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天放晴數(shù)日，頓時(shí)熱得穿不牢絨線衫，貪靚的女人更是早早換上單旗袍。

這天陸芹帶了兒子上季宅。

進(jìn)門她把小人遞給寶生，“叫哥哥，跟哥哥玩。”任由一大一小面面相覷，她自己朝沙發(fā)上坐了，指揮傭人泡茶做冰淇淋，“是新茶嗎？先倒水再加茶葉，否則泡出來(lái)黃撲撲，既無(wú)賣相也沒吃相。冰淇淋要多加點(diǎn)芝麻，小寶喜歡芝麻多的。”

自從上海淪陷，陸芹夫妻倆坐困租界，少了許多消遣，只能在吃上講究，短短數(shù)個(gè)月長(zhǎng)出不少肉，雙下巴也初露痕跡。她本來(lái)是個(gè)美婦人，胖了仍然是福態(tài)的漂亮。

陸芹理了理旗袍的下擺，“明芝呢？她不見客，可我不算客人。”

寶生向侍立的丫頭使個(gè)眼色，小姑娘上前答話，“醫(yī)生在幫太太看脈，一會(huì)就好。”

“咦，她病了嗎？”陸芹站起身，“怎么不同我講？我去看看。”

寶生不動(dòng)聲色，身子一橫擋在路口。陸芹有點(diǎn)懼他，退回沙發(fā)，“我等就是。”她坐著也不安生，一會(huì)問(wèn)丫頭日常開銷誰(shuí)在管，一會(huì)又朝寶生笑，聊些香港的風(fēng)土人情，“早年我同我們馬先生去過(guò)，那里的人皮色黑顴骨高，喜歡吃涼茶。”說(shuō)得起勁就笑，“講是講涼茶，其實(shí)滾燙。”

寶生禮貌地笑。

過(guò)了半刻鐘醫(yī)生出來(lái)，丫頭陪著去開方，趁寶生走開的機(jī)會(huì)陸芹趕緊躡手躡腳輟上，依稀聽到忌茴香八角，宜臥床，心境要保持愉快之類。這難道是有了？她不敢多聽，飛快地退回客廳。小寶坐在一角吃冰淇淋，就在她起身和坐下時(shí)抬了抬眼睛。

陸芹捧著茶盞吃茶，心里七上八下。馬家如今投靠的張老板吃水深得很，怎么填也填不飽，她看好明芝可以跟他們一斗，然而懷上了……姓徐的又落在日本人手里，如今日本人勢(shì)大。

“在想什么？”

冷不防聽到明芝的聲音，陸芹嚇了一跳，差點(diǎn)扔掉手里的東西。她放下茶盞，不徐不緩地拍了拍自己的胸口，這才說(shuō)話，“醫(yī)生怎么說(shuō)？”

“不能妄動(dòng)，多睡多休息。”

陸芹目光落到明芝腹上，后者穿著寬腰身的衣裙，倒也看不出變化，“這是……”

明芝一笑，“恭喜你，再過(guò)幾個(gè)月要做外婆了。”

陸芹呵呵笑了數(shù)聲，“好，好事。”這才試試探探地問(wèn)，“徐仲九的？”

寶生親手端了一盅湯給明芝，明芝接過(guò)來(lái)喝了口，抬眼看向她，“不是他的還能誰(shuí)的？你當(dāng)我什么人？”陸芹掩唇笑道，“那是當(dāng)然。”隨即收起笑容湊上前，“可他現(xiàn)在落在日本人手里，倒是怎么辦才好。”

明芝垂眼看著碗盅，淡淡地有了絲愁容，嘆了口氣，“有什么辦法，算我命苦，還好手頭有點(diǎn)錢，再有寶生照顧，應(yīng)該可以把孩子帶大。”陸芹吃了驚，“那怎么行！孩子總歸要有個(gè)爹的。當(dāng)初我把你留在季家，也是顧慮這點(diǎn)，你現(xiàn)在這么有本事，跟季家的養(yǎng)育分不開。”

那頭小寶吃光了冰淇淋，抬頭大聲道，“我還要。”陸芹不耐煩地指了指寶生，“找哥哥要。”她壓低聲音，“日本人壓著徐仲九，多半想你們投了去。我聽人講，婦界有只位置一直留著，就是給你的。到了他們那邊，應(yīng)該就把人放出來(lái)了。”

明芝心里冷笑一聲，面上并不帶出來(lái)，依舊是那付愁容，“恐怕祝銘文不肯放人。”

“他？有道是漫天要價(jià)就地還價(jià)，到底還是日本人說(shuō)了算，最多出點(diǎn)財(cái)物，把人贖回來(lái)。”陸芹熱心地說(shuō)了幾個(gè)名字，都是上海灘的老頭子，名氣不及顧先生，但如今山中無(wú)老虎，輪到他們當(dāng)大王了，“我?guī)湍阏覂蓚€(gè)做中人，一笑泯恩怨。”

明芝看她舞弄，并不松口答應(yīng)。再過(guò)一歇寶生來(lái)勸明芝休息，陸芹只好告辭。她一路想一路念頭風(fēng)車般不定，將及到家時(shí)終于下了決心，一拍司機(jī)座椅，“調(diào)頭。”

汽車調(diào)了個(gè)頭，這時(shí)小寶開始鬧覺，陸芹只得把他抱在身上拍撫哄睡覺，倒是沒注意遠(yuǎn)遠(yuǎn)的跟了輛車上來(lái)。

“她這個(gè)人哪。”明芝聽了寶生匯報(bào)，并不意外，陸芹能賣她一次兩次，就還能再有三次四次。寶生聽說(shuō)護(hù)崽的母老虎惹不得，沒見識(shí)過(guò)這種貨色，不由得動(dòng)了殺心。他也不同明芝講，免得她知道了反而為難，只暗暗地想好幾個(gè)適合下手的場(chǎng)合，就等時(shí)機(jī)成熟。

下午季宅來(lái)了不速之客。

祝銘文一馬當(dāng)先，身后跟著幾個(gè)彪形大漢，腰間都有家伙。季宅這邊也不是吃素的，見狀立馬關(guān)門，問(wèn)寶生要不要打電話給巡捕房，說(shuō)話間該拿的家伙都拿上了。

“徐太太，老朋友長(zhǎng)久未見，我今天可是來(lái)做好事。”祝銘文也不急，讓人傳話進(jìn)去，“要不要？不要，我就把寶貝帶回去了。”

季宅的大門又開了，祝銘文領(lǐng)著人進(jìn)去，寶生站在屋檐下迎客，被他一把推開。

祝銘文肆無(wú)忌憚，“徐太太，你好哇。”明芝仍是樸素打扮，臉色也不甚好，但畢竟年輕，便這樣也是秀色難掩。他要笑不笑地說(shuō)，“我們又見面了。”

明芝點(diǎn)點(diǎn)頭，“是，又見面了。”人既然進(jìn)了門，總是客，她讓著彼此落了座，小丫頭送上茶。無(wú)需言語(yǔ)，寶生自動(dòng)自覺站在明芝身后。

祝銘文拿著蓋子，叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)厍貌璞K，一邊對(duì)明芝上上下下看個(gè)不停。

“祝先生今天來(lái)是……”明芝一手放在扶手上，面容平靜。

祝銘文剛要說(shuō)話，院中寶生養(yǎng)的狗沖他大叫起來(lái)。他以為巧合，誰(shuí)知再開口它又叫，不由大聲笑道，“徐太太養(yǎng)了一只好看家狗。”寶生發(fā)出一聲呼哨，那狗原地坐下，仍然雙目炯炯盯著祝銘文。

祝銘文饒有興味地看了一眼寶生，發(fā)現(xiàn)后者雖然長(zhǎng)相粗放，卻明顯十分年青。

“季老板年輕，沒想到小吳老板更年輕。年輕好啊，敢想敢做。”他也不管寶生的冷漠，怡然自得地說(shuō)，“想當(dāng)年我也年輕過(guò)。不瞞你說(shuō)，季老板，我信過(guò)主義，屢屢碰壁，現(xiàn)在早就不管了。人生在世，大丈夫不可一日無(wú)權(quán)，無(wú)論男女都不可一日無(wú)錢。”

寶生見他東拉西扯，就是不提正事，恨不得眼里噴火燒了他，免得在此作怪。然而明芝按捺得住，他也只能聽著，權(quán)當(dāng)祝銘文在放屁。

“說(shuō)句實(shí)話，我們這樣的人頂好不要有家小，一有家小難免牽手絆腳。托徐先生的福，幫我清了個(gè)干干凈凈，倒也省事。”祝銘文高談闊論，“我是理解徐先生的，不是他要做這樁事，只因他在那個(gè)位置上，不得不做。換了我也是一樣，所以這回對(duì)徐先生多有得罪，還請(qǐng)勿怪。”他話里有話，盯著明芝的表情，見她聽到“多有得罪”之際眼神閃爍、又是憤恨又是淚光，“不過(guò)我這個(gè)人，最最心軟，見不得拆散小夫妻，借此請(qǐng)季老板回來(lái)和徐先生相聚，也是好事。你說(shuō)呢？”

明芝拿起手帕拭了拭淚，未做回答。

祝銘文哈哈大笑，“是是，我不廢話了。”他叫了個(gè)名字，有人出去，過(guò)了會(huì)便有兩人抬著一付擔(dān)架進(jìn)來(lái)，徐仲九躺在上面，臉色蒼白，但還有余力朝明芝一笑。

明芝撲過(guò)去，和他手握在一起。寶生跟在后頭，伸手扶住明芝。

祝銘文又是大笑，湊到徐仲九耳旁，“徐先生，以后我們可是同一條線上的人了。”他滿意地看到徐仲九和明芝齊齊打了寒顫，起身離去。

送走這幫瘟神，寶生沉著臉盯住下人打掃客廳和院子，那頭李阿冬神出鬼沒鉆出來(lái)，低聲問(wèn)道，“怎么，咱們投日了？”

寶生沒好氣地罵道，“投不投有什么區(qū)別，咱們還走得了嗎！”

第一百二十九章

徐仲九被抬上樓。