驚而跌落受傷，不知當時表妹是否在附近，有沒有被那馬所驚？”

他說著，目光緩緩定格在姜清窈身上。

第41章 秘密 “我相信五殿下。”

掌心的傷口還在隱隱作痛, 姜清窈暗自握緊了拳，面上絲毫不顯，如常般露出了淺淡的微笑。

方才她便感受到了, 膝蓋處的傷口隨著她走動的步伐不斷被布料摩擦過，扭到的腳腕略一用力便會升起一股疼痛，更不要說她此刻還騎在馬上。若是再從高高的馬背上翻身下去, 只怕又會牽動傷處。

姜湛心知妹妹一定是受了傷, 只是不知傷勢如何，加之瞧妹妹的模樣定是不肯張揚, 因此即便心中焦急，卻也無法顯露出來, 只能用余光掃視著, 同時竭力思索著該如何回答太子的話。

姜清窈低眸不語。

太子既然回了營地許久，說不定已經向謝凝玉問過了當時的情形，也知道自己為了制住那馬而被甩落的事情。<script>chapter1();</script>