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鹿離眼眶泛紅，淚水在眼眶里打轉，聲音帶著濃濃的質問與委屈，仿若受傷的小鹿在哀鳴。他直直地站在西斯湛面前，胸脯微微起伏，氣息因激動而變得急促。

西斯湛見鹿離如此，心中滿是愧疚，臉上浮現出一抹無奈的苦笑：“離離，我本也不想，但西德說得不無道，王國的律法威嚴不能輕易踐踏，若此次輕易饒恕，日后恐再生亂子。可我向你保證，一定會在行刑時盡量保全他，不讓他受過多皮肉之苦。”

鹿離淚如雨下，打濕了衣襟：“律法威嚴？那他的命就不是命了嗎？他救過我，這一點你怎么能忘。你口口聲聲說愛我，可如今卻這般不顧我的感受。”

西斯湛上前一步，想要將鹿離擁入懷中，給予他安慰，卻被鹿離一把推開。鹿離的手用力地揮舞著，帶著滿心的抗拒：“別碰我！你若真要這么做，我…… 我便再也不你了。”

他咬著下唇，下唇已被咬出一排深深的齒印，滿心悲憤，仿若被最信任的人背叛。

西斯湛面露痛苦之色，臉上的肌肉微微抽搐，眼神中滿是痛苦與無奈：“離離，你別任性，我也是左右為難。你且想想，若因一人之過，引得眾人效仿，王國動蕩，受苦的還是萬千子民。”他的聲音帶著幾分疲憊，試圖讓鹿離解這背后沉重的責任，可心中又何嘗不心疼鹿離的傷心。

鹿離哽咽著：“那也不能用他的命去換，一定還有別的辦法，你再去想想，求你了。”他的聲音帶著一絲哀求，眼神中滿是期盼，希望西斯湛能再尋出一條兩全其美的路，拯救艾若非于絕境。

“并不是要他的命，其實西德只是想讓艾若非能重新活過來，如果他一直背著這個罪名，根本沒有尊嚴了，經過了我允許的這一場公開處罰，如果大家還不原諒他，那么我就會處罰那些沒有原諒的人。但是如果，沒有這場處罰，那么他就會沒有尊嚴的活著。”西斯湛說完之后，鹿離大概也懂了，可心中依舊非常的心痛，仿若有一把鈍刀在緩緩割扯著他的心，疼得他難以呼吸。

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艾若非被押解至刑場的那一刻，天空似乎也暗淡了幾分，有的面露同情之色，眼中透著憐憫，輕輕搖頭嘆息；有的則神情冷漠，仿若事不關已，只是冷眼旁觀；更多的則是對艾若非即將遭受的懲罰充滿好奇與期待，眼睛瞪得大大的，生怕錯過任何一個細節。

刑場上，西德手持長鞭，身姿挺拔地站著，冷冷地注視著艾若非。那長鞭在他手中，仿若一條擇人而噬的毒蛇，散發著冰冷的寒意。隨著西斯湛的一聲令下，長鞭劃破空氣，帶著尖銳的嘯聲，狠狠地抽打在艾若非的背上。

第一鞭下去，艾若非的身體猛地一顫，像是被電擊了一般，臉上的肌肉瞬間扭曲，發出一聲痛苦的嘶吼。“啊——”這聲嘶吼，像是一頭被困住的野獸在絕望中掙扎，在刑場上空回蕩，讓人心驚膽戰。

艾若非的雙手緊緊握拳，指甲幾乎嵌入掌心，指關節因為用力而泛白，即便如此，他也無法抑制住從身體深處涌出的劇痛和屈辱。

長鞭一次次落下，每一下都帶著千鈞之力，抽打在他的背上，留下一道道血痕。艾若非的背上已經布滿了血痕，衣服被鮮血染紅，與皮肉緊緊粘連在一起，那慘烈的模樣讓人不忍直視。

他的臉色蒼白如紙，豆大的汗珠順著臉頰滑落，滴落在被鮮血浸濕的泥土中，濺起一朵朵微小的血花。

四周的議論聲此起彼伏，有人搖頭嘆息，那聲音里滿是惋惜：“哎，作孽啊，落到這般田地。”

有人拍手稱快，臉上帶著得意的笑容，嘴里喊著：“哼，早就該這么做了，這種人活在世上就是浪費糧食。”更有人冷漠地笑著，仿佛在欣賞一場精心編排的戲劇，眼中透著幸災樂禍：“可憐之人必有可恨之處，他這是自找的。”

終于，在一次更為猛烈的鞭打后，艾若非的身體再也支撐不住，他雙腿一軟，重重地跪倒在地。他的眼神變得空洞而迷離，仿若失去了靈魂，呼吸也變得微弱而急促，胸脯微弱地起伏著，像是風中殘燭，隨時可能熄滅。

“他快不行了……”鹿離忍不住驚呼，聲音里帶著驚恐與心疼，他的手不自覺地捂住了嘴巴，眼睛瞪得大大的，死死地盯著刑場上奄奄一息的艾若非。

西德緊皺眉頭，目光中透露出堅定與決絕，手中的長鞭再次揚起，準備繼續。然而，接下來幾鞭之后，艾若非突然發出一聲凄厲的哀嚎，隨后身體一歪，徹底失去了意識，暈倒在地。

西德停下手中的長鞭，走上前，蹲下身子檢查艾若非的情況，手指輕輕搭在他的頸動脈上，感受著他微弱的脈搏。確認他只是暫時昏迷后，他站起身，面向眾人，身姿挺拔，仿若一座巍峨的山峰，試圖鎮住這喧鬧的場面。

西斯湛皺著眉頭，看著奄奄一息的艾若非，心中也不免動容，那眼中的不忍清晰可見。他走上前，高聲對著眾人說道：“艾若非已接受了應有的懲罰，此事便到此為止，往后任何人都不應再因此題而怪罪于他。”

“這鞭子的威力大家也都瞧見了，這是大澤最恐怖的鞭子，一般人都受不了，所以他已經接受了應有的懲罰，從今以后我不允許你們任何人再議論他，否則懲罰的就是你們。”他的聲音洪亮而威嚴，在刑場上空回蕩，仿若一道不可違抗的圣旨，試圖平息這場風波，給艾若非一個安寧的后續。