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徐仲九告訴他們，他是江南一個小縣的代理縣長，和明芝無意中落入歹徒手中，被挾持到這里。對方聽完互相看了眼，“沈團長從前是不是在那邊做縣長？”“那地方好像叫梅城？”

“對對對！”徐仲九大喜過望，“你們認識他？他是我上司。”

對方一拍大腿，“啊喲，怎么錯過了？他留在長沙沒過來，否則你們就能遇上。”

明芝已經確定，那天不是她一時眼花，在大雨街頭獨行的就是沈鳳書，只是不知道何以他放下公務，跑來了這里。而吳嘯雄死后處理城中亂相的手筆，可不就是他一貫的作風，強硬而理性。不管他此來目的，明芝很肯定地知道，對于自己的所作所為，沈鳳書生氣之余還會加以懲戒。

她沉下臉，氣鼓鼓地想，哼！我怕他什么。

一時之間，明芝鎮定地想出十條八條辦法，條條辦法的盡頭都是：誰也別想管住我。

徐仲九幾乎能聽到明芝磨著后槽牙的聲音，他若無其事繼續跟對方寒暄，順利摸清對方的身份。原來他們是一位老督辦的衛士，這位姓謝的老督辦是講武堂的出身，少年時是北洋新軍的什長，后來加入革命軍，屢建戰功，任某部第二軍軍長。謝督辦也是沈鳳書的長官，對這名心腹愛將大力提拔，更在沈鳳書受傷后再三動用關系，替他謀了政府一職。

衛士苦著臉，“老將軍被土匪擄了去，我們也不知道如何才好。”

按理拋下長官遁逃是犯了軍紀，但徐仲九勸道，“己方勢單力薄，你們不逃出來豈不是白白送在里面，連個傳送消息的人也沒有。”

聽君一番話，樣樣有道理。衛士們頓時放下包袱，“對，我們趕緊報信通知人來救。”

明芝見他們說得熱鬧，微微好笑，也不知道多久才能走出去。想必匪徒抓人去也不是白養著，該換錢的換錢，換不到錢的斬了，如果等他們通知人來救，恐怕老將軍早沒了。

徐仲九眼里掃到明芝的冷笑，就當沒看見，跟衛士們依舊有說有笑。等傍晚找到一處地方休息時，他笑瞇瞇湊到明芝那里，“你細心，幫我看看背上，總有點痛。”

明芝原以為他來說救人的事，心里防著他，但又覺得哪怕說了也沒關系，回他不行就是，沒想到他提都沒提。

徐仲九撩起衣服露出背脊。

明芝嚇了一跳，他背上密密地扎了無數個血洞，有的仍嵌著小石子，也不知道這一路他怎么忍下來的。

這個人哪……她百味雜陳，簡直不知道如何說他才好。

第五十章

一邊是留戀著不肯離開的夕陽，另一邊月亮無聲無息爬上天際，是藍色背景上一圈半透明的白。

明芝蹲在山澗邊洗手。她在徐仲九背上取出七八枚小石子，沾了兩手血。

澗水很淺，也算不上清澈，但經過半天的跋涉，一行五人包括明芝在內已經多次數落過這荒山野嶺，所以此刻也沒有特別的嫌棄。她餓，要是來頭狼，更應該擔心生存問題的是狼，因為它面對的是五個饑腸轆轆的人。

明芝的胃里有類似草根樹皮的東西，是徐仲九找到的，他說能吃，帶著頭先吃。但那算不上正經食物，所以明芝還是餓，她覺得現在的自己能吃一整只醬鴨。

他們在宿營的地方生了火，烤著挖到的根莖類植物。青煙飄來飄去，明芝的肚子咕咕叫了幾聲，對徐仲九往日凈壇使者般的執著多了幾分理解，餓過才知飯香。

四位先生那里突然很熱鬧，她好奇地看過去，原來草叢中躥出一只兔子。一大塊活的“肉”在地上跑，招得“人狼”們眼里出了火，齊齊跳起來打算留下這份飯。

經過一下午的相處，明芝和徐仲九已經基本了解三位衛兵的個性。謝將軍是個寬厚的長官，他的衛兵們全是二十出頭的青年，一個個性格活潑愛說愛笑，但說到當兵的本事，實在算得稀松尋常。此刻他們仨拿槍去打兔子，只聽槍聲未見兔倒，要不是有徐仲九在那里不停圍趕，那只被煙熏出來的兔子說不定又跑回草叢深處。

眼見明芝聞聲回來，徐仲九請衛兵之一把槍給她用，“她槍法好。”

明芝看了徐仲九一眼，出門前她做了條有許多口袋的寬腰帶，槍和大部分錢都放在里面，外面還緊緊纏上幾圈布。她猜他是知道的，畢竟衣衫不厚，一摸就摸得到。他沒拿走，是因為太匆忙來不及，還是不愿意乘人之危，那就不知道了。

衛兵和徐仲九已經打得火熱，并不懷疑他的說法，把槍塞給明芝，自己學徐仲九拿著樹枝防止兔子逃走。

可憐的兔子跑到哪里都有人，嚇得變成灰色的閃色，一溜煙地東奔西突，最后死在明芝的槍下，成了被烤的一道菜。

瘦、柴、老，還有股土腥味。

三個衛兵和明芝再餓，畢竟一天半天的還受得了，仍保持著正常的口味。盡管兔子做了他們療饑的犧牲品，但還是得到了以上評價。只有徐仲九毫不介意，是四人中吃得最多的那個。

吃完他舔舔手指，“再來一只就好了。”

衛兵宣稱等回家要請徐仲九和明芝去吃席，雞鴨魚肉都不能少，還得再來兩壇子酒，叫上幾個清倌人。他們以為明芝是個小兄弟，嘻嘻哈哈跟她開玩笑，說像他這樣清秀的模樣，倒是吃虧，不知道是他玩人還是人玩他。

明芝斜了一眼徐仲九，后者笑微微地朝她一點頭，是個“隨他們說去”的意思。

晚上山里冷，明芝最終還是和徐仲九靠在一起睡。

“光知道吃。”她耳語般送出話。等衛兵們和沈鳳書會合后，她做過的事就全暴露了。不然，說不定沈鳳書還不信火燒倉庫是她做的。

“你可以不接。”徐仲九的聲音在唇齒間若隱若現，明芝得豎起耳朵才捕捉得到。

可她餓得很，顧不得以后，只求現在有口東西吃。

“你太自私了，說下手就下手，也不管我怎么想。當然是我先不對，我喜歡你，不停去撩撥你。可我不是答應你了，就兩年你也不愿意等。”與其說是控訴，倒不如說徐仲九的自言自語，“你明明知道我真心想做點事，難得遇到沈縣長這樣的。就算我壞到家，也佩服他是條好漢，他是真正考慮民生的人。”

明芝始終沒有聲音，就在他以為她會沉默到底時，她才開了口，“不這么做，過兩年你真的會帶我走？”

他不說話了。

第二天天擦亮的時候明芝睜開眼，發現自己蜷縮在徐仲九的懷抱中。如同保護嬰兒般，他從背后把她擁在懷中，一手護著她的額頭，一手抱在她肩上。他溫熱和緩的呼吸，就在她耳邊。

昨晚的火堆還有一小半在燃燒，山間彌漫著淡淡的霧氣，明芝睫毛上凝了露水，沉重得一眨一撲悉。然而她的心情很平靜，有種做決定后的輕松，不是為了他，而是為了他，欠的總要還，不如趁自己還得起的時候做。

下午，五個人跌跌撞撞翻過又一個山頭，總算到了有人的地方。

徐仲九找到村里的鎖匠砸開鎖鏈。明芝就在旁邊，但沒有阻攔。

磨破的地方有些化膿，紅白紫青，堪稱五彩斑斕。徐仲九弄了一大碗溫鹽水，找了塊干凈的布細細擦拭，再往傷口上倒些洋油燈里的洋油，包扎好就當治療。

三個衛兵在村長那里磨了半天嘴皮子，沒使不出狠勁，結果什么幫助也沒得到，懨懨地回來。

這在徐仲九的意料中，他心道真是沒用的家伙，你們手里拿的是什么，燒火棒？