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“我本就是晚來子，我祖父今年已經八十了。他為人方正，不茍言笑，送我上京那天，他心中其實覺得是最后一面的，所以一直送我送了三個驛亭……”戴玉權將手攏在暖爐上，一點微光照在他臉上，即使是這時候，仍然神色得體：“年后家里有信來，他不肯說實話，還是堂兄告訴我，說他左眼已經全盲了，只有右眼看得見一點，還在催著他們把我以前的文章找出來，集結成冊寄給我……”

他自嘲地笑了。

江南五族選出來的最適合的人，一定是樣樣出色，讀書也絕不會差。可惜是不能走正經讀書人的仕途的，從他由平郡王府進入皇商，又進內府衙門可以看出來。

他祖父一定很為他惋惜。

“京中風俗，上京趕考的士子，常常向名人行卷。戴大人如此的才干，日后不愁沒有收門生桃李滿天下的時候。”清瀾不說假話，只能順著真實情況往下安慰：“戴老大人如此苦心收集的冊子，以后一定有用得著的時候。”

他自己的讀書路斷了，但未必沒有比所有讀書人都爬得更高的時候。陳大人那樣的學問，尚且成為文臣首領，何況戴玉權這樣前程無限。

清瀾這句安慰顯然是對了戴玉權的胃口，他是江南五族供出來的希望，身上既有讀書人的部分，也有實干的部分。此刻如同蟄伏的蟲，異日未嘗不是起勢的虎。

所以他才會直接問道：“是幼卿的那首詞吧？”

“什么？”清瀾不解。

馬車昏暗的燈光中，戴玉權這樣開門見山地問她：“那天在席上，沈少夫人說有首詞適合葉小姐，與荷花有關，沈小姐說是女子寫的，當時我就猜到了。我猜葉小姐回去也翻書了，是幼卿的那首詞吧？”

清瀾反應了過來，所以臉也紅了。

“其實這首詞寫得很好，從來詩詞不在于工巧，只要對情對景，發自內心。哪怕是新手寫來，也自有動人之處。”戴玉權評價道。

他評的不是詞，是詞中的感情。

他全猜到了。

怪不得凌波那樣看重他，這人確實聰明沉穩得可怕。

當日韓月綺在席上打啞謎，清瀾就覺得不妥，她于圣賢書上厲害，詩詞卻一般。回去翻書翻出來，才知道是宋朝一位叫幼卿的女子寫的浪淘沙，故事是尋常故事，不過是青梅竹馬，與表兄一起讀書，自幼定情，父母嫌貧愛富，為難表兄，將幼卿嫁給了一名武將，表兄日后卻登了科，上任做官。正好幼卿隨武將在陜右帶兵，雙方在驛站相遇，表哥策馬不顧，幼卿才寫下了這首詞。

“目送楚云空，前事無蹤。漫留遺恨鎖眉峰。自是荷花開較晚，孤負東風。客館嘆飄蓬，聚散匆匆。揚鞭那忍驟花驄。望斷斜陽人不見，滿袖啼紅。”

韓月綺開玩笑，是開其中那句“自是荷花開較晚，孤負東風。”因為那日花名簽上清瀾剛好掣中荷花，寫的是“當年不肯嫁東風，紅衣脫盡芳心苦”。

有誰比大勝而歸，二十四歲封侯拜相的崔侯爺更配得上東風這個意向呢？

而韓月綺到底是清瀾的朋友，她選的句子，比花名簽上要溫情得多，也寬慰多得。不是東風的錯，當然也不是荷花的錯，花開花落哪里有錯，她不過是花開得太晚，所以辜負東風罷了。

也許是清瀾窘得太過，戴玉權反而先開了口。

“世人傳頌這首詞，是惋惜詞中的感情，不是要苛責幼卿小姐的意思。”他開口就語帶寬慰：“世上女子本就身不由己，我身為男子，也只能看見命運無常。要真有那樣的糊涂人，因為女子不能做主的婚姻而苛責女子，進而記恨，那也如同詞中表兄一樣，是不值得的人罷了，還好沒嫁給他。”

但清瀾是最誠實的人，即使世人都為她開解，她也并不借此為自己開脫。

她只是反問道：“那如果詞中的小姐，是自己做主的呢？”

戴玉權也為之一愣。

但他很快反應了過來。

“正如那日沈少夫人所說，緣生緣滅尋常事，小姐又何必自責呢。”

他似乎要往下說，卻欲言又止。

清瀾疑問地看著他。

“戴大人但說無妨。”她自嘲地笑道：“要按世人的說法，我們也算是好友了，戴大人不必擔心，我不是迂腐的人。”

要說起來，他們兩個的性格還確實挺像，規矩都懂，圣賢書讀遍，但卻自有一股不守規矩的勁，藏在重重的規矩和禮節之后，不然，她身邊的人也不會都是凌波和韓月綺這樣喜歡劍走偏鋒的了。

戴玉權也因此下定了決心。

“那日海棠宴，我在涼亭小憩，無意間聽到了葉小姐和沈少夫人的對話，因為飲了酒，反應遲緩，要提醒已經來不及了，只能聽完了。實在失禮。”他自己也覺得過意不去：“希望小姐原諒。”

清瀾愣了一下，才知道他說的是哪段對話。

是她跟韓月綺說，凌波要被她逼壞了。清瀾為凌波不嫁，這犧牲太重，所以凌波也遲遲不嫁，耽誤了婚事。韓月綺看出來，這也反過來逼得清瀾無處可走，不得不給出一個讓凌波安心的結局來，否則又耽誤凌波的青春。姐妹倆如同相互纏繞的藤蔓，本身都是好意，卻互相都要把對方纏壞了。

清瀾其實也在想這件事，她原本想著是等閑下來，要像上次勸凌波逃婚一樣，好好跟她剖析清楚。凌波不必等清瀾有了好結局再嫁，不然那不是互相耽誤了么？好在裴照的心誠，后面的事又一樁跟著一樁，她一直沒找到機會開口。

其實嫁不嫁，她自己也無所謂了，一輩子不嫁又如何呢？終身奉道也不錯，京中小姐不是沒有終身不嫁的，流言也無所謂，人這一輩子哪能不被人說呢。況且凌波已有了這樣的好結果，甚至權勢有點太過了，連當年的舊仇也一并報了。這已經是十六歲的葉清瀾想都想不到的好結果。

她只要家人平安，兩個妹妹都開開心心，要是能夠惡人有惡報，那就更好了。

世上哪能事事如意呢。

崔景煜是她這條路上的一條小岔路，雖然開滿了花，到底走不下去，月綺整日說不要辜負好青春，其實年輕時有過這樣一段，就已經值得了。憑借一點念想，也能度過許多年。

但她沒想到戴玉權會給出另外一個選擇。

“葉小姐說我們是知己好友，我想我們也確實是，都是看重責任多過自己的人。”他笑著向清瀾提出邀請，溫和而友好：“既然我偷聽已是犯了錯，不如錯到底吧。下官斗膽，請葉小姐在做姑子之外，也想一想我這條路吧。”

清瀾大驚。

那日在席上，她只當崔景煜是故意為難戴玉權，沒想到他還真有這想法。

“戴大人，婚姻不是可以玩笑的……”她遲疑開口。

“但正如沈少夫人所說，情生情滅是尋常事，如果不以情來開始婚姻，是不是更穩靠呢？”戴玉權剛想繼續說下去，馬車廂卻被人用力一搖。

崔景煜的聲音響了起來。

“看來，我來得確實不是時候了。”

第134章 神像