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然而在節(jié)禮日那天，他們沒等到朋友，卻等來了警察——萊德在圣誕夜里逝世了，在倫敦的公寓里，他的鄰居發(fā)現(xiàn)并報了警。

“我們一直知道萊德姓菲爾普斯，有名望的那個。”弗萊迪回憶那個久遠的圣誕。

“他的上流階層的家人要求警察給出一個確切的結(jié)果，所以警察就來調(diào)查我們，但很遺憾，結(jié)論就是我們這位可愛的朋友自己決意離開這個世界。”

“是因為他感染了嗎？”

“我們沒有聽說過，一切發(fā)生的太突然了。”

弗萊迪本打算像以往一樣準備葬禮，他們會經(jīng)常聊起這個，葬禮要有鮮花，要有音樂，還要有所有的朋友，但是千萬不要太肅穆了。

但是他們無法從菲爾普斯那里要回他們的朋友，沒人知道他的葬禮是怎樣舉行以及他葬在了哪里。

就這樣，1985年的圣誕之后，紅發(fā)的年輕人就從他們的世界里消失了，那些記得他的朋友逝去或向前走，現(xiàn)在已經(jīng)是1995年。

“萊德的家人收走了他的所有東西，而萊德留在我們這里的東西也不多，利普茲去世后他的東西有些也丟失了。很奇怪，我這里甚至沒有他的一張相片，他好像只存在于我的記憶里，但是十年過去，我還能記得住什么呢。”

……

告別弗萊迪后，斯克內(nèi)爾出神地想著那些故事，不由自主上了一輛巴士，等他回過神來自己已經(jīng)站在了皇家司法局前。從老街的公寓到艦隊街的《時刻報》大樓，他的身體還記得這段路程，但這里是一丁點油墨味都聞不到了。

巴斯克維爾酒館由原來老板的女兒接手，烤牛肉的味道和記憶中沒差。

斯克內(nèi)爾一邊進食一邊思索關(guān)于萊德的事，菲爾普斯，依靠這個姓氏去尋找過去的事并不難，他正在寫的這本書正需要這樣一個事例，顯赫姓氏與背離者，時代與個人，太值得探究和挖掘背后的故事。

但我只是為了這個嗎？

他向窗戶外望去，二十多年前，他追隨新聞一個人來到這條街，艦隊街的街景猶如昨日，但映在巴斯克維爾玻璃上的臉提醒他歲月的逝去。

在一天日暮低垂的時候，斯克內(nèi)爾一個人離開了艦隊街。

——

1997年春天，和陰沉的倫敦不同，東約克郡的天空湛藍，綠意萌發(fā)在這片土地上。

斯克內(nèi)爾在下午到達彭頓火車站，他不常坐火車出遠門，這下算是體會到英國鐵路私有之后的高昂票價和晚點率了。

彭頓是個小集鎮(zhèn)，有著喬治時期的建筑和工業(yè)革命時期留下的運河，偶有觀光客為這里的田園風(fēng)光和靜謐古樸停留。

是在倫敦見不到的風(fēng)景，在這個典型的英格蘭小鎮(zhèn)里漫步時，斯克內(nèi)爾感受著陽光曬在臉上的暖意，覺得他有些風(fēng)濕的膝關(guān)節(jié)都沒有再隱隱作痛。

他在前往鎮(zhèn)中心教堂的路上買了一束花，綴著金盞菊的鮮花，很漂亮，是春天的花束。