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“這里是專門為像他這樣的客人準備的住所。由于種族習俗方面的愛好，他們更喜歡親近大自然的地方?！?

種族？

李察德對于詩蔻迪采取的話語感到疑惑，但他很快就明白這意味著什么，心中不免帶上了一絲期待的情緒。只聽見女巫繼續介紹道。

“此人擔任的是萊茵王國南方新貴族的中堅成員麥茨伯爵的護衛，曾經還是圣殿騎士團的團長之一。姓名是康芒斯·晨星?！?

詩蔻迪的話頭一頓。

“是一位來自新大陸的精靈族。”

......果然。

*

精靈族，是瑪雅世界除去人類外存在的幾個智慧種族之一，居住在遠隔重洋的新大陸上。

他們擁有人類擁有更加親和魔力的體質，有著比一般人類更漫長的壽命；同時還以天生擁有出色的外貌，族群成員個個是俊男美女著稱，往往是作家們筆下美的化身。他們是藝術和自然的愛好者與守護者。精靈族喜愛自然，情感細膩，聲音旋律優美，是天生的詩人和舞蹈家。

自從航海時代開始后，生活在與世隔絕的新大陸之上的精靈一族，與瑪雅主大陸的交流逐漸頻繁起來。黑鐵時代的人們，第一次親眼目睹到了曾經只在傳說中若隱若現的美麗種族的真面貌。不過在另一方面，兩大智慧種族間的沖突隨之浮上水面。絕大部分的精靈們，對于在他們眼中骯臟貪婪的人類都沒有什么好感。

一方面是由于新大陸和主大陸之間盛行的奴隸貿易。相貌出色，又有著異族吸引力的精靈族往往會受到各個國家上流社會的追捧，于是在私掠船隊、海盜和奴隸商人們的眼中成為了令人垂涎不已的高價商品——盡管這理論上是違法的，但利益驅動狂熱地人心，由此爆發的沖突不在少數，對于犯下販賣同胞這種極端惡劣罪行的異族人，精靈們自然不會假以辭色；

另一方面，即使在奴隸貿易盛行之前，精靈族和人類的關系同樣稱不上友善。他們自認為是自然的寵兒，天生就比其他種族更為高貴，因此對于依靠族群數量在世界范圍內稱霸的“野蠻人類”有著天然的敵意。

相對于生活在地底，過著與世隔絕生活的侏儒，和受到嚴酷的寒冬與無垠的冰原所限制，不得不居于大陸北方一隅的獸人，精靈一族的發展以及能稱得上繁榮，但是由于出生率低下，和遍布世界各個角落的人類還是無法相提并論。

總而言之，精靈族和人類之間的關系，基本上是冷漠甚至敵對的。

不過，無論在哪個時代和地區，總歸會有少數例外。他們不在意種族之分，不介意歷史爭端，愿意懷著好意和熱情與異族展開交往。

李察德即將見到的，就是其中之一。

……

來到湖泊上的浮橋邊，映入眼簾的是一片蔥郁的密林。而在林子的一邊，則是交織堆疊的龐然綠影，那與其說是樹木的根系，更像是藤蔓，它有著著水桶般異常粗壯的身軀，盤踞在清淺的水面之上。

被爬山虎和枝葉遮蔽的藤蔓構成了一間簡易的木屋，仿佛是一顆天然生長成的果實。正如詩蔻迪所說，這棟“催生”出來的住房頗有幾分親近自然的味道。

“精靈啊......”

瑪雅世界中的精靈，竟然在書籍的描述上，與李察德過去在奇幻小說中常常見到的“長耳朵種族”存在相當程度的雷同，他不清楚這是否只是某種巧合。

自從那一日以來，李察德始終對瑪雅世界存在的人類之外的智慧種族充滿好奇心，他不動聲色的往身旁看了一眼，只見到黑發少女正目不轉睛的盯著樹屋的方向，流露出前所未有的嚴肅表情。

......他覺得有關于這點，真名小姐應該和他懷著相同的想法。

身為來自遙遠的過去、來自一個早已被遺忘在歷史長河之中的舊世界國度的人類，每當遇見類似熟悉又陌生的狀況，李察德不可避免會感到心情復雜。

精靈究竟是什么呢？一種外星人，一種異世界人，還是說......是遠古人類留下的造物？