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一盞碩大的油燈，懸掛在中央。四壁上鑿出了佛龕一般的閣間，插著火把，擺放著奇形怪狀的獸骨和石頭。大殿深處、正對大門的位置有數級臺階，臺階上方鋪著一席獸皮，一個身著無袖裘皮長袍、披著羊毛坎肩，體態壯碩的男人正端坐其上。他膚色黝黑，下巴及兩腮處蓄著濃密的胡子，額頭上布著兩道深深的溝壑，形容剽悍中帶著滄桑，看上去已過半百之年。

“發生了什么事？”男人聲如洪鐘，在大殿里發出回響。

“啟稟首領，這兩個人剛剛擅闖廟園！被我們發現，于是捉拿了回來。”

說著，侍衛便把兩人往地上一推。

一抹厭惡之色從竹觴的眸中閃過，但他并沒有反抗，他隨田青乖乖跪在地上，然后凝眸打量大殿上的男人。

“他們是什么人？”男人接著問。

“看穿著是中原人，他們自稱商旅，但未見攜帶貨品，更重要的是我們在他們身上搜出了鏟刀一類的挖掘工具。”

聞言，男人放聲大笑起來：“哈哈哈！又是兩個不自量力的家伙！”

他語氣輕蔑道：“你們中原一定從未有過我們陵曲一般的奇珍異草，而聽聞你們求仙問藥者眾多，所以來我們陵曲采盜藥草也是常有之事。只是我們這般吸養天地靈氣的深山奇境，早已自成國度，又豈是你們想來就來，想走就走的！偷盜之事更是不能容忍！”

被迫跪在地上的竹觴聽完這襲話，不由笑起來：“既然首領大人非要認為我們膽大妄為的中原人是為藥草而來的，那我們花錢買，行不行？我所在的國家，雖然算不上富庶，但宮中的珍稀藥草也足夠堆滿一個御藥房，每年向民間采買藥草也是例行的事項。”

“哦？是嗎？”男人聽了這話，抬了抬眉毛，打量的眼光在竹觴身上逡巡了一番，“照你這么說，你還是貴族中人？”

竹觴依舊是一副不疾不徐的模樣，他道：“之前已經和您的部下們說過，我們只是商旅——為貴族提供藥材的商人罷了。我們這一路就是前往昆侖尋找靈藥，不料遇上暴雨，誤入您的領地。”

首領臉色變了變，冷哼一聲道：“向來知道中原人為人精明，善于機辯，我看你們這不過是落入網中的狡辯之詞。如果我族人未能逮住你們，你們帶著蘄草逃之夭夭，那你們還會留下買藥錢嗎？”

如此輕蔑中原人的言論田青實在聽不下去，于是他壯著膽子開口：“首領大人，你們陵曲地大物博，草木豐美，所以小人相信，你們一定不和見識短淺的中原人一般斤斤計較，您可以不相信我們，但希望您看在錢的份上，放我們一馬。”

田青滿臉恭敬，討好的樣子和對待流浪時期遇到的財主們別無二致。

果然，這套功夫對這個自大的部落首領來講還頗為受用。那首領一下子就和顏悅色起來：“哈哈哈，你小子倒有點眼色。用錢來換——不是不可以，只是，你們付得起嗎？蘄草乃是我族的圣物，就算要買，也是要天價的。”

“要多少？”

“陵曲和中原貨幣不通，你們要是給我錢幣，就算給再多也是白費。所以你說，你們能給什么？”

田青回答不上來了，除去隨身攜帶的全部家當——十來金的錢財以外，他可真的沒什么值錢東西了。

竹觴身上也并未攜帶貴重物品，因為金銀玉器都交由杓陽保管。之前從不離身的那枚玉石一直都沒有從虎爺那兒贖回來，之所以沒有贖回來，一來因為離開余樵鎮時竹觴身上錢財不多，二來，他下意識地覺得放在那里倒不失為一個安全的計策。可現在……

竹觴取下手上的扳指，雙手遞上道：“這枚指環由赤玉打造而成，做工精細，在我們中原也是價值不菲的。”

寶座上的男人示意手下將扳指呈上，端詳片刻后，不屑道：“就這么個小東西，能比得上我們陵曲圣物？”