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但此刻他不在。

數(shù)天后明芝聽到嚇人的消息，上游來的災(zāi)民來得太多，下游城市承受不住，紛紛發(fā)生沖突。梅城有個鄉(xiāng)也是如此，在那里辦公的徐仲九陷在里面出不來，還受了傷。

第三十四章

在這個事上，季家分為兩方，老太太和季太太力主安全為上，趕緊把徐仲九拉出來，犯不著扛上災(zāi)民。季祖萌和初芝是另一方，盡管徐仲九只是代理縣長，可在其位謀其政，災(zāi)民也是百姓，安頓災(zāi)民、安撫地方是他的責(zé)任。

季太太說不過季祖萌，轉(zhuǎn)頭看見明芝，皺眉道，“鳳書今天怎么樣？”

那日之事季太太得知后，不免嗔怪侄子跟她見外，竟不商量一聲便做了決定。再者明芝也有不是，既然在場，理該早早報信。說是這么說，季太太立馬叫了大夫上門給沈鳳書看脈，自己也連著去了幾天，把明芝和下人們指揮得團團轉(zhuǎn)，總算布置出一個舒舒服服的養(yǎng)病之處。

這會聽明芝說完，她揮了揮手，“沒事就好。你去看看廚房的晚飯怎么樣了。蠻長蠻大的人，不要什么事都等我吩咐你，自家也該有些眼色。”

明芝應(yīng)了退出來，先去廚房看了晚飯。連著下了十幾天雨，菜地全被淹了，市面上蔬菜貴不可言，季家近郊種菜的園子也有些青黃不接。大師傅巧手難為無材之炊，只好煮了些干貨作為替代，筍干老鴨煲、香菇燉蛋之類的，一碗碧生生的雞毛菜被珍重地擺在中間。

大師傅在季家做了多年，并不用明芝費心。她聽了會廚房的抱怨，轉(zhuǎn)身去了觀花樓。那里地勢高，能夠看到外面一角街景。

徐仲九被鋤頭誤傷到腰部，現(xiàn)在搬到了一處民居，由房東照顧，季祖萌和初芝已經(jīng)去探過。那里亂得很，跟徐仲九下去的一幫人日夜忙碌，既有鞏固堤岸這樣的體力活，也得解決鄉(xiāng)民和外來人員的糾紛。季祖萌和初芝呆了兩天，一個有年紀(jì)，一個是婦孺，旁人得照顧他們，所以還是回來了。

這回水勢是大，不要說鄉(xiāng)間稻田低洼處，連城里也有多處積了水。季家還好，但為防水漫進來，在大小門口都放了稻草包。

明芝想去看望徐仲九，她想了又想，終究得了個主意，決定從沈鳳書那里開口。她邊想邊給自己打氣，徐仲九對她照顧甚多，如今受了傷，她去看看他也沒什么。沈鳳書不是不講理的人，應(yīng)該不至于阻攔她。

第二天她和沈鳳書一說，他不但沒有阻攔，還叫了人開車送她去。明芝心想也好，要是用了家里的車，即使打了沈鳳書的招牌，恐怕季太太也會說她。再者，被初芝知道也不好。

鄉(xiāng)間道路泥濘，明芝忍著顛簸。好不容易到了村口，見到站在那冷眼看著車輛的三兩人群，司機不敢下車，怕走開后車子會被人搞壞，明芝只好一腳高一腳低往村里去。

她一路穿過人群時暗暗地出了身冷汗，那些異鄉(xiāng)男人衣衫襤褸，看著她的目光分明不懷好意。老幼婦殘者也多，面黃肌瘦，坐或躺在草席上，朝她晃著臟兮兮的破碗，請她行行好給點吃的。也有孩子扯住她的裙擺，低聲細氣地叫，“好心的小姐給點錢?！?

一下子涌進這么多人，空氣變了味道，臭味固執(zhí)地往鼻子里鉆。還有蒼蠅，明芝原以為泥墻上沾著了臟東西，走近才發(fā)現(xiàn)是密密麻麻的蠅蟲，它們也在躲雨。地上到處是一灘一攤的污跡，其中蠕動著不明生物，明芝不敢看。

梅塘也變了樣子，它原是條溫柔的河，靜靜繞著村落流淌。現(xiàn)下已經(jīng)漫到岸上，渾濁的水流奔過村莊，帶來垃圾，也帶走新的垃圾，那些也是明芝不敢看的。

明芝見到一個縣政府的工作人員，他聲嘶力竭地勸災(zāi)民們不要在河里取水，也不要隨地大小便。顯然沒人理他，至少明芝見到有幾個人蹲在那邊拉邊聽他嚷嚷。她沒做停留，踮起腳小心翼翼走開了-泥地上有幾團細長條的蟲子，她想應(yīng)該是書上說過的螞蟥。

徐仲九住在村里最好的一處房子里，明芝進去時他正在和人說話，對方樣子像是災(zāi)民的頭。那人來來去去只有一句話，“大老爺，我們家里水淹了，我們也得活啊?！?

明芝敲了敲門，等徐仲九轉(zhuǎn)過來她才進去。

“你怎么來了？！”徐仲九又驚又喜。

原先那人倒也識趣，默默把地方讓給明芝。徐仲九東張西望了一會，沒找到可以擦凳子的物品，隨手拿了自己的外套，“拿這個墊著，你坐?！彼娒髦ゲ粍?，不由笑道，“傻站著干嗎？快坐。放心，這衣服干凈的，房東家姑娘每天都幫我洗了烘干。你哭什么？我還沒死，也死不了?！?

他瘦了許多，面頰凹了下去，只剩一雙眼閃著烏棱棱的光。

明芝細心地注意到“房東家姑娘”，用力眨眼想把眼淚收回去的同時呸了他一聲。也只有這個人，能夠讓她既心疼又討厭了。她問，“能讓我看看傷口嗎？”

徐仲九搖頭，不過仍是揭開身上的薄被，給明芝看了一眼。他穿著土布褂子，腰間纏了繃帶，但沒有難聞的氣味，想來傷口收住了。

“你既然來了，幫我做點事。”

“什么事？”

徐仲九看了一眼房門，明芝會意，起身四下看了看，沒人注意到他們這里。

徐仲九壓低聲音說了會，又叮囑她，“記住了沒？”

明芝怔怔地看著他，徐仲九好笑道，“我臉上開花了？”

明芝想了又想，艱難地開了口，“不行，我做不到?！?

徐仲九的臉色慢慢地沉下來，最后只有眼角的一點笑意，“幫我打電話，其他不用你?！?

“不行?！泵髦ハ露Q心，她不知道也算了，“你另外找人?！彼暰€落在徐仲九的枕套上，那是一幅大紅的真絲枕套，繡著鴛鴦戲水。繡工很好，鴛鴦栩栩如生，明芝掉轉(zhuǎn)頭，“比如那位房東家的姑娘?！?

徐仲九讓明芝打電話聯(lián)系阿榮，叫阿榮帶了人來這里趕走災(zāi)民，正是因為不想此事被人知曉。只有明芝，他知道她不會出賣他，更不會拿這個作為把柄要脅他，所以見面就將此事托付給她。聽明芝這么說，他雖然氣她不上臺面，臉上卻是重新浮起笑容，“好啊，那我找她。謝謝你來看我，二小姐，現(xiàn)下你看過了，回城吧。反正我就算傷著了，就算惹了麻煩，也找得到人來幫我?！?

明芝心亂如麻，她知道徐仲九生氣說的反話，但這事她下不了手。別說讓她帶路，光是通風(fēng)報信也是罪過，那些壯年災(zāi)民倒也罷了，孩子婦女老人離了這里又能去哪里。徐仲九想把麻煩驅(qū)逐出自己的地盤，可麻煩是活生生的人，這件事她做不得。

她低聲道，“那好，你好好休養(yǎng)?！?

說完明芝幾乎逃一般離開屋子，直到走了小半的路她才發(fā)現(xiàn)手里還拿著徐仲九的外套。

要不要回去還掉？

她猶豫不決，終是沒有勇氣面對他的失望。幸好遠遠瞧見一個男的，像是剛才河邊那個工作人員，明芝追過去，想讓他代為還衣。

誰知剛轉(zhuǎn)過屋角，她眼前一黑，頭上被蒙了不知什么東西，更是有人在她身后抓住了她。

幾個嘁嘁喳喳的男聲商量完，扼住她的脖子拖著她往后走。

明芝心知不妙，一顆心落到了底處，頭腦反而不知怎么清晰起來。那幾個分明是外地口音，估計動了歪念，她要是落在他們手上就慘了。指望有人來救的可能性也不大，她喊不出聲音，光憑掙扎聲很難驚動村民。

她感覺到自己的小腿沾到了泥水，難道他們在往河邊走？這倒好，完事后把她往河里一扔，誰會跳下來救她？

明芝啊明芝，你要冷靜。明芝透不過氣，但腦海有個聲音在對她吼，別急，總有機會的。

大概到了他們選定的地方，嘁嘁喳喳又響起來，似乎在商量誰先誰后。片刻后定了，明芝聽到有人走遠，望風(fēng)的望風(fēng)，做事的做事？她定了定神，任自己被抱住放倒在地上。

又是嘁嘁喳喳，伴隨著奇形怪狀的笑聲。

沒等笑聲停下，明芝動了。她一把抱住對方的脖子，彎起膝蓋狠狠撞過去。不知道撞到了哪里，對方發(fā)出一聲慘叫。