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夜晚還未降臨，傍晚的色彩仍殘留在天幕之上，粉紫交織的天空猶如一張由水彩畫就的夢幻海報，迷離而動人。

秦杏在機器人使者的引領下，來到了昨晚的那間臥房。

與昨晚不同，這里不再浸沒在一片純黑之中，案幾上、鏡子旁、書架間……都擺放著白銀燭臺。色調暗沉的厚重窗簾遮掩住了外界的光線——包括那片美麗的天空，臥房里跳動著暖色的燈焰，一時間，秦杏甚至疑心自己誤入了某個通靈儀式舉辦的場所。

“瓊。”

男人從深紅色的床幔后伸出一只手來，他矜貴地遙遙指了指放在門口處的一張藤椅，道：

“你坐在那里吧。”

這個距離更難觀察他了，他不僅身在床上，連床幔都放了下來。但轉念一想，他距離她這樣遠，她總歸多少會感到輕松些。

“是，先生。”她乖巧地在藤椅上坐好。

藤椅旁立著一張胡桃木桌幾，上面擱著一只托盤，托盤里擺著一只細頸的水晶壺和一只小巧的水晶杯。秦杏瞥了一眼，便望向幾米之外的床榻——如果不是那只伸出來的手，根本不可能看出厚重的床幔后是有人的。

“昨天你講的故事，你確定它是真的？”

他問，語氣聽起來與往日無異。

秦杏笑了笑，道：

“先生，我已經告訴您了，這是個‘故事’。它究竟有幾分真，我是不知道的。但起碼我媽媽是這樣講給我的。”

她頓了頓，又道：“況且這種‘故事’是很受敘事者的角度所影響的，有時候，部分的真實未必是真正的真實。”

“你之前告訴我，故事是來源于秦琴告知你母親的舊事。但你講的這個故事，秦琴沒占多大篇幅，而且——這是阿洄和秦溯之的故事，在最后他們甚至一起被毀滅。秦琴是怎么可能知道這個故事的呢？”

男人平靜地質問：“據我所知，死人是不會講故事的。”

胡桃木案幾上的那只水晶壺盛著七分滿的鮮紅液體，乍一看上去有點像血，仔細看看，嗯，好像更像安吉給秦杏做過的果凍，現在想來，那像是很久之前的事了。

“死人的確是不會講故事的。”秦杏點了點頭，點完頭后又覺得這動作有些多余，他應該是看不到的。“我很想現在就同您解釋，但是它有關另一個故事，好的講故事人不應該過早劇透。所以，請您允許我暫且先賣個關子。”

男人笑了一聲。

“山魯佐德，我希望這不是你逃避的技倆。”

“當然不是，您會明白的，這只是我講故事的技巧。”

“好，我的疑問并不在這一處。既然你無法解釋這個疑問，我其他的疑問，山魯佐德，總不能處處都是你的‘技巧’吧？”

“當然不會，先生。”她以柔順的語氣回應著他暗含不悅的反問，將他隱隱透露出的威脅和不滿忽略。

秦杏或許并不是一個足夠優秀的講故事人，他卻是一定不是一個合格的聽眾。她不太滿意他挑三揀四的聽故事態度。

“秦溯之賭了兩次，最后一次是用命賭來了阿洄無法泄露秦琴短命缺陷的秘辛，第一次呢？”

“第一次——”她的聲音先是一輕，隨即恢復了正常。

“您或許還記得，秦琴是由倒數第三枚胚胎孕育出來的。之前的胚胎，以及之后的胚胎實際上全部被秦溯之銷毀了。”

“你的意思是——秦溯之創造的這些胚胎是有問題的？”

男人的敏銳令秦杏暗自咂舌。

“是的，不過，更準確地說，有問題的不是胚胎，問題根源在于秦溯之本人。”秦杏語氣平緩地解釋：“‘統一繁衍’不允許誕生優秀的人才，他們在基因上作出的限制是非常大的。秦溯之是異變所生，因此資質遠超常人。”

“但這種異變也造成她的基因極其不穩定。她之所以多次銷毀胚胎，并不是單純地因為胚胎的某一項不符合她的要求，而是由于這些胚胎存在著或多或少的基因問題。”

胡桃木案幾下的一盞燭臺火焰搖曳著，秦杏的影子淺淺地映在她身后的墻壁上，認真解釋的她完全沒有發現。

“經過演算之后，她發現這些胚胎繁衍出的孩子基本上不是瘋子就是具有智力缺陷。而她一旦真的繁衍出了這種不健全的孩子，她為之花費無數心血的孤雌生殖將成為一個巨大的笑話。”

秦杏嘲諷意味地一笑：“您也知道，對于向來歧視女性的地球時代，如果孤雌生殖淪為笑話，會引起多么可怕的連鎖反應——盡管這本質上和孤雌生殖無關，僅僅只是秦溯之本人的基因問題。”

片刻的沉默后，她聽見他道：

“那壺莓果汁味道不錯，瓊，你可以嘗一嘗。”

秦杏不準備在這種事上和他客氣，端起那只水晶壺，把鮮艷的果汁倒進小巧的杯子里啜飲，味道果然不錯，酸甜可口。

臥房里十幾盞燭臺撲朔著柔和的火光，那只伸到床幔外的手輕輕扯住床幔垂落的金色穗子。

“所以秦溯之選擇了最不容易暴露問題的她？”

“不能完全這樣說。”她嘆了一口氣，“秦溯之賭的不是不被人發現，她賭的是秦琴不會有問題。”