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明芝以為是支票，手感又不像，打開一看才知道是委任狀。蘇浙行動委員會發的文，任命她為別動隊支隊長，負責收容撤退的部隊官兵，可收編人馬，便宜行事。

“這……”明芝看向顧先生。顧先生會意，“仲九過去有不少對不住你的地方，故爾托了我來做中人。論理我并沒有發言的權力，然則此番關系重大，不得不前來賣個老臉。以國來說，如果能把敵人丑惡行徑公諸于世，可爭取國際支持，早日結束戰火。二么，令尊令堂令姐未能及時撤離，目下都困在金陵。”不等明芝開口，他嘆了口氣擺手道，“話我送到了，不過除死無大事，定奪由你，不必勉強。”

顧先生來去匆匆，連茶水都沒用便走了。

寶生娘問明芝是否開飯，“飯菜熱過一遍，再熱未免味道不好。”她小心翼翼看了一眼桌上開著的箱子，“用了飯大家早點休息吧，明朝還要出門。”

明芝似聽非聽，寶生娘放大喉嚨又說一次，她才應道，“嗯，吃飯。”

晚飯極其豐盛，卻沒達到平時的水準。大廚是揚州人，下定決心要跟明芝走，生平頭回出遠門，既擔憂又興奮，想東想西之際做出的菜不是過了火候就是帶生。李阿冬挾了筷炒三冬，入口立即吐出來-冬筍沒過水，帶澀。

盧小南和靈芝在房里用的餐。寶生一邊吃飯，一邊猜測他倆會趁這個機會逃之夭夭，還是等大家都睡了才逃，因此吃得漫不經心，吃進一個鹽粒子也只是喝湯當漱口。湯是完全忘記放鹽，淡如清水。

明芝都看在眼里。李阿冬這兩年養得刁了，不明白底細的人只當他是貴公子。而寶生，原本是她最可靠的幫手，如今也有了自己的小心思。盧小南呢，人品雖好，心腸卻太軟，不堪大用。有她在，他們盡可以耍小性子，出不了大事；她要是不管，恐怕一個個就要作反。

回到房里，皮箱仍張著大嘴，露著一疊疊鈔票。明芝走過去，啪的合上，送上門的為什么不要。

這晚許多人睡得不好。大廚挨了寶生娘的訓，心里十分不快，咕咕喃喃地咒罵老太婆；寶生娘一樣樣行李點過來，金條已經縫在一根褲帶里，細軟放在藤箱中；李阿冬點了枝煙，想起外宅養著的小舞女，他沒告訴她要走的事，等一兩年后回來，恐怕她早已再次下海；寶生豎著耳朵等外頭的動靜。

遠遠的有一兩聲槍聲，但不太平已久，他們倒也習慣了。

明芝在老時間醒的，屋里仍是黑漆漆一片。她推開窗子，居然在浮云中見到一輪月亮，天際隱隱鑲了道金邊，黎明將至。

***

晴天，金子般的陽光灑落在院里，徐仲九摸摸下巴，吐出一口長氣。

過年就是三十而立了。

其實按老家算法，他今年已經立起來。但徐仲九仍停留在疑惑中，怎么，他也會“老”？尤其這兩年，年頭到年尾簡直一眨眼的事情。每年年初他都在想，要不給明芝低個頭認個錯，揭過從前的梁子，但又有點不服氣，不就是用她幾個人！要不是他，說不定她仍守在沈鳳書身旁，作個嗯嗯啊啊的老實頭太太，哪有今天的威風氣派。

他的是她的，他把他的錢都給了她。為什么她的不能是他的？

女人就是女人！想到那天她看他的眼神，他又有點悶悶不樂。

也不知道她是走是留。不過想了有這么一會，也足夠了。徐仲九又覺得自己也許真的老了，換從前他不會反反復復想一個人，當然，也沒什么人可供他反反復復地想。他一直在忙，要執行任務，要訓練新人，然后又看著新人填進任務里。三個月多的一場會戰，折掉他多少人，只為配合主力作戰。縱然鐵石心腸，他也感覺一下子老了數年。

從前，那些人死了就死了，可眼下又有任務，倉促中只能他上。

徐仲九有些可惜，當初土根不死就好了，那孩子心直，肯上進。他對土根講明身份，土根立馬決定跟他走，只為他代表的是正途。至于死，為國捐軀，死得其所，眼下又需要不怕死的人，可但凡有些血性的，都已經把命送在戰場了。剩下的，暗線不能動，能派出去的就那么幾個，小黃之類的開個車還行，干別的頭腦不行、身手也不行，萬一落到鬼子手里，沒準腿一軟就全招了。而且這事，也不是多幾個人就能做好，要知道南京現在堪稱鬼子窩，去的人再多，能有盤踞在那的鬼子多？

徐仲九想了一個巧妙的計劃，需要一個可靠的助手。但要是找不到人，他獨自也去。

在院子里轉了兩圈，徐仲九在心底把計劃又完善一遍，終于感覺到餓。這里是獨門獨戶的小院，他租了半年，房東當他是鄉下逃出來的土紳，見他一表人才，有心做媒，但碰了幾鼻子灰后識相地收起打算，平常并不來打擾。

徐仲九摸摸肚子，準備去巷口山東人那里買兩只燒餅。但剛走到門口，院門被人叩響了。

很沉穩的兩聲，見沒人應，又叩了兩下。

徐仲九打開門，是明芝。

她沒讓他等。

徐仲九的計劃算得周到-美國大使館派人去接陷在南京的兩位牧師，他已經打點好上下，由他倆代替使館的下人去，反正使館的下人也并不想去。進去不難，風險在于出來，又帶東西又帶人，查出來就危險了。

“萬一，我是說萬一，你不用管別人，趕緊跑。”說這話時他心情復雜。

然而明芝淡淡掃他一眼，“我命硬。”

于是徐仲九難得一次的好意被拒絕了。他微微有點心酸，果然老了，而她，芳華正盛。可以想象，沈鳳書見她，定然又感動又心動，沒準會有些粘粘糊糊的表哥表妹互訴別來衷情，他倒成了外人。

第一百一十四章

海納百川。

船到江海交界處，連郁郁寡歡的靈芝也上了甲板，更別提明芝的那幫伙計。二三十個年輕小伙大喊大叫，驚得海鳥驀地拔高一層，盤旋在輪船上空。盧小南陪在靈芝身邊，卻是另一番心情，他年幼時隨父親出過遠門，如今父親已逝，而他徒擲年歲，不知該往何處。

李阿冬大衣單薄，被風吹得打了兩個噴嚏，打算回艙休息，轉身才發現寶生站得不遠。他想了想，過去擺出閑聊的架勢，“真是壯觀，可惜二姐沒上船。”李阿冬原是跟娘姨一樣稱明芝為太太，后來變過幾次稱呼，這次明芝把財產分給他們幾個，他請求像盧小南一樣叫她二姐。明芝無可無不可，但李阿冬從那便人前人后叫上了。

明芝臨時改變主意，悄然一身下了船，卻只告訴了寶生。寶生轉告別人，只道明芝有事要辦，處理完畢自行前去香港和他們會合，具體何事卻沒說。李阿冬躍躍欲試，打算旁敲側擊打聽出來，然而他不知道，連寶生都不清楚真正的緣故。

寶生只知道明芝受顧先生的委托，替其留在上海處理點小事。為此，寶生頗有沖動找岔子整整顧先生，反正在船上兩邊力量相差并不懸殊，打起來也不見得是年輕的他們輸。然而，寶生摸了摸來福的狗頭，幽幽地嘆氣：明芝把靈芝的安全托了給他。在會合之前，他要當得起明芝的信任。沒理會李阿冬，寶生自顧自帶著來福回艙。被潮冷的海風一吹，他的腿又酸又疼，瘸得益加明顯。

靈芝看在眼里，不由得問起盧小南日常所做事務。

“上學，整理文件，開會，也學一點健體防身之術。”盧小南跟明芝做事后，被她又送回學校。她不缺錢，也不缺“武將”，只要培養一個信得過的“文臣”。

“文件？”靈芝好奇地問。

“二姐的社會活動多，來往文件也多，我相當她的秘書。”盧小南解釋道，“不然她忙不過來。”他們三個，寶生管俱樂部和旅館，李阿冬管碼頭和倉庫，各有一批手下。他這邊則管著明芝的日程，以及和外界各方的聯絡，包括記者、律師等。

靈芝靜默片刻，不由笑著說，“和生意人似的。不是說有倒賣煙土、制作紅丸，那些也做賬？”她年紀小小，說出這話讓盧小南大吃一驚，正色道，“你從哪里聽說的？”他看了看周圍，見沒人注意他倆，壓低聲音說，“一則不是我們做的，二來那些……不是我們管得了的。”那些牽涉各方勢力，他也是明芝解說后才清楚，原來經濟蕭條至此，有些地方煙土竟成硬通貨，而且也不光這邊，他早先想進的陣營也在種植、販賣。

只是黑白是非，怎么說得清。面對靈芝清澈的目光，盧小南唯有苦笑，“大勢如此。”所以國家積弱，致外敵欺辱。靈芝看著他，“難道就沒有改變的方法？盧家哥哥，你變了。”

盧小南避開她的視線，看向遠方，“也許。”也許明芝指的也算一條明路，至少這兩年他靠自己的薪水做了能力所及的事，改變了一點點社會，盡管這一點小得仿如滄海一粟。“我誰也不信，只信自己。”

靈芝明白他的低落，但仍不想輕易放棄，“盧家哥哥，個人力量有限啊，要是我們……”盧小南頭也不回，“三年后再說，反正現在我不會讓你去做那些。”他看著海天相交處，“相信伯父伯母也是這么想，也不知道現在他們急著什么樣了。”

二姐姐關著她，讓寶生當看守，連盧小南也成了幫兇，好說歹說不肯放她走，靈芝的失落來得更大，喃喃道，“他們跟著政府遷去了陪都，可我不想繼續跟著一條路走到黑，我想去那邊。盧家哥哥，就算把我關起來，三年后我還是會去。”

“三年后再說。”盧小南堅定地重復。