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梅意忍不住以袖掩口，崔午則連連搖頭嘆息。

“說來也是造化弄人。”文云昇將信紙輕輕折好，“樓侍郎這般年少得意的才俊，偏生遇上這等難言之隱。那日師兄去診脈，見靖國公夫人哭得險些昏厥過去，說是若治不好這病，樓家香火便要斷絕了。”

說罷，男人忽然將聲音壓低了幾分，眼中掠過一絲醫者洞察天機般的狡黠光芒：“不過依在下淺見，樓朝賦那小子在上京容貌、才學、家世有口皆碑，我瞧著與元徵這丫頭實在相稱。這蠱蟲若是種得妥當，倒堪稱一樁天作之合，樓侍郎得以重振雄風，元徵性命可續，來日若真能誕下子嗣，豈非兩全其美？”

文云昇頓了頓，指尖輕撫案上玉匣，語氣轉為鄭重，“更要緊的是，此法或許能根除元徵的病灶。殿下也不必再憂心，來日孫輩會再受這病痛折磨，辜負了樓家。”

“當真？”苑文儷倏然抬首，手中茶盞輕輕一顫，漾出幾滴清亮的茶湯。燭光映照下，她眼角細密的紋路里突然有了光彩。

“千真萬確。”文云昇含笑頷首，“此蠱最玄妙處，在于能調和先天不足。若成，便是真正的脫胎換骨。”

這一聲“當真”，讓苑文儷恍惚間憶起二十年前的深宮歲月。那時她與靖國公夫人林舒瓊乃是手帕交，二人先后懷胎時，曾在御花園的海棠樹下戲言要結娃娃親。她還記得林舒瓊撫著隆起的腹部，笑吟吟道：“若是一兒一女，便讓他們學那弄玉吹簫，乘鸞而去。”

可惜后來，發現崔元徵先天不足的病癥顯現，苑文儷便主動疏遠了這樁玩笑般的約定。這些年來，雖與靖國公夫人相隔千里二人卻始終書信未斷。每每讀到信中提及樓朝賦的種種，她總忍不住想象，若沒有這病痛纏身，兩個孩子該是何等般配，樓朝賦的優秀這世上除了為其母的林舒瓊，最了解的莫過于她這位林舒瓊的摯交好友。

“舒瓊她……”苑文儷輕撫袖中那封來自靖國公府的信箋，語氣柔軟下來，“上月來信還說，歸寅（樓朝賦的字)那孩子性子太過剛直，在刑部辦案不知變通，讓她憂心不已。”

梅意聞言，垂首輕聲應道：“奴婢斗膽多嘴一句，倒想起一樁舊事來。樓家公子滿月那日，靖國公夫人特意差人送來一對赤金長命鎖，說是要討個039;長命百歲039;的彩頭。待到小姐及笄禮時，又見樓夫人命人抬來一頂蓮華掐金點翠珍珠冠，那做工精細得連宮里的老師傅都嘖嘖稱奇。”

她抬眼悄悄覷了覷苑文儷的神色，又柔聲續道：“殿下明鑒，樓夫人這般舉動，倒不像是尋常的禮尚往來。這些年她待殿下，始終是真心實意的。”

燭花“啪”地一聲爆開，映得苑文儷眼中水光浮動。她仿佛又看見二十年前，那個總愛穿著鵝黃衫子在御花園里追著她，一邊跑一邊脆生生地喊：“文儷姐姐，你等等我呀！”粉雕玉琢的小丫頭。

那時的林舒瓊，還是太醫院院判家的掌上明珠，性子活潑得像只小黃鶯。而她是先帝最寵愛的公主，兩個年紀相仿的姑娘，就這么在深宮里結下了深厚的情誼。

其實不用梅意提醒，苑文儷比誰都清楚舒瓊的為人。當年崔元徵剛出生就被診出先天不足之癥，林舒瓊以醫藥世家獨女的身份，不知為她和愛女尋了多少秘方偏方。太醫院的珍稀藥材，只要對崔元徵的病有半分好處，林舒瓊總能想方設法弄來。

可越是如此，苑文儷心里就越是不安。她記得舒瓊懷胎七月時，曾拉著她的手在海棠樹下說：“若我生的是個小子，定要他護著元徵一輩子。”這話說得真誠，卻讓苑文儷夜不能寐——她怎能因為一紙娃娃親，就耽誤了舒瓊兒子的一生？

于是她狠下心來，主動提了退親的事。那方象征著兩家約定的龍鳳呈祥雙魚玉扣，被她用錦盒仔細裝好，差人送回了靖國公府。

誰知這一送，竟送出了林舒瓊九個月的怨氣。直到她帶著元徵啟程回南塘養病那天，林舒瓊都沒來送行。車馬出了城門，她還在不住地回頭張望，心里像壓了塊大石頭塊哽咽難當。

一年后元徵抓周禮前一天，苑文儷正抱著孩子在廳中待客，忽見門外進來個熟悉的身影。彼時的林舒瓊正牽著五歲大的樓朝賦，眼圈紅紅地站在門檻外。小朝賦穿著寶藍色錦袍，規規矩矩地行禮問安，模樣俊得讓人移不開眼。

“苑文儷！”舒瓊突然沖上前來，眼淚像斷了線的珠子往下掉，“你可真狠心！你把我林舒瓊當做什么樣的人了？說好的娃娃親，我豈會因為音音身子弱就反悔？”

她越說越激動，聲音都帶了哭腔：“你可知你一言不發把信物退回來，叫我多傷心？九個月！足足九個月你都不肯同我說句明白話！你就這么看我？”

苑文儷剛要開口，卻被林舒瓊一把抱住。這個從小就要強的姑娘，此刻哭得像個孩子：“我知你是體貼我，可我更惱你這般體貼！惱你事事都要一個人扛著……”女人哽咽著，聲音漸漸低下去，“其實我更惱我自己……惱我當初收到信物時，心底竟閃過一絲慶幸的私心。姐姐，是我、是我不敢來見你，是我對不起你……”

這番話像把鑰匙，瞬間打開了苑文儷心中塵封的情感。她這才明白，原來舒瓊這些年的疏遠，不是因為怨她，而是在跟自己較勁。兩個母親相擁而泣的身影，映在抓周禮的喜慶燭光里，成了那年春天最讓人心酸的畫面。

窗外月色漸沉，如水銀般瀉入軒窗。苑文儷從悠長的回憶中回過神來，指尖輕輕撫過案上信箋的紋理，唇角不自覺漾開一抹溫軟的笑意。她轉向侍立一旁的梅意，眸光里帶著幾分懷念的暖意：“梅意，你可還記得音音那丫頭抓周時，鬧出的好大一場熱鬧？”