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但魏珊瑚顯然不懂這道理。

她還只當秦女官是替長公主在駁回她們，也不想想，如果要駁回，肯定在庭中駁回了，怎么會叫進來再駁回，多此一舉。兼之跪了一天，心中一腔義憤，怒道：“難道長公主殿下當初在宴上說的規矩都不作數了嗎？糟糠之妻不下堂，花信宴不可藏污納垢，都是騙我們不成？”

秦女官也答得簡單。

“掌嘴。”

立刻有能干的嬤嬤上來，將魏珊瑚拖出來掌嘴，其余女眷哪里肯，就要上來相護，魏珊瑚倒還有點頭腦，知道喝道：“都不許還手。”她的威信在這，其余女眷只得忍淚看著她被拖出去，眼看著嬤嬤已經拿出掌嘴的板子上來，簾后有個聲音嘆息了一聲，道：“羅夫人冒犯殿下，確實該打。但如果言語冒犯就該掌嘴，那陳耀卿夫妻無視殿下為花信宴立下的規矩，攛掇鎮北軍將領拋棄糟糠之妻，動搖軍心，也惑亂花信宴的風氣，不知秦尚宮準備如何處罰？”

說話的正是葉清瀾，她一面說，一面自簾后走出來，仍然是淡掃脂粉，清雅穿衣，郎朗如月的模樣。

但今時今日彼此的處境，與當初在魏夫人的宴席上，眾女眷圍攻嘲諷她的處境，如同對照。就算最笨的女眷，也知道她是在為魏珊瑚說話，也是為楊林城女眷們說話。

地位調轉，以德報怨，不過如此。

女眷們心中怎一個五味雜陳了得，有臉皮薄的，已經滿臉通紅，眼中熱淚盈眶，哪里還敢看她。就是魏珊瑚這樣性格剛直的，也紅了臉，眼神愧疚地看著她。

葉清瀾對這一幕并不意外。

官家涼薄，長公主殿下卻并不涼薄，蘇女官替她抱屈，因為兩次諫言都沒有賞賜。但長公主殿下留下她來旁聽自己處置楊林城女眷，用的又是心性最狠絕的秦女官，要的就是葉清瀾仗義執言。

她要楊林城女眷記清瀾的恩。

什么賞賜抵得過這個呢？

真正的權術高手就是這樣，事事用的都是陽謀，明著來，局中每個人甚至都知道自己要扮演的角色，但也無法反抗，只能跟著她的布置往下走。

就像此刻，秦女官也只能冷笑道：“陳耀卿那邊，自有處置。”

“陳耀卿夫妻藐視規矩在先，羅夫人口不擇言冒犯殿下之后，既然陳耀卿要容后處置，那羅夫人的責罰也可以暫時寄在這里，等秦尚宮處罰了陳耀卿，再處罰羅夫人也不遲吧。”葉清瀾不緊不慢地道。

女眷們都驚訝，只有魏珊瑚沒有。就算秦女官一個眼神，嬤嬤們停了手，她也并不驚訝，而是眼睛發熱。

葉清瀾是京中世家小姐的范本，她一直知道，葉清瀾能和京中女官辯駁，甚至能贏，她也知道。葉清瀾比誰都會說話，甚至自己，也是聽了她一番話駁倒秦女官卻又不觸犯規矩，才明白自己那番話為什么要挨打——再有怨懟，也不能直指長公主殿下，就像葉清瀾，句句辯駁，只朝著秦女官說。

不然自己當年不會像崇拜最厲害的姐姐一樣崇拜她。

崔景煜心中一定也是這樣五味雜陳吧。葉清瀾退婚后，崔景煜就上了戰場，魏珊瑚去送羅勇的時候看見他，半個月不到，他瘦了一圈，曾經那樣鮮衣怒馬桀驁不馴的崔將軍，半個月就變了眼神。魏珊瑚押送的是女眷們預備的冬衣，交接的時候想和他說句什么，但卻什么也說不出來。

在魏夫人宴席上，自己真是覺得葉清瀾多不堪嗎？并不是。她只是憤怒。她一直知道，葉清瀾仍然是那個葉清瀾，葉清瀾仍然很好，只是葉清瀾不再屬于他們了。

或者說，葉清瀾不要他們了。

魏珊瑚心中如同烈火在燒，又是愧疚，又是意氣，那火焰幾乎要燒破她的胸膛，她的眼睛也因此而發熱。

“葉小姐不必替我脫罪。”她梗著聲音道：“我不懂京中禮儀，冒犯了殿下，冒犯了秦尚宮，要怎么罰，我自領。但請殿下為我楊林城女眷主持公道，我魏珊瑚雖死無憾。”

說完，她掙脫嬤嬤的手，在地上重重磕頭，額頭因此磕破，流下血來。軍中女眷，多少是有股烈性在身上的。清瀾平靜看向長公主殿下，見她神色不動，身邊的蘇女官卻因此神色震撼，眼神不忍。

很久以前，母親還在的時候，葉大人也還是慈愛而值得尊敬的父親，赴了宮宴，青年得意，飲了酒，回來興致好得很，教兩個女兒道理。說起帝王心術，說君王是沒有喜怒的，那官員如何揣測君心呢？看君王的身邊人就行了。好的君王，身邊常有幾個人，不要信他被人蒙蔽，能做近臣的，都是君王允許的。忠臣也好，佞臣也罷，人人都是他的一面。湊在一起，就是君王全部的模樣。

就好像長公主也有許多面，秦女官的疾言厲色當然是她，但蘇女官的正直不忍也是她。

魏珊瑚的處境，和魏侯爺又有什么區別呢？她明明一身武藝，可以輕易掙開嬤嬤的束縛，但她甘愿受罰，跪伏在地，愿意受嬤嬤的掌嘴，只為了向長公主要一個公平。這是刻在魏家人骨子里的忠心，更襯得陳家人居心叵測。

哪怕是鐵石心腸的君王，也要有所動容的吧。

但秦女官顯然做慣了利刃。

“你要殿下主持公道，但陳家幾曾冒犯你們的公道？殿下說的是糟糠之妻不下堂，陳家又不曾謀圖你們的正室之位，不過是送個小妾而已，京中有的是這樣的事。”她冷冷道：“大周律例，官員娶妾不違法理。京中富貴世家，有的是三妻四妾的，你們要做誥命夫人，就免不了這個。迎春宴你們不是不在，難道要殿下為你們單開一條律例，讓鎮北軍將領都不得娶妾么？”

一番話又鋒利，又刻薄，但又合乎法理，把女眷們說得遍體生寒，啞口無言。連魏珊瑚也一時無話可答。

可見人在局中，是看不透的，清瀾嘆一口氣，輕聲替她們回答。

“秦尚宮說的法理自然沒錯，但法理之外，還有人情。”她平靜替女眷們講出她們的委屈：“納妾沒有不經過主母的，私自納妾，與打正室的臉無異，士可殺不可辱。富貴世家三妻四妾自然是常理，但當初女眷們冒著生死，追隨自己的丈夫去到邊關，同生共死過了四年，她們求的自然不是富貴，自然也不該用富貴來回報她們。”

一句話說得眾人振聾發聵。

有時候辯論也像打仗，清瀾替她們撕開一道口子，魏珊瑚立刻抓住戰機，上前帶淚稟報道：“殿下，正如葉姐姐所說，當初我們嫁給他們，圖的并不是拜將封侯，而是愿意同生共死，只要能替他們分擔一點重量都值得。鎮北軍在前方打仗，我們穩住后方，冬日的棉衣，夏日防暑的草藥，整個楊林城就是鎮北軍的根基，全民皆兵，我們連著三天不眠不休趕制棉衣的時候，怎么他們不跟我們說要娶妾？他們在流沙灘被困，我們爬過雪山去送糧的時候，他們也沒說要娶妾？說的都是一心一意，一生不負。他們要娶妾，早在我們要嫁的時候就該說，一樣是娶妾，一樣是做夫人，我們為什么不嫁給京中王孫，省過這四年的辛苦，雪里火里，脫了幾層皮！這不是負心是什么！”

她說得激動，直接站了起來，拉著其中幾個夫人，對長公主殿下道：“吳姐姐，李姐姐，你們讓殿下看看你們的手。”

被她拖著跪到長公主殿下面前的幾個夫人伸出手來，關節都變了形狀。魏珊瑚說得聲淚俱下，朝長公主殿下道：“這是當年為了爬雪山送糧，幾個姐姐的手都凍壞了，現在一到風雨天就刺骨地痛。當初北戎人打過來，我們上山去躲，吳姐姐的孩子都掉了。還有李姐姐的腿，宋妹妹的眼睛……”

清瀾用君臣之道勸諫并不算離題，魏珊瑚這行為，確實和凌煙閣上的功臣亮傷疤數功勞沒有區別。

秦尚宮再冷心冷性，也仍然是養尊處優的世家小姐出身，幾時在同樣是夫人的女眷身上見過這樣嚴重的傷疤，即使仍然冷著臉，神色也難免震撼。年輕的宮女們也都受了點影響，神色不忍地看著夫人們。蘇女官更是神色憤慨，按捺不住地看著長公主殿下。

倒是在旁邊給長公主斟茶的宋嬤嬤并未受影響，到底是宮里出來的人精，見過風雨，越老越辣，一點不動容，反而帶笑勸道：“羅夫人這話說得偏激了點。夫人們在邊疆吃了大苦頭，圣上也是知道的，不然也不會一個個誥命夫人封下來了，都說女子是妻憑夫貴，嫁雞隨雞嫁狗隨狗，雖是民間的俗話，也有幾分道理。夫人們當初是自己選中的丈夫，這場豪賭，不是也都賭贏了么？說句不中聽的話，夫人們當初要是留在京中，嫁得也未必有這么好呢。”

她這句話下去，女眷們自然都一派嘩然，魏珊瑚更是肺都要氣炸了，剛想回話，宋嬤嬤卻又笑道：“夫人們也且慢生氣，該替殿下想想才是。如今你們義憤填膺，要來狀告親夫，要殿下幫你們處置陳家。但告完了，罰完了呢？夫妻總是床頭打架床尾和，殿下罰完了，你們回去過日子了，陳家人可就有話說了。”

“我們不是那樣沒骨氣的人！”魏珊瑚立刻道。

宋嬤嬤笑了。

“這是小孩子話了，羅夫人。”宋嬤嬤不緊不慢地道：“你們也別嫌老身啰嗦，其實你們生氣也有道理，老身也懂，戲里還唱秦香蓮呢。但真能把陳世美鍘了么？真賭氣和離了，那不是便宜外人么？秦尚宮有句話說得好，做夫人，就免不了這個，你們得想開點，什么妾室通房，都不過是玩意兒罷了，你們才是雷打不動的誥命夫人。要有做夫人的氣度，沈少夫人你們也都見過，她那才是大智慧……”

魏珊瑚被勸得心頭火起，手越握越緊，但她還是負責，所以盡管眼中憤慨得要冒火，還是只看向眾女眷。

而一直沉默的吳靜嫻，抬頭對上了她的目光。

她是眾女眷中最年長的一個，滿面風霜之色，看起來已經有三十來歲的模樣，相貌也平常。其實宋嬤嬤聽到孩子掉了的時候，就知道她吃的苦頭了，其實女子奔波勞苦，最怕的都不是外傷，而是婦科內癥，子嗣艱難都另說。最是難以根治，又易復發，患上后容顏易老，又折磨人。據說魏夫人就是當初生魏樂水之后，傷了根本，所以四十來歲的年紀，潑天的富貴也無福消受，只能常常臥病在床。