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甄進義跪在皇帝正前方，看著不遠處的一點明黃，努力地瞪大眼睛讓自己不要暈過去。屋里安靜地仿佛一根針掉下來都能被聽到，他第一次感覺到，原來衣服也是有重量的，這身今日剛得到的朱紅華服，正沉甸甸、硬挺挺的墜得他直不起腰來。

不知道過了多久，皇帝才終于大發慈悲的決定放過他：“起來吧。朕也知道，這回同去之人若非太子，打死你也不敢擅作主張。”

“仁義禮智信，如今還在朕身邊的，就只有你和進仁了。”

“莫要讓朕失望。”

深深叩了個頭，任由淚水滲進地上華貴的波斯國毯子里，甄進義收起了先前自以為是的小聰明，真心實意地向皇帝再次叩首。

退出了太和殿，周進仁親自來送這位共事多年的老伙計。

兩人都不是話多的性子，一路相顧無言，直到快出宮門時候，甄進義才彈彈衣服，自嘲道：“本以為終于到了能壓你一頭的時候，誰知道竹籃打水一場空，全白忙活了。”

自打被選在還是太孫的皇帝身邊之日起，他就一直暗暗和周進仁較上了勁，畢竟他可不覺得自己有哪里比不上這個木頭腦袋，偏生主子就是更看重對方一些，甄進義可沒少因此生氣。

周進仁依舊木著臉，對他的不甘無動于衷，只道：“早和你說過，主子不喜歡心思太多的奴才。”

“是是是！”聽他又是老一套，甄進義翻了個白眼，“其他人再會辦差，也比不過你一顆忠心奉主。”

這話他耳朵聽得耳朵都要起繭了，有道理是一回事，能不能做到又是另一回事：“你心里眼里只有陛下，可我違背皇命，不也是為了陛下的江山和清名。要我像你一般死板的盡忠，我可做不到。”

“所以你才總是不如我。”褪去木訥的偽裝，周進仁眼中劃過一絲狡黠笑意，“你總是想的太多，但在這宮里當差，最不需要的就是主見。”

……

心頭那點兒氣焰被周進仁一口氣吹散了大半，甄進義灰頭土臉的回到他在京中的私宅，小徒弟迎出來之后，發現他怏怏的之后也只是見怪不怪：“又被周爺爺說了吧，您說您老去招惹他干嘛啊。”

伸手往這沒大沒小的東西頭上扣了個爆栗，又在徒弟大驚小怪的聲音中粗暴地扯下外袍扔到一邊，被這身衣服刺痛了一路的甄內相放松的深吸一口氣，癱倒在里間的榻上，終于感覺自己活了過來。

不知道他又在抽什么風，小徒弟一邊抱怨一邊小心地將地上的衣服撿起來掛好：“拼了半條命才得的這身皮，怎么突然就看不順眼了。”

被興平帝連敲帶打了一通，甄進義對這身衣服豈止是看不順眼，簡直是看一眼就雙目刺痛的程度的。但這話不好和徒弟說，只能揮揮手示意他趕緊把衣服收走，拿的越遠越好。

等一切都收拾停當了，他在外面娶的女人才匆匆趕了過來，蹲了個萬福后怯怯地道：“妾正在后院準備中秋的節禮，不知道老爺過來，所以才來得遲了。”

她的眼神躲躲閃閃，甄進義一看就知道是在撒謊，這女人多半是看到他回來的時候神色不對，怕被自己拿來撒氣，所以才躲到了現在。

他懶得和婦道人家計較，再加上又被提醒了一件事，當下吩咐女人道：“今年的節禮，記得給靖遠侯府也送上一份。比著馮家的例，稍微減一成便是。”

從來都是外官上趕著給甄家送禮，他這么上趕著倒是頭一回，女人眼睛微微睜大，顯然是有些不解，卻不敢多問，馴順地答應了。

見他似乎沒有別的話要吩咐，女人倒好茶水放在榻旁小桌上后，就乖巧的走開了。

被獨自留在房里的甄內相百無聊賴地躺在榻上，望著房梁上精雕細琢的飛禽走獸，數了半天鳥兒之后，還是沒忍住壓了大半天的邪火：“嗐，這算什么事啊！”

興平帝當年給他們取名字的時候，挑的倒都是好詞兒，仁義禮智信，這是士大夫的準則。他被賜名為“義”，就異想天開的以為這是主子對自己的期許，他想讓自己做一個忠義之人。眼瞅著大半輩子過去了，甄進義也一直在用忠臣的標準要求自己，自問無愧于心，更無愧于忠義之名。

可是今天興平帝才告訴他，他老人家想要的，其實只是一個好奴才？

原來在皇帝眼里，他們和士人，從根基上就是不一樣的。他能欣賞士大夫為國抗命的氣節，卻絕對無法容忍家奴因為同樣的原因違背他的命令。

因為江山社稷，從一開始，就不是他們這些閹人應該考慮的東西。他們只配做一個提線木偶，忠誠的執行皇帝的命令就是人生全部的意義。

對比早已看破的周進仁，一直拿著“忠義”的標準要求自己的甄進義，就顯得就尤為可笑了。

他都能想象到姓周的背地里會怎么嘲笑自己的天真了：“一個閹人，也好意思談忠義。”

“哈哈哈哈哈……”甄進義被自己想象的畫面逗的笑了出來，只是笑著笑著，他忽然坐了起來，一抬手掀翻了身邊的矮桌，茶盞碎了一地，唯留堅強的杯蓋在地上，滴溜溜的打著轉。

看來他這輩子，都沒辦法成為陛下心中的好奴才了。

第57章 選妃

封賞的恩旨下來之后，和太子事先告知的一樣，蕭扶光果然被點為鴻臚寺少卿，一下子從從七品的小蝦米，升級成了從五品的小麻雀，在京中依舊不起眼，但多少有了點存在感。

對蕭扶光而言，別的倒還好，最值得慶祝的是，從五品的官服是蒼青色啊！穿上去顯得他倍兒精神！倍兒俊俏！

打包好綠油油的太官署令公服，將印信單獨裝到匣子里收好，坐進舒服的四人軟轎里，回家后生活水平飆升的蕭世子心情是陽光又明媚，吩咐外面跟轎的昔墨：“先去光祿寺。”

真不是他犯賤，非要給自己找不自在，實在是因為按照本朝制度，他要先去原職交接完印信、賬簿等物之后，才能就任新職。

一般這種新舊交割之事，最容易扯皮推諉，但蕭扶光想著自己在光祿寺滿打滿算才待了一個多月，又有皇命在身，應當不會遇到什么麻煩事。

果然，他的轎子剛停穩，便見光祿寺少卿劉秉琳疾步迎了上來，向他賠笑道：“蕭大人來得正是時候，湯大人剛好在衙門里辦事，吩咐下官說帶您直接去找他便是。”

從轎中款步而出，蕭扶光抬頭看了眼光祿寺威嚴的大門，再回想起第一天到任時受到的刁難，心中難免升起幾分時移世易的感慨。

含笑看向一旁面帶討好的光祿寺少卿，靖遠侯世子含蓄地點了點頭：“既如此，便勞煩劉大人了。”

說來也好笑，蕭扶光在光祿寺掛名了這么久，直到要走了，他才第一次見到自己的頂頭上司。

不想多生事端，將封好的印信交了上去，蕭扶光恭敬的低頭回稟：“下官出使前，曾將公中賬簿交予署成彭文質掌管，當時劉大人也在。若有什么不清楚的地方，大人或可傳喚于他。”

劉秉琳忙道：“當日的確是下官作的見證，賬目均十分清爽干凈。”

光祿寺大夫湯懷遠也是個好說話的人，聞言竟也不再打算調來文書賬簿查看，只笑著對蕭扶光道：“小友如今一去，自當鵬程萬里。只是同僚一場，如今要與你一別，本衙上下多有不舍之意。老夫少不得厚顏籌備了幾桌薄酒，以全別情，不知小友是否樂意賞光？”

雖然不認為自己和光祿寺上下能有啥子同僚情分，但湯懷遠說的這般懇切，蕭扶光又哪里好意思拒絕，當下只好答應了。

見他點頭應允，湯、劉二人俱是眉開眼笑，生怕他反悔似的連忙約定好了時間，又一連聲說著要給侯府下帖子。

消受不了他們的盛情，蕭扶光起身告辭，劉秉琳便親自將他送了出來。

兩人同行之際，見四下無人，劉秉琳躊躇了半晌，終究還是開口為自己前些天的莽撞致歉：“下官昔日不知輕重，誤把世子當成輕浮紈绔之流，舉止間多有得罪，還望世子勿怪。”