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然而，靜立一旁的苑文儷與梅意，卻是另一番心境。

自踏入書房起，文云昇那異于尋常的踟躕凝重，已讓她們心下凜然。此刻親眼見到這詭異活蟲，再結合二人的見識閱歷，一個令人心悸的猜想幾乎同時浮上心頭。

苑文儷的目光凝在玉匣上，擱在裙子上的指尖不自覺染上冰涼。

兩條活蟲讓女人再次想起深宮歲月，想起那些為爭寵不擇手段的妃嬪，特別是那位曾寵冠六宮、最終卻被賜死的南疆容妃。

記憶如潮水般涌來，女人臉上的表情愈發凝重。

那是二十年前的舊事了。

尚在人世的容妃以一支“霓裳羽衣舞”驚艷四座，更憑絕世容顏獨得圣心。然而盛寵之下，卻是不足為外人道的、見不得光的秘密，女人為了利用容顏固寵，所用的正是南疆蠱術——子母雙蠱；蠱蟲的用法簡單，只需母蟲種于己身，再將剩余數十只子蟲分別種于妙齡處子體內，便可借她人氣血滋養自身容顏，實現青春永駐。

紙終究保包不住火，遑論如此違背天地規律法則的邪事，當年此事一經敗露，瞬間牽出數名少女慘死的命案，發現是容妃是命案背后的推手后，一時間朝野上下轟動無比。雖然容妃被斬于菜市口，其族人也受牽連，幾乎無一幸免。

想到這里，苑文儷心頭并無多少對容妃的憎惡，反倒生出一絲悲憫。那個雙十年華便被家族當作貢品送入深宮的異族女子，又何嘗不是權力博弈下的犧牲品？

她深吸一口氣，壓下翻涌的思緒。目光再次落回玉匣，見其中僅有兩條蟲體，緊繃的心弦這才略松了半分。至少，文云昇帶回來的蠱蟲，無須戕害太多無辜性命，僅一人而已……

“文先生，”苑文儷終于開口，女人聲音雖竭力保持平穩，卻仍透出一絲不易察覺的微顫，“這兩條蟲，作何解？還請明示。”

文云昇的目光緩緩掃過案前三人——面色焦灼的老管家崔午，沉穩如山卻眼底暗藏波瀾的梅意，以及雖強自鎮定、但緊握扶手已然微微泛白的指節泄露了內心驚濤駭浪的苑文儷。男人深吸一口氣，那氣息帶著沉香的微苦，仿佛也汲取了他開口所需的勇氣。片刻后，文云昇用一種盡可能平緩，卻依舊難掩艱澀的語調說道：

“此物……名為‘陰陽鎖命蠱’。” 他指向玉匣中那兩條緩緩蠕動、色澤赤紅如血的奇異蠱蟲，“乃是當年容妃娘娘一族殘留血脈，傾盡心力培育而成。世間……僅此一對。”

他頓了頓，給眾人些許消化這驚世駭俗之言的時間，才繼續解釋，聲音低沉而清晰：“母蠱，需種于體弱的一方體內，” 他的目光若有似無地掠過苑文儷，意指那纏綿病榻的崔元徵，“而子蠱，則需種于身體強健的一方體中。此蠱一經種下，便能…采弱方之陰補強方之陽，亦能采強方之陽濟弱方之陰，陰陽二氣，由此得以調和流轉，生生不息。

然，此乃同生共死之局，母蠱存則子蠱存，子蠱亡……則母蠱亦絕無生理。”

“陰陽鎖命蠱……？” 苑文儷低聲重復著這個名字，唇角牽起一絲極淡、極苦的笑意，那笑意未曾抵達眼底，反而漾開無盡的悲涼與嘲諷，她喃喃自語，聲音輕得如同夢囈：

“是鎖住我兒性命，還是……索人性命啊……”<script>chapter1();</script>