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但她們家里畢竟管得嚴,都只有些玉玲瓏球九連環之類的玩意,不像沈碧微雕的小木馬,栩栩如生,還帶著刀痕,滿滿的都是外面的氣息。女孩子們都好奇,燕燕認真教她們:“這叫胭脂馬,也是名馬,這名字好聽吧。”
“好聽是好聽,但為什么叫胭脂馬?”女孩子們不解:“是胭脂色嗎?”
“這明明是黑色的呀。”
“我聽說是因為女孩子喜歡騎這種馬,所以叫胭脂馬。”
“不對,肯定是因為胭脂色,就跟汗血寶馬一個道理……”
女孩子們正爭執不下,一個聲音在后面響起來。
“是因為胡地有座山叫作胭脂山,那里出產的馬就叫胭脂馬。”
女孩子們回頭看,說話的正是今日梅花宴的貴客,魏樂水。她見眾人都看自己,有些局促,就想走,燕燕卻十分驚喜,跳起來一把拉住了她的手。
“你也懂馬?這么厲害。”她夸獎起人來,向來是不遺余力的。魏樂水性格靦腆,連忙擺手搖頭,燕燕卻又問道:“那座山又為什么叫胭脂山呢?”
“一定是因為山里出產胭脂。”
“陶梨兒就是這樣,整天只知道胭脂水粉。”燕燕嫌棄地道,其余女孩子也笑起來,叫作陶梨兒的女孩子不服氣地皺起了鼻子。燕燕卻不管她,拉著魏樂水道:“我給你介紹一下,這是陶梨兒,這是郭月奴,吃東西的那個叫倪霜霜,都是我的好朋友。我們都是十四歲,你多大了?”
“我十五。”魏樂水不好意思地道。
“對了,那座山為什么叫胭脂山,你還沒說呢?”陶梨兒鍥而不舍地道。
“我爹告訴我,不是胭脂山,是焉支山。”魏樂水想寫給她們看,又苦于沒有紙,燕燕十分大方,把手掌遞出來給她寫,魏樂水一邊寫一邊解釋:“當年霍去病就是在焉支山大破匈奴。匈奴哀歌:‘失我焉支山,令我婦女無顏色。失我祁連山,使我六畜不蕃息。’”
“那還是化妝的那個胭脂嘛,不然婦女怎么會無顏色呢……”陶梨兒固執地道。
眾人都笑了,魏樂水也忍不住笑了,她到底是年紀小,還是和同齡人在一起更自在些。
但盧文茵鐵了心要籠絡她,過一陣子,又遣了丫鬟來找,見她正和燕燕等人坐在一起玩,笑道:“魏小姐,原來你在這呢,我們夫人找了你好久……”
“你先回去告訴你家夫人,等會我們自然過去。”燕燕見魏樂水神色為難,替她回答道。
丫鬟遲疑地走了,陶梨兒聰明,道:“看著吧,等會陳少夫人就親自過來了,快把東西收起來,小心她跟我們娘告狀。”
魏樂水見自己打擾她們,心下不安,局促地道:“那我現在過去吧,她就不會來了。”
“你自己想不想過去嘛?”燕燕問她:“她叫你過去也是看她打牌,沒什么好玩的。”
魏樂水神色為難,遲疑一陣,還是搖了搖頭。
“你不想去,那還說什么呢。”燕燕拍胸脯道:“交給我好了,你跟著我們,包管她們找不到你。”
她和幾個女孩子,帶著魏樂水在何家的后院里一頓鉆,幾個女孩子都是玩慣了的,一個說“走這邊,別被何家下人看到,她們看到就會告訴何夫人”,一個說“我們去小書房吧,那地方好躲……”個個都有主意,最終帶著魏樂水在何家花園里找到一處花木茂盛的小角落,躲在石桌邊上說話,拿出各自的點心開始吃。
“你可別把今天的事告訴夫人們呀,我看你今天,很聽她們話的樣子。”陶梨兒囑咐魏樂水道。
她是女孩子里最嬌氣的一個,又有點喜歡頤指氣使,有話都是直說的,魏樂水聽得臉一紅。
她也知道自己今天被夫人們包圍著,看起來像自家哥哥最嫌棄的那種大人的跟屁蟲。她雖然性格樸實,但在同齡人面前,也還是有點硬爭氣的勁頭在的。
“我知道她們對我好,都是為了我哥哥。”魏樂水表明立場道:“她們一直在問我家里的事,問得最多的就是我哥。”
“你知道就好。”陶梨兒道:“盧文茵最壞了,經常欺負燕燕的姐姐,你可不要信她們……”
她還想往下說,被燕燕阻止了。
也難怪阿措嫌棄她,就連魏樂水也覺得她有點太心無城府了,花信宴上的夫人小姐,就跟打仗一樣,一個個都忙著向魏樂水灌輸自己這一派的好處,別人的壞話,聽得她頭昏腦漲。
只有燕燕,仿佛一心只有她的吃和玩。連陶梨兒幫她說話,她都不知道呢。
“行了,不說這些不開心的事了,咱們出去玩吧。”她眉飛色舞地道:“我帶你去個好地方,你想吃米花糖嗎?”
“又是米花糖,我不去了,我娘回頭要說我的。”陶梨兒第一個打退堂鼓,另外兩個女孩子,一個不想吃東西,一個想回去烤火了。
“真沒勁。”燕燕一下子就蔫了。魏樂水看著,于心不忍,躊躇道:“要不我陪你去吧?”
“真的?”燕燕喜出望外地看著她。
魏樂水本來行事挺穩重的,這也是為什么阿娘敢讓她一個人來參加花信宴的緣故,但被燕燕明亮得像黑曜石的眼睛一看,她也不由自主地答應了。
“真的,我陪你去。”
燕燕十分珍惜這唯一一個愿意陪她出去找米花糖的朋友,悄悄帶著她到了前院,叫來自己的丫鬟,讓她準備一頂小轎子。
“我們坐轎子去嗎?”魏樂水有點驚訝。
“當然,花信宴的規矩還是要守的,總不能翻墻吧,回去要被罵的。”燕燕很守規矩的樣子。
魏樂水心下稍安,她早聽說過,京中花信宴的規矩大得很,小姐輕易不出門,娘親也為這個教過她許多,她本來還想好,要是燕燕要做的事太出格,她就臨時不去了,原來燕燕的規矩比她還嚴得多。
兩人坐了轎子,魏樂水以為是去街上找賣米花糖的小販,就跟在楊林城里那樣,然而轎子卻沿著巷子往里走,抬到了巷尾,進了一處府邸。在二門下轎,早有管家媳婦在那等,上來打傘,稱呼燕燕:“四小姐來了?大小姐和三小姐呢?”
“這是宋家。是我祖母的娘家。”燕燕悄悄告訴她,“就在巷子尾。我們在這坐一坐,等會回去花信宴,誰也不知道。”
她跟魏樂水說完,朝著那管家媳婦理直氣壯地道:“這是我的新朋友,我帶她來吃糖的,可是貴客。”
那管家媳婦也是一團和氣,笑瞇瞇地打量了一下魏樂水,又哄燕燕道:“好好好,知道是貴客,小姐和貴客里面坐,我這就打發人去買米花糖。桃花,快看茶。”
燕燕十分神氣地帶著魏樂水進了楊家的廳堂,果然,不一會兒就有管事的婆子買了糖來,原來不過是一根根竹簽上的糖棒,跟蠟燭似的,帶著米香,配著熱茶吃,倒是不錯。