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但遺憾的是，事情總不能如人所愿。李察德正準備加快腳步離開的時候，黃發青年的視線卻恰好落到了他的身上。那人嘴角的笑容慢慢放大，朝這邊走過來。

“真是巧遇，看看是誰來了?這不是亞伯拉罕先生嗎？您在這里做什么，難道和我們一樣剛從‘狩獵時刻’里回來嗎？”

李察德沒有回答。他不得不停下腳步。因為假如在這里無視對方的話，接下來的日子肯定會不得安寧。

至于所謂的“狩獵時刻”，是魔塔的習俗之一。作為從大陸上有數的幾個混亂之地里培養起來的巫師，生活在魔塔的年輕人們顯然不止需要在實驗室或圖書館里鉆研魔道和修習法術的天賦，戰斗能力對他們而言同樣重要。每隔一個月或兩個月，最高議會就會組織起一批前途遠大的精英學生們離開巫師塔，前往外界，完成他們發布下來的任務：有時候是獵殺荒野上的邪魔，有時候是采集生長在高危地帶的珍貴材料，有時候是圍剿大陸上存在的魔塔外敵。

這些任務都相當危險，狩獵時刻中出現死亡事件亦屢見不鮮。但年輕的巫師們可以因此得到與人和怪物廝殺的戰斗經驗，同時還有完成任務的獎勵。對于志向遠大又野心勃勃的魔塔新生代巫師們來說，這是成長為強者的最佳途徑；他們往往會為了甩開同齡人而在這個過程中彼此間展開激烈競爭，乃至自相殘殺。

……當然，這些對李察德而言都沒有意義。自從來到黑塔之上，他一次“狩獵時刻”都未曾參加過。1級的巫師學徒僅僅能掌握幾個不具備殺傷力的戲法，與常人沒有太大區別，參與到其中等同于自尋死路。

“喔，差點忘了。”見到李察德保持沉默，對方相當愉快地笑了起來。“一年過去了，亞伯拉罕先生仍然還是一位可憐的學徒，為了小命著想，當然不可能和我們一起到荒野上去，我說的對吧？”

他并沒有刻意控制自己的聲音，青年的同伴們自然都能聽見說話聲。他們一個個朝這邊望來，蘊含著嘲笑意味的視線紛紛落在他身上。雖然并不是所有人都像黃發青年這般無聊，但更不會有人對李察德抱有善意。對于他們而言，這位弱小而平庸的學徒，在第七層里無疑是個礙眼的存在。

李察德正想開口說什么的時候，對方卻一把抓住了自己的肩膀，同時壓低音量。

“喂，你之前是去底層收‘月稅’去了吧？”

李察德蹙起眉。原來如此，他很快明白過來，對方是打著這個主意啊。

“不要說你沒拿過除去‘月稅’外的東西。”對方的聲音低沉，“上一任的使者就是我，別想著隱瞞。”