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裴照仍然垂著眼睛，只“哦”了一聲。

又來了又來了，總是這樣，明明比凌波還高出一個頭呢，身板也壯得像馬，剛才在馬球場上那樣的身手，只怕老虎都能打死兩只呢，偏偏要露出這樣可憐樣子，穿著他舊舊的青色衣裳，抱著手靠在杏花樹下，一副被這世界辜負了的樣子。

怎怪得了凌波心亂如麻。

她于是也安靜看著他，兩人一時間都無話可說，只有月亮升起來，杏花林起了微風，她立刻咳了一聲，她到底是養尊處優的閨閣小姐，少個暖爐都要凍病的。

裴照抬起眼睛，往旁邊轉身，替她擋住了風。

“回去吧，天要冷了?！彼踔羷衿鹚齺恚骸拔也粫ヱR球宴的，也不會再像今天這樣了。今天是逗你玩的，我再也不會了?！?

凌波頓時心軟得一塌糊涂。想說點什么，看著他的臉，卻什么都說不出來。倒是小柳兒，在外面望風久了，也急了，過來催道：“小姐，我們得回去了，等會席上找過來只怕不好，大小姐也要著急的……”

“知道了。”凌波只得答應著，不自覺又看向裴照，見他不再開玩笑，還朝自己露出一個笑容來，懂事得簡直和小時候她要忙生意出門時的燕燕的一模一樣。

“你回去吧，我等會也回去了?！彼踔脸璨ǖ溃骸按蘧办夏沁呂視粗?，有消息我也會告訴你的。”

連小柳兒都嘆息一聲，何況凌波呢。

她跟著小柳兒往外走，走出一段距離，忍不住回頭看，看見裴照仍然安靜地站在那樹下，抱著手，看不清表情。杏花林樹影憧憧，只有他一個人站在那里。

他總是一個人。

凌波魂不守舍地回到席上，味如嚼蠟地吃了幾口，連韓姐姐和清瀾跟她說什么也只是漫應著，席上自然是燈火通明，滿廳都是華貴裝飾，簾幕也是錦緞，瓶中插著滿滿的杏花枝，又掛著朱紅瓔珞，十分喜慶。

裴照現在在哪呢？他那樣的犟種，一定不會上席的，肯定又回到他的破院子里，穿著他的破衣裳，吃著他的破飯菜……

要是自己問出那個緣故就好了。

要是自己剛剛在林中接過他的花球就好了，雖然最后也不會答應他和他好，但至少他會因此開心一點吧。

凌波在席上暗自決定，等散了席，立刻讓柳吉送一席宴席到裴照家里去，必須看著他吃下去，不然就罵死他。

偏偏就有小柳兒，比她還心軟，晚上睡覺，本來凌波就已經翻來覆去睡不著了，她還來勸，道：“小姐，我看裴將軍也挺好的呀，一片真心，怎么小姐就是不答應他呢？”

“你又知道了？”凌波好強得很：“他要是一片真心，怎么就是不肯告訴我他的來歷呢。他為什么不肯力爭上游的理由，他不說，這個結怎么解，我看他根本就不想和我有將來……”

“不是啊。我剛剛在林子里聽裴將軍和小姐說話，他對小姐真是一片真心呢。”小柳兒急得很：“小姐不和他好，又不讓他去找別人，他也答應了，還幫小姐去看著崔將軍呢，難道小姐真不知道是為什么？我都知道了。”

“我不知道?！绷璨夂吆叩氐?，又忍不住問：“為什么？”

“因為他給小姐的生辰賀帖上寫了呀。他要小姐事事如意，諸事圓滿。”小柳兒認真道：“裴將軍雖然總愛跟小姐開玩笑，但他從來沒騙過小姐的?！?

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凌波對裴照的心軟，只持續到了幾天之后。

杏花宴狠狠熱鬧了一波，李花宴就平平無奇地過去了，確實五日一宴時間也緊，熱鬧過了，夫人小姐們也需要時間恢復過來，所以李花宴凌波就只去應了個景，橫豎也沒什么大事，連崔景煜都沒去呢。所以她早早回家，來干件正事。

葉老太君如今一心要挽回凌波，所以大行方便，真就替她做主人，設了宴，請了那戴玉權上門來做客，說得好聽，是臥病多年，故交子侄都生疏了，知道他進京一年多，竟不曾來往，特地設了一席來賠罪。

話說成這樣，戴玉權哪有不來的，果然早早到了。凌波早有準備，先晾他在廳堂，只讓一個老嬤嬤招待，兩個丫鬟伺候茶水，看看心性。自己則在簾后，偷偷看了一眼。

模樣倒還不錯，相貌端方，身材也高大，是個正直爽朗的模樣，稱不上英俊，但是有股實干的氣質。性格也還沉穩，凌波故意讓小柳兒上去給他倒了杯茶，茶水灑出來一點，差點潑到他鞋上，他也不氣不惱的。小柳兒連連道歉，替他抹了。小柳兒兄妹生得都好看，都是揚州人的美貌，眉目精致，瓜子臉，苗條修長身形。柳吉在外面行走，連賞銀都比一般的小廝多點。

但這人目不斜視，也不和小柳兒搭話，可見人品不錯。

凌波心中十分滿意，決定給這人一個做鷂子的資格，這才吩咐里面開飯，請客人上席。自己換了大衣裳，和吳媽媽一起出來。

“老太太身上不好，招待不了貴客，只能讓奴婢越俎代庖了?！眳菋寢屢彩蔷鲝姼傻睦蠇邒?，話說得滴水不漏：“怕客人見怪，所以讓二小姐出來和客人見個禮，橫豎是自家子侄，她是主人，怕怠慢了客人?！?

凌波本來是不愛梳妝的，但知道他也是為了元宵節見了清瀾的美貌而來，怕自己太素凈了不好，也認真換了大衣裳，穿了一身碧色妝花緞，高梳云鬟，插戴珠翠，十分隆重，上來跟他見禮。

“不敢不敢?！贝饔駲嘧匀浑x座行禮：“老太君深恩，折煞晚輩了?！?

離得近，更好打量。但凌波知道他們看中的都是清瀾的端莊儀態，所以極守禮，只在抬起眼時匆匆掃他一眼，偏偏這人也在那時看他，兩人眼神一對，凌波立刻別開，他反而笑了。

“說起來，我和二小姐還是同行呢?！彼_口寒暄道。見凌波不解，才補充道：“西城那家如意坊爭地的事，小姐忘了？”

凌波這才反應過來，恍然大悟，再看他的眼神，頓時就幽深了許多。

其實哪是如意坊爭地，這是在老嬤嬤面前，他不好明說罷了。其實真算起來，這人還是自己的勁敵呢。

說起來，是去年販棉花的事，本來大戰之下，京中把一切都收得很緊。糧船、茶船、絲綢船，三日一查，五日一搜，說是為了怕夾帶信件，搜查間諜，實則是幾個衙門借著打仗的機會，狠狠撈一筆，因為他們本來管不著河道衙門，是因為打仗有的權力，都知道仗要打完了，所以更要趁這時候狠撈，否則等打完就做回清水衙門了。

這樣的形勢下，許多商家就退了出來，只守著些存貨，以圖自保，熬過這個冬天就好。但凌波卻看出了機遇，知道商家再怎么省，京中有些東西是省不了的，因為衣食住行是逃不脫的消耗，總有人要用。所以豪賭一把，拿出錢來疏通了衙門，包了一百條糧船，拿的是兵部的通行令，九省無阻，天下通行。

要說這是豪賭，其實也不準確，因為凌波聰明就聰明在這，一百條糧船，她自己只用二十條，剩下八十條全留在手里，等到了冬日，有些商家看出了商機，準備要往京中販東西了，卻苦于沒有船只，主要是沒有通行令，凌波全拿了出來，直接租給其他商家，那真是天價租金，又不用自己承擔風險，賺的是凈錢，商家還要為了搶這個而互相爭搶，為此送禮都不知道送了多少給她。

凌波自己賺錢賺得開心，沒想到惹惱了一個衙門，正是皇商。本來管著織造皇商的是平郡王爺，大家井水不犯河水，但沒想到他們也想做絲綢的價格，京中航路一斷，絲綢進不來，內府庫的絲綢就是唯一的來源?；ㄐ叛玳_辦在即，不怕夫人不搶出天價來。

偏偏葉凌波的船多半租給了絲綢商，他們從江南往京中販，仗著船快，一冬能跑兩三趟，本來內府庫的絲綢就款式老，又是上貢里面挑出來不要的，號稱是貢品，其實京中稍好點的世家都看不上。本來他們想趁著今年大好時機好好賺一些，其實不止絲綢、茶葉、存糧，乃至于干果之類，皇商都有想法。但還是絲綢價最貴，重量又輕，所以負責絲綢的皇商和葉凌波撞在了一起。

從來商人背后都是官，他們也不客氣，直接想從衙門下手，找凌波船的麻煩，誰知道凌波這樣舍得，早拿出大筆銀子打通了上下，正如楊娘子的話說，是“狗咬烏龜，無從下手”。一點短處沒抓到不說，還被凌波發現了形跡，凌波做事也簡單，直接托了韓姐姐，讓沈夫人知會平郡王妃，夫人之間的對話，云淡風輕，說：“凌波這孩子也實在熱心腸，看不得百姓受苦，自己拿出私房錢來，幫商戶疏通了水路，怎么還聽說有人翻起案子，要查她的錯處呢?！?

平郡王妃自然也是笑，說沒有這樣的事，回頭問問門下家人。

凌波也沒讓沈夫人這話落空，她自己二十船上京，十船跟的絲綢商人，十船全是從北疆往京中販的棉花，棉花又好又輕，又暖和，全部低價賣給了百姓，她店鋪也多，按坊市賣，免得人低價買去囤積。正是京中缺棉花的時候，又是寒冬，她這十船棉花本身倒還好，救不了全部的急，但一個人把京中棉花的價格都打了下來，頓時百姓傳頌，稱她為葉菩薩。

這還算了，她收棉花本就給北疆種棉戶解了燃眉之急，收到京中賣了的錢，又全捐出來做了軍費，何其大氣，何其體面，夫人都夸贊。誰也不去計較她那十條船在絲綢上和那八十條船的最近賺了多少，是不是一船就賺回了棉花的錢。

這才是凌波去年干的正事。她心知不算十分光彩，但做商人，只要讓東西運轉起來，不要讓人囤積壓價，讓百姓能買到多多的東西，便宜的東西，這就是最大的光彩。她從來大氣，這次用的錢里面，韓姐姐是參了股的，她高高地返了利息不說，連沈夫人那邊也備下重禮?，F在惹得王少夫人她們都蠢蠢欲動，跟凌波約好，日后再有這樣好事，一定叫她們參股。橫豎她們家中也有大人，也是說得上話的。

但有人歡喜就有人愁，為這事，也確實得罪了管絲綢的皇商。所以西城那家如意坊看好了地，要開業時，被人截了胡，凌波也并不意外。楊娘子忿忿不平，說沒有這樣的道理，要去把保人和地主都告到衙門去，凌波反而勸她算了。

大路自己走了，自然要留出小路給人行，雖然是損人不利己，但讓他們出出氣也好。