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苑文儷理了理鬢邊步搖，目光追著女兒離去的方向：“我瞧歸寅這孩子啊最像你，嘴硬心軟，周到又體貼，哪里像你這母親說得像個呆子。”

“像我？”林舒瓊挑眉，被苑文儷說得臉頰微熱，卻也忍不住笑：“我只盼這呆瓜能博得音音青睞，最后今日這一遭過后，他們能躲親近親近。”

風過廊下，薔薇花瓣簌簌落在石桌上，混著未散的藥香。苑文儷望著院中那株西府海棠，呷了一口茶，柔聲道：“我倒覺得，這倆孩子心里都有數呢。”

藥閣的銅盆里還凝著半盞血珠，崔元徵用帕子按了按肘彎的針孔，血色在素絹上洇開一朵殘梅。她望著案頭堆迭的兩本賬冊，對剛取完血的樓朝賦道：“這兩本勞你謄錄核對，我得先回房換身衣裳，午后風大，不宜著裙裾。”

樓朝賦正用銀匙攪著藥碗，聞言抬頭，見她發間素銀簪歪了半分，忙放下匙子起身：“我陪你去。”

“不必，”崔元徵已將賬冊推至他面前，指尖點在末頁朱砂批注處，“你心細，再替我核驗一遍，半個時辰后，我在南側門等你。”

樓朝賦怔了怔，男人完全沒想到崔元徵竟會信任自己至此，他鄭重應下：“好，半個時辰后，我去找你。”

崔元徵轉身時，袖中滑落半塊蘇繡帕子，素白緞子上幽蘭初綻，葉脈用深淺青絲繡得活靈活現。她俯身拾起，指尖撫過帕角細密針腳，男人那“市集所購”的說辭分明是哄人的，這般靈動的花樣，唯有親手拈針才能繡出。舒姨母林舒瓊從前總笑說“歸寅這孩子，男兒身卻藏著雙繡娘的手”，此刻憶起，唇角不自覺翹起，疾步回房換裝。

髫年的樓朝賦最愛蹲在暖閣窗下。那年他才七歲，穿月白小衫，發頂用紅繩系著總角，見著母親繡嫁衣的繃子便挪不開眼。舒姨母起初只當他頑劣，直到有日午后，見他偷拿了她的絲線，躲在紫藤架下穿針。

“歸寅，做什么呢？”林舒瓊悄聲走近，卻見他膝頭攤著塊巴掌大的素絹，指尖捏著細如牛毛的繡針，正往絹上引靛藍絲線。那帕子上繡著并蒂蓮，花瓣層迭處有她獨創的“散套針”，連蓮心那點嫩黃蕊都用劈成兩股的絲線細細點染，比府里繡娘的活計還精巧。

“給姑姑繡的。”他頭也不抬，耳尖卻紅了，“姑姑說她帕子舊了，我想繡塊新的送給她。”林舒瓊這才想起，樓巍的妹妹上月隨夫君赴任，臨走時確念叨過缺塊合心意的帕子。

“男兒家學這個做什么？”林舒瓊故意板臉，卻見他仰起臉，眼睛亮得像星子：“阿娘不是說‘技多不壓身’？再說……繡帕子能讓姑姑歡喜，姑姑待我最好了，我還要給母親也繡一塊……”

崔元徵指尖摩挲著帕子，眼前浮現出舒姨母說這話時的模樣——眉眼彎彎，滿是為人母的驕傲，想著，女孩將帕子仔細迭好，塞進袖中暗袋，步履輕快地回了房。

換裝后的崔元徵立在青石板上，竹青箭袖束著窄腰，灰鼠皮短褂外罩月白杭綢披風，玉冠束起烏發，只余幾縷碎發垂在耳際。她對著銅鏡將素銀簪斜插入冠，鏡中人眉目清峻，眼尾朱砂痣被刻意用鉛粉遮了，倒顯出幾分少年郎的英氣。繪夏替她理了理披風下擺：“姑娘這身，活脫脫是哪家清秀的公子哥。”

“莫要貧嘴，”崔元徵攏了攏袖口，對著鏡子碾了碾耳垂，叮囑道，“只在此處等半個時辰，若見著生人，便說我是崔家遠房來探親的小公子表弟崔衡。”

繪夏抿嘴笑：“知道啦，我的崔衡小公子。”

南側門臨著后巷，老槐樹影篩下斑駁日光。崔元徵倚著門框，聽著巷口賣花擔子的吆喝，突然覺得連日焦躁的心，一瞬安定了下來。

樓朝賦回到藥閣時，案上賬冊已按崔元徵的習慣分作叁摞：左摞是進項，右摞是出項，中間那本夾著朱筆批注的，是待核對的疑項。他展開左摞第一頁，見“叁月十七，收江南綢緞莊貨款”旁，崔元徵用蠅頭小楷添了“扣損耗叁錢”；右摞“四月朔，購藥材”項下，她標了“此價較上月漲五分，需再議”。

他指尖劃過這些字跡，心下微動——她總說他算賬太粗，卻不知他早將她的習慣刻進骨子里。比如核對時先看批注，比如疑項必查叁月、四月的價差，比如……他用銀簽挑開中間那本疑項，見“四月廿叁，付西市紙鳶坊定金”旁，她畫了只歪歪扭扭的小鷹，旁注“要小的，彩繪”。

樓朝賦忽然笑了，原來她早將想要的風箏模樣畫在賬冊里，只等他自己去發現。他取來狼毫筆，在“彩繪”二字旁添了“鷹目嵌琉璃，尾羽綴銀鈴”，這才伏案謄錄。<script>chapter1();</script>