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云夭心軟,走出小屋后直接讓徐阿母去請(qǐng)了郎中過(guò)來(lái),自己出了銀子。然而郎中看過(guò)后,卻一個(gè)勁兒搖頭,說(shuō)不出吐黑血的原因,只猜測(cè)到中毒的可能。
芙兒咬牙,“中毒?阿娘每日躺在床榻之上,并不出門(mén),與人無(wú)仇無(wú)怨,怎會(huì)突然中毒?”
云夭沉吟道:“最近謝母的飲食生活習(xí)慣可有何變化?既然不是原本疾病造成,定然有別的原因。”
阿璞思索良久,支支吾吾道:“平日沒(méi)什么變化,不過(guò)……不過(guò)前陣子家中缺糧,我去毗陵的時(shí)候,正好遇到地藏教放糧,我便領(lǐng)了不少米回來(lái)。我見(jiàn)那米品相極好,自己舍不得吃,都是熬了粥給娘吃。可是,就算如此,應(yīng)該也不會(huì)導(dǎo)致娘吐黑血才是。”
“地藏教!”云夭深吸一口氣,惱怒。
曾經(jīng)地藏教在張掖便通敵,放突厥人入境,后來(lái)教主死了,包胡兒繼任地藏教教主。如今朝廷在大興城以及西北地區(qū)大力抑制地藏教活動(dòng),沒(méi)想到他們來(lái)到了南部,在這些地方欺騙民眾。
天高皇帝遠(yuǎn),如今江都還未完全發(fā)展開(kāi),朝廷或許根本還不知道南部的這些消息。
“那米可還剩下?可以拿出那些米,給郎中看看嗎?”
阿璞不太明白為何云夭會(huì)生氣,卻還是將米拿出給郎中一觀(guān),然而郎中看了半天,也沒(méi)能看出什么特別的。
雖說(shuō)表面上看起來(lái)無(wú)礙,可云夭實(shí)在不相信地藏教所謂的善心。解鈴還須系鈴人,或許只能找到地藏教,才知這吐黑血的真相。
決定后,在謝家暫時(shí)休息兩日,阿璞便帶著云夭前往了毗陵郡,然而此時(shí),地藏教早已離開(kāi)。他們只能去到毗陵的醫(yī)館,竟真知曉了些許線(xiàn)索。
醫(yī)館郎中道:“誒喲,地藏教啊,真是不得了。前些時(shí)日,不知為何,這附近的居民許許多多都吐了黑血,連我們這些郎中也尋不到救治方法。后來(lái)地藏教出面,在街道上設(shè)了免費(fèi)看病的攤位,竟真叫他們將這病給治好了。”
云夭走出醫(yī)館后,摸著下巴凝思,“這么說(shuō),地藏教來(lái)了兩次,一次放糧,待吃過(guò)那毒米的人生了病,再出現(xiàn)將病治好,便真成了地藏菩薩轉(zhuǎn)世一般。”
百姓皆以為地藏教是善者,卻不知其實(shí)一切都是他們?yōu)榱嘶\絡(luò)民心而耍出的陰謀詭計(jì)。
阿璞一路跟隨著云夭調(diào)查,似乎也明白了地藏教從中扮演的角色。看著她打聽(tīng)了地藏教最近出現(xiàn)的地方,又馬不停蹄地往渡口趕去。
“今日天色已晚,小桃姑娘不如先回家稍作歇息,明日再去渡口查探?”
云夭搖搖頭,“他們既然去了渡口,說(shuō)明他們有著撤離此地的打算,若是晚一日,或許便追不上了。”
阿璞愣怔,不解道:“沒(méi)想到小桃姑娘竟如此熱心,不僅救了小妹,又為了我家中阿娘如此忙碌,我心中實(shí)在難堪,實(shí)恨自己竟無(wú)法報(bào)答。”
云夭頓住腳步,道:“阿璞哥莫說(shuō)此話(huà),這一路來(lái),芙兒如我妹妹一般。她天真活潑,又勇敢不懼萬(wàn)難,我實(shí)喜歡她。況且,我查地藏教也是為了……”
“……為了我自己。阿璞哥莫要有壓力。”
話(huà)雖如此,阿璞還是萬(wàn)分不好意思。云夭本想讓他先回家,可他擔(dān)憂(yōu)女兒家一人在外太過(guò)危險(xiǎn),便主動(dòng)跟隨云夭前往。
當(dāng)兩人到達(dá)渡口時(shí),天色早已暗淡下來(lái),渡口的人點(diǎn)著火把,來(lái)回搬運(yùn)著麻袋,云夭并不確定這些人是否是真的地藏教教徒。
阿璞似乎知曉她想做什么,道渡口站崗的人他認(rèn)識(shí),便上前搭話(huà)。他拍了那人肩膀,嘿道:“老李,這大晚上的怎么突然有了活計(jì)?也不叫我。”
老李本嚇了一跳,直接揮了揮手,“等有活計(jì)時(shí)自會(huì)叫你,別在此地礙事。”
如今地藏教是朝廷通緝的重點(diǎn),可這教深得民心,即使民眾知曉他們?cè)诖说鼗顒?dòng),也不會(huì)上稟官府。畢竟免費(fèi)放糧,又免費(fèi)看病這樣的事兒,任誰(shuí)都覺(jué)得是被朝廷所冤枉的大善人。
云夭與阿璞微微對(duì)了視線(xiàn),似乎從對(duì)方試圖隱瞞的言語(yǔ)中已經(jīng)確定,這就是地藏教教徒,準(zhǔn)備今夜走水路撤離。而他們麻袋中裝的,怕就是那毒米。
她試著給他使眼色,意思直接尋附近官府通報(bào),來(lái)抓人。
阿璞收到后明白過(guò)來(lái),便向老李告辭,準(zhǔn)備離去。
“等等。”老李喊住兩人,嗓音陰冷,才發(fā)現(xiàn)阿璞身后竟還跟著一年輕小伙,“你是什么人?”
云夭不敢發(fā)聲,阿璞笑呵呵上前解釋道:“這是我遠(yuǎn)房表弟,近日特來(lái)看望我家。”
“是嗎?”老李不太相信,上前用火把隨意照了照她的臉,沒(méi)想到這小生帶著面巾,如此看起來(lái)更加可疑,“把臉上的東西給摘了!”
云夭蹙眉,今日著急,沒(méi)來(lái)得及用那藥水。若是直接摘了,怕是很容易便看出她是一女子。她悄悄環(huán)視一圈四周,見(jiàn)眾人都忙著搬運(yùn)麻袋,并未注意到他們這邊的動(dòng)靜。
云夭無(wú)奈抬手,正準(zhǔn)備扯下面巾時(shí),后方忽然傳來(lái)一陣轟鳴的腳步聲。她轉(zhuǎn)身看去,盡是一群平民穿戴之人,皆手持刀劍沖上來(lái),看來(lái)至少五、六十人。
這群人手臂上系著紅巾,全體一個(gè)“快”字,上來(lái)后便直接對(duì)著正在運(yùn)麻袋的地藏教教徒砍殺,對(duì)方一時(shí)間愣住,毫無(wú)還手之力。
待地藏教反應(yīng)過(guò)來(lái)后,才從旁抽刀,與這群人混戰(zhàn)在一起。兩邊皆有兵器,看起來(lái)并非普通平民百姓。
阿璞嚇在原地不敢動(dòng)彈,不敢發(fā)聲,眼睜睜看著老李在面前身中一刀,軟趴倒地。
“阿璞哥!快跑!”云夭眼疾手快,直接拉住阿璞的手腕往后躲去,弄不清對(duì)方身份,這般混亂場(chǎng)合,很難解釋自己不是教徒,說(shuō)不定極有可能會(huì)殃及池魚(yú)。
兩人想要逃脫,然而場(chǎng)面太過(guò)混亂,一拿刀的大胡子見(jiàn)到兩人,直接朝著他們走來(lái)。阿璞見(jiàn)狀將云夭推離,從地上撿過(guò)麻袋,往那大胡子砸去。
阿璞常年搬麻袋,也是力大,此番竟還真無(wú)人可近身。云夭不敢留在原地拖他后腿,立刻往后方一石柱掩體躲去,只得悄悄在暗處觀(guān)察。
然后這群人人多勢(shì)眾,又是突襲,很快便占領(lǐng)了優(yōu)勢(shì)地位,不少教徒無(wú)奈只得棄械投降,被這群人拎小雞一般拖到中央,成群抱頭蹲下不敢動(dòng)彈,而阿璞自然也在其中。
云夭在遠(yuǎn)處看著干著急,想要去府衙報(bào)官,卻逃不開(kāi),又來(lái)不及。
“石統(tǒng)領(lǐng)!人都在這兒了!”在清點(diǎn)完被抓住的人后,那人立即上前稟報(bào)。
石萬(wàn)掃視一圈,又讓人將那地上的麻袋拿上來(lái),用刀劃開(kāi),白花花的米就這般漏了出來(lái)。他蹲下抓了一把米在鼻尖嗅過(guò),怒道:“你們地藏教就是用這般下賤手段,來(lái)蠱惑平民百姓的吧。如此惡人,就該由我紅旗軍來(lái)匡扶正義,來(lái)人,把這群人全部殺了!”
云夭聽(tīng)他的話(huà)本是放下心,聽(tīng)起來(lái)這群人乃是與地藏教對(duì)立。可見(jiàn)他不分青紅皂白,便直接抽刀往一個(gè)已經(jīng)投降的人身上砍去,心又再次揪起。
他們定然不知曉,阿璞不是地藏教之人!
很快便死了兩人,眾人皆大哭著喊饒命,到了阿璞,他被一把抓住衣襟提了起來(lái),心慌大喊:“好漢饒命啊!真是冤枉!我不是地藏教的人,我今日是來(lái)調(diào)查毒米事件的!我家中阿娘就是吃了地藏教毒米,到現(xiàn)在還在床上吐黑血!”
石萬(wàn)諷刺一笑,并不相信阿璞的話(huà),云夭心底一著急,立刻站起身喊:“住手——”
“住手——”
除了云夭的聲音,還有另一年輕的男聲,蓋過(guò)云夭的聲音,從船艙內(nèi)傳出,那人走出船艙,身上還沾著血,手握長(zhǎng)刀,身材高大卻不顯得太壯,可見(jiàn)是個(gè)俊俏之人。