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“還好,不是很辛苦。可能男子身體會強健一些也說不定,我倒是沒有這些煩惱。”常久面色不變。
謝虞抱了抱他,最后說道:“許是這孩子知道心疼你呢,身子還是太涼,多穿些衣服才對。”
常久只嘴上答應(yīng)著,心里卻想著天氣已經(jīng)暖和起來如何穿得下許多衣物。
謝虞只在家中呆了不一會兒,衙門便有人報有新的命案,謝虞急急出門,臨出去的時候,不忘了叮囑道:“你千萬別出府,更別讓小炎出去,今朝外頭不太平。”怕二人不當(dāng)回事,謝虞也與門房說了尤其莫讓謝炎出府。
“是,知道了。”常久答道,然而轉(zhuǎn)頭他就哄著謝炎要偷偷出門。
“我出去一會,你乖乖待在家,千萬別讓人知曉此事。”
二人拉鉤。
之后常久則換上女子的裝扮,披一件寬大的袍子掩飾大起的肚子,用面紗遮起臉,避開府里的下人悄悄從后院的小門出了府。
謝虞身處大理寺寺卿這個位子,也見過不少殺人越貨喪盡天良的案子,本已將心煉得夠硬了,但這一次仍就憤怒不已。從兩月前起,京中陸陸續(xù)續(xù)出現(xiàn)幾十起殺人案,罪犯專挑十歲以下童子下手,生取其心臟,場面之血腥、作案手法之殘忍令人神色巨變,幾個心性不穩(wěn)的捕快更是當(dāng)場嘔吐不止。
乾泰帝聞知此案,龍怒不歇,今日早朝責(zé)成刑部尚書馮沅江與謝虞二人共同徹查此案,限期兩月。
這一次遇害的是個沒家沒落父母早亡的九歲小乞丐,據(jù)人說每日晨起到東街的集市上討食,日暮便回到這東街背后的浣花巷尾的破屋里,平時少與人交往,這次也是因同在一起乞討的乞人來尋他,才發(fā)現(xiàn)已經(jīng)死去多時。
“和之前的一樣,被害者于昨夜子時身亡,被活活挖心而死。”馮沅江道。
謝虞蹲下身,撥開小乞丐衣襟,露出脖子上的銀質(zhì)吊牌,正面寫著名字石頭,反面是生辰八字,估計是父母在世時留的。
“七月十五。”謝虞默念。
馮沅江嘆道:“又是七月十五日。”之前所遇害的幼童,無論大小男女,通通都是七月十五日所生。
這是?謝虞發(fā)現(xiàn)衣上有些許粘液,他用手帕沾了些湊近聞,一陣腥膻。
謝虞站起身出去:“七月十五日時一年之中極陰之時,罪犯挑這這日生的幼童下手,必然有其原由,只是……”只是到底是為什么呢?
馮沅江揮手讓下面的收斂了尸身送到衙門停尸房去,自己跟著謝虞四處探訪。
“謝大人,說起七月十五的幼童我家中就有一個,我有兩子,長子便是七月十五日生,不久便要滿十歲了。我還真是擔(dān)心啊。”馮沅江眉間愁容堆砌。
“最近遇害的幾乎全是些乞人流浪兒。”謝虞冷冷道,自從命案迭起,有幼子之家都不再讓小孩出門,如今還能在外面看到的多是可憐無家可依的小孩了。
“是啊,是啊。好在我已不讓他們再出門一步了!”馮沅江道。
謝虞不答,其實謝炎的生辰也在這日。
二人出了破宅,浣花巷已積聚了許多人。
浣花巷便在東街鬧市之后,白天冷清,到了夜里反而熱鬧起來。因為這是條花街柳巷,每日來來往往龍蛇混雜,最是紛亂。
“不過,幸而死的只是個乞丐。”馮沅江忽然說了一句。