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容少卿執(zhí)起剛剛上好的一只袖子翻看，明知故問：“前兩日臘梅不是才送來好幾件冬衣嗎?！?

蕓香回說：“是，只是還想親手給他做一件……”后面跟著還有話，但想想，說出來不過徒增傷感，也就咽了回去，轉(zhuǎn)道，“今兒個(gè)我爹娘給爺拔罐子這事兒，若是有讓爺不舒服的，爺別忘心里去。”

容少卿佯作不忿，“我是三歲小孩兒?jiǎn)幔坎蛔R(shí)好人心？”

蕓香淺淺笑笑，繼續(xù)給手中這件冬衣上另一只袖子。

“你是好福氣，大叔和嬸子都是好人，對(duì)我這個(gè)才識(shí)得沒多久的人都如此傾心以待?！比萆偾涞?，“不瞞你說，我剛住進(jìn)來的時(shí)候，還有點(diǎn)怕你娘?！?

“嗯?”蕓香抬頭看他。

“也是我給她的第一印象不好吧，總覺得她看我的眼神跟防賊似的，好像她一錯(cuò)眼珠兒我就要欺負(fù)她閨女?！?

容少卿一副心有余悸的模樣，惹得蕓香忍不住抿著嘴笑了起來，“我娘這人看著好像是厲害些，有時(shí)嘴上還不饒人，其實(shí)心腸比誰都軟，給她當(dāng)閨女，確實(shí)是我的福氣。”

“看出來了。今兒囑我不許喝酒，及讓我脫衣裳把火罐兒時(shí)的神情言語(yǔ)，倒有幾分像李嬤嬤?！?

容少卿說的李嬤嬤是他的乳母，從小把他奶大，一直帶他到了八九歲才離了容府。雖說離了府，但家就在潤(rùn)州，還能時(shí)常來探舊主。李嬤嬤是刀子嘴豆腐心的性子，是以平日里雖然時(shí)常訓(xùn)人，但熟識(shí)她的丫頭小廝，沒一個(gè)說她不好的。李嬤嬤離開容府時(shí)，蕓香還是容少謹(jǐn)院里一個(gè)小丫頭，自然沒機(jī)會(huì)和李嬤嬤說上話，是以也并不知道她的為人性情，多半還是從旁人口里聽來的。后來到容老夫人身邊伺候，見著過她三四次，因是跟在容老夫人身邊，也見不到她嚴(yán)厲的模樣，只是每每都要聽老太太和她念說：“早知少卿這般猴兒似的淘氣，如何也不能放你走，如今大了， 他爹娘都愈發(fā)拿他無法，也只你能訓(xùn)得住他?！?

容老夫人說了這話，李嬤嬤總會(huì)說上容少卿一大堆的好話，說他心善，說他孝順，說他是難能的好孩子，那護(hù)犢子的模樣，讓蕓香如何不能把她和旁人嘴里聽來的那個(gè)嚴(yán)厲的嬤嬤想做一個(gè)人。

這會(huì)兒聽了容少卿提她，不由得也往前回想，“我最后一次見著李嬤嬤是她剛剛得了個(gè)孫女兒，老太太賞了一塊長(zhǎng)命鎖，她說什么不要，還是老太太佯嗔說若是不拿著，往后可不讓來了。她這才千恩萬謝地收著。算算也有六七年了，不知她老人家如今過得如何，怕也不止一個(gè)孫女兒了?！?

容少卿也被勾起回憶，望著桌上的針線笸籮，“我記得她也有這么個(gè)笸籮，除了針線還愛放一些亂七八糟的小玩意兒，小時(shí)候她哄我睡覺，那笸籮就放在我枕頭邊兒上，她坐在旁邊做針線，我睡不著便偷偷從笸籮里拿東西玩兒，她就作勢(shì)打我的手，只是每每也只是嚇唬，從沒真舍得下手……”

說著滯了滯，待回神又嘆了口氣，“我在里面時(shí)，她來看過我一次，身體大不如前，頭發(fā)全白了，人也眼瞅著的憔悴，見了面還把我當(dāng)個(gè)孩子似的，跟我說別怕，必能出來，說她便是回去賣房子賣地，也幫著容家湊出錢來。我知道她待我的心，怕真能干出賣房子賣地的事來，就是那次來看我，也不定花了多少錢打點(diǎn)官府那些差役。不想她再為了看我，白往里搭銀子，她再來，我就沒見，又想她一個(gè)尋常人家的老婦來探，還少不得花上一大筆，容家那時(shí)就是砧板上的一塊肉，次次來探，不知被人怎么盤剝呢，索性就誰來都不見了……想想，那次是我最后一次見李嬤嬤……”

蕓香聽了不禁有些愕然，她從容家大爺和臘梅那兒都聽過容少卿在獄里時(shí)一直不見家里人的事，只是家人都以為他是心存埋怨，卻原來是這個(gè)緣故……

容少卿嘆說：“聽他們說，那幾年她每個(gè)月都遣兒子來家里問，問案子怎么樣了，人能出來沒有……只我從里面出來，屁股都沒坐熱，就一大家子逃命似地離了潤(rùn)州，沒能見著她……好在聽說她歲因我這案子人一下子老了不少，終歸沒什么大毛病。”

蕓香勸慰道：“知道爺平平安安地出來了，她也就歡喜踏實(shí)了，只要人硬硬朗朗的，總有見面的一日……”又好奇問說，“容家到底是卷入什么官非了？臘梅跟我念叨的時(shí)候沒說，上次見大爺，我也不好多問。到底是怎樣的官司，能拖了這么多年的？聽爺這意思，到現(xiàn)在還沒結(jié)？”

容少卿道：“欲加之罪罷了，生意人能惹什么官非，無非是受上面派系之爭(zhēng)的牽連，閹黨當(dāng)?shù)?，說你有罪，你便有罪，哪管什么是非曲直……”

蕓香聞言垂了眸子，半晌，幽幽嘆了一聲。

第二十四章 藏鼠

自容少卿帶著容嘉言住進(jìn)陳家，最高興的那個(gè)該數(shù)冬兒。別人家多是兄弟姊妹好幾個(gè)，即便不去街面上跑，只在自家院里也有人陪伴，他卻是家里的一根獨(dú)苗苗。偏生陳氏夫婦疼他疼得緊，只怕他上街被壞人拐了去，平日里總把他圈在眼皮兒底下才放心。知他悶得慌，倒也時(shí)常帶他去街上找孩子們玩兒，又或者去別人家串門兒，但不論怎樣的歡樂，總有分別回家的時(shí)候。

如今不一樣了，容嘉言來了，他也是有伴兒的人了，日日夜夜能有個(gè)哥哥陪著他玩兒。雖然有時(shí)兩人也鬧別扭，那總也是前一刻鬧了，后一刻又好了。在街上和小伙伴兒們拌了嘴打了架，也再不怕人家一扭頭，“我們回家了，不和你玩兒了”，你回家就回家吧，走就走吧，不和我玩兒就不和我玩兒吧，我也和你們一樣有哥哥了，住在一起的哥哥，專門我一個(gè)人的哥哥。

至于容少卿，冬兒開始是有些怕，能躲便躲，待過了初時(shí)的陌生，便徹底放開了，甚至后來比起爺爺奶奶，到更樂意讓他帶著去玩兒。用陳張氏的話說，嘉言爹總愛帶著孩子登高爬低的，孩子拿墨給自己染了一身黑，他在旁邊兒瞅著不說攔下管教，反而哈哈笑著拍手給叫好，孩子是樂意跟他玩兒。

就好像前些日子，蕓香和陳氏夫婦都有事出門，留容少卿一人在家陪著孩子，不過出去一會(huì)兒的功夫，結(jié)果蕓香和陳張氏先回來，才進(jìn)門便見了不得的一幕。

只見倆孩子都在院子里的大樹上，容嘉言坐在最矮的那根樹杈上，瑟瑟地?fù)е鴺涓?。冬兒更懸，人遠(yuǎn)遠(yuǎn)地離了樹干，在更高一點(diǎn)的粗壯的樹枝上趴著。容少卿站在樹底下，非但一點(diǎn)兒著急的模樣沒有，還笑呵呵地慫恿冬兒，“松手！跳！”

陳張氏立時(shí)便沖進(jìn)去了，“可不敢跳！”

只還是晚了一步，她這話才落，冬兒就松手從樹上跳了下來，好在那樹枝也并不很高，人直接穩(wěn)穩(wěn)地落進(jìn)了容少卿懷里。

陳張氏和蕓香這心都是忽悠一下，還沒跟著落地，又見容少卿拿話激容嘉言，“你看，冬兒比你還小呢。”

陳張氏又緊著攔說：“這有啥可比的！別動(dòng)！我搬梯子去?！?

可沒等她們娘兒倆去搬梯子，容少卿的話就起了作用，甚至因?yàn)楫?dāng)著更多的人，反讓容嘉言愈發(fā)不想顯慫。只是到底生性謹(jǐn)慎，沒敢直接往下跳，而是抱著樹干滑了下來，結(jié)果出溜得太快，直接坐在了地上。蕓香和陳張氏趕緊上扶起來，拍拍身上的臟，陳張氏看著心疼，“瞧瞧，這手上破了皮了，趕緊著，我給你抹點(diǎn)兒香油去……”

大概是覺得自己落地的姿勢(shì)不太雅觀，容嘉言有些窘迫的紅了臉，一個(gè)勁兒地把手往回縮，“沒事兒……”

容少卿也從旁說不礙得，小孩子破這點(diǎn)兒皮，兩天就好了。

陳張氏還是不依，死活把容嘉言拉進(jìn)灶房里抹了點(diǎn)兒香油。

過后一問才知，原是三人在家里玩兒鞠球，球一不小心夾到樹枝上。位置不高，家里有的是長(zhǎng)竹竿子，容少卿隨手拿來便能將球捅下來，他卻偏要攛掇孩子爬樹去拿，還給他們說自己小時(shí)坐到樹上望風(fēng)景的事兒來。冬兒被他慫恿托著屁股上了樹，初時(shí)還好，待把球扔下來，往下一瞅就怕了，死活再不敢動(dòng)。至于容嘉言，原是想上去救人，只還不如冬兒膽子大，爬了一半就怯了，這才有了她們進(jìn)院時(shí)看見的那一幕。

陳張氏聽了緣故，連聲數(shù)落容少卿，說往后可不敢讓你一個(gè)人跟孩子在一處了。

容少卿笑說以后不會(huì)了。只是非但蕓香知道他這又是“虛心認(rèn)錯(cuò)，堅(jiān)決不改”，只連陳張氏也摸清了容少卿的脾性，哼了一聲，給了他一個(gè)“我信你才怪”的眼神。陳張氏這一斜眼，容少卿眉眼間的笑意反而愈深了些。

又好像這日，陳伯從柴房里清出一只死老鼠來，看樣子是被鼠夾子夾住，一時(shí)沒人發(fā)現(xiàn)，生生夾死在那兒，也不知多少天了，已然有些異味兒散出來。容嘉言覺得腌臜惡心，站得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，冬兒見了，拎了死老鼠的尾巴，非要往他身邊湊，嚇得容嘉言嗷嗷地滿院子跑。

蕓香呵退了冬兒，讓他趕緊把這東西扔了好好洗手。容少卿卻在一旁笑呵呵地說風(fēng)涼話，說這老鼠死得忒凄涼，街上也不好扔，干脆找個(gè)地方給埋了。這一句話又勾起冬兒的興致。一只死老鼠，自然不好往自家院子里埋，容少卿便說帶他們出城去葬鼠，正好前些日子應(yīng)了帶他們出城去玩兒。

陳氏夫婦和蕓香都不知容少卿這又是哪兒冒出來的荒唐想法，沒聽過“葬鼠”的，還是一只已經(jīng)發(fā)了臭的死老鼠。陳張氏說大冷天的出什么城，非要埋了，到街上隨便尋個(gè)角落就好。只是孩子想要出城的興致已經(jīng)起了，又怎能輕易糊弄過去。

有了前次的教訓(xùn)，沒人放心讓容少卿一人帶孩子玩兒，況且還是出城玩兒，都覺得他能把孩子看丟一個(gè)倆的。沒奈何，蕓香便只好跟著同去。幾個(gè)人在街上招搖過市，也不好拎著個(gè)死老鼠，只好找了塊不要了的破布給包起來，由容少卿拿著。

四個(gè)人一起從南城門出了城，并沒走多遠(yuǎn)，離了官道走進(jìn)一片野地。容少卿選了四野開闊的小土坡，說這里視野開闊，風(fēng)水好。蕓香諷說爺還盼著鼠丁興旺，考出個(gè)鼠狀元不成？

容少卿嘖嘖道：“那倒不求，好歹是條性命，給鼠兄尋個(gè)好歸宿，也算積德行善了?！?

他這一說“鼠兄”，兩個(gè)孩子也跟著改口稱“鼠兄”。冬兒拿著從家里帶來的四齒和隨手撿的木棍開始挖坑，口口聲聲地說：“鼠兄啊，我給你挖深點(diǎn)兒，暖和?！?

容少卿玩笑：“我稱‘鼠兄’，你們倆可就不好稱‘鼠兄’了，這就錯(cuò)輩分了?！?

冬兒認(rèn)真，“那我們叫他什么？”

“呃……”容少卿有些為難。

容嘉言倒是會(huì)算輩分，一本正經(jīng)地答說：“那得叫鼠大爺?！?