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“報恩歸報恩，我看你對他倒也是挺上心的，他頭來那幾天在那兒擺譜吆喝你干著干那的，甭管真的假的，也沒見你惱，跟著他一熬一大宿。就說昨兒個他才喝了酒，你今兒起了大早就出去給他抓藥，早飯都沒吃好，給他看火熬藥的，若是真不放在心上，他喝酒就喝酒了，誰還能這么仔細貼心地怕他傷身體，管給抓藥熬藥的？”

“倒也算不得多貼心……”蕓香解釋，“我這是做丫頭的命，從小就伺候人，伺候慣了……”

“那若是嘉言爹有這心思呢？”

“不會。”蕓香淡淡笑笑，答得肯定。

“怎么就不會了？”

兩人正說著話，聞得外面有聲音，轉頭望出去，是容少卿睡了這多半日才起，向這邊走過來。兩人默契地沒再說下去。

容少卿過來向陳張氏問好，未昨日的醉酒道歉。陳張氏勸他喝點兒小酒不礙事，總喝大酒身子要垮的。寒暄了幾句，容少卿便去了陳氏夫婦房中，一邊和陳伯閑聊，一邊看容嘉言教冬兒寫字。

冬兒初時還新鮮，認認真真地聽著，可到底年歲小，沒多會兒就耐不住，伸手去拿容嘉言手里的毛筆，“讓我也畫一個！”

容嘉言把他筆讓給他，糾正說：“不是畫，是寫。”

冬兒拿過筆在桌面干燥的地方胡亂寫開，容嘉言在一旁著急，“不對，豎要從上往下寫，不是從下往上……不能這么畫圈，要橫平豎直……不是這么拿筆……”

他教得象模像樣，怎奈學生卻只當是個游戲，并不怎么認真，最后直接拿筆沾了水，把整個桌面余下得地方全都涂濕了，還得意洋洋地向爺爺炫耀，“爺爺你看我畫得好看嗎?”

惹得容嘉言在一旁直嘆長氣，一副孺子不可教的無奈模樣。

不過，出師未捷并沒讓容嘉言就此泄氣，午后，眾人回房睡晌覺，爺兒倆躺在床上的時候，容嘉言還滔滔不絕地給父親講自己下午的教課計劃，“我要換一個戰術，不教他寫名字了，名字筆畫太多，他自然沒耐心學，要先教筆畫少的字，比如丁，或者口……”

容少卿問說：“你怎么想起教弟弟認字了？”

“是姑姑讓我教他的。”說起這事，容嘉言又來了精神，“之前我說想幫爺爺做紙扎，姑姑說我太小，便讓我教弟弟寫字。我怕我認的字不多，姑姑說不用教多少，我會的這些就夠用了……哦，對了，姑姑還說，我們住在這兒，大伯給了爺爺奶奶錢，夠我們住一陣子的，所以爹你不用急著尋營生，慢慢找就好，找不到也沒關系，姑姑說的，不著急……”

容少卿聽了慚愧又窩心，勉強扯了一抹笑容，揉揉兒子的頭，“睡吧。”

容嘉言仍有些興奮，“我睡不著。”

容少卿側過身，“那你趴過來，我給你捏捏背，舒服些就容易睡了。”

容嘉言翻身趴在床上，容少卿覆手在他背上，從脖子一點點向下按摩揉捏，見他半晌毫無睡意，干脆起身幫他從背一直捏到腳。

容嘉言趴了一會兒，“好了，不用給我捏了，您也睡吧。”

“我太晚才起，左右也睡不著，等你睡了我就不捏了……”容少卿捏著容嘉言的腳心，“爹小時候，你祖母也是這么給我捏的，每次我都能很快就睡著了。”

“嗯，祖母說過，說您最喜歡她給您捏腳心，還說您為了這個裝病。”

容少卿沒言語，手上的力道變得又輕又緩。

“爹，我想祖母了，還有太祖母，大伯、大伯母，還有惠兒妹妹……”容嘉言喃喃道，“我們何時能回去看看他們？”

“爹，你陪我一起回去好嗎？祖母和太祖母也一定念你……”

“爹……好嗎？”

容少卿始終未應，兀自出了半晌神，拍了下容嘉言的屁股，“趕緊睡吧，睡醒爹爹也交給你一件事做。”

“什么？”

“先睡覺，睡醒再告訴你。”

第十六章 幌子

容少卿要容嘉言做的事，是幫他寫招牌幌子。

他這兩天在街上轉了轉，實在沒什么自己能做的營生，雖說礙著面子覺得自己該做個掌柜，再不濟也要做個賬房先生，可他自己心里也明白，真給他個掌柜的做，他也未必做得好。他從小養尊處優地長大，從未在家里的生意進項上用過半分心思。到了該立業的年紀，正經只跟著父兄出去過一次，才見了些世面便遇了官司，在大獄里一待就是好幾年，別說掌柜的該有的思慮，即便是做賬房先生，他也不知如何記賬。雖然覺得這些慢慢學來，應該不難，可這年月，哪家鋪子也沒那閑情養人。

卻是今兒個晌午嘉言說教冬兒寫字的話給他提了個醒。他肚子里的墨水，無心考功名，也做不得教書先生，在大街上立個攤子，代寫書信卻是綽綽有余的。雖然也是拋頭露面，但好歹算是讀書人，不用低三下四地賠笑臉逢迎伺候人。再者，他轉遍了安平縣城，也沒發現有做這個營生的，縱然來找的人少，但獨他一份，多少也能有些進項，至于以后……再說吧，好歹先有個事做，也不算個連兒子都要擔心他的閑人。

蕓香聽容少卿要做這個，暗暗覺得這個營生不好做，只看安平縣這幾年也沒什么代寫書信的攤位，便知這營生不好糊口。一來這縣城不大，人口不多，沒那么多書信字據可寫；二來，縱是有要寫書信立字據的，誰家還沒有個會寫字的熟人呢。便是親戚鄰里都不會寫，常去哪家鋪子買東西，托人家賬房或掌柜的幫忙寫封短信，都是鄰里熟客，人家也多半不會拒絕。普通人家，能托人情辦的，多半不愿花這個“冤枉錢”。

不過見容少卿好歹能舍得臉出去做事，她自然也不好潑冷水。

陳氏夫婦也和蕓香一個心思，為了不打擊容少卿，陳張氏還提起早幾年高家的二女婿顏秀才也曾做個這個營生，“就在火神廟外頭，他那會兒剛來安平投奔親戚，結果親戚早就不在了，為了糊口就立了個攤子給人代寫書信。”

“記得。”陳伯一邊幫著容少卿用竹竿扎綁幌子，一邊幫腔，“干了有大半年吧。”

“小一年呢。”陳張氏道。

“那后來怎么不做了？”容少卿問。

怎么不做？當然是糊不了口，做不下去了唄。但這話夫妻倆都不好出口。陳伯是老實人，說不來謊話，沒言語。陳張氏扯了個別的由頭，“這不是遇見如玉娘了嗎，倆人看對了眼，成親之后就不干了，原高家的紙扎生意想讓他們小兩口兒做下去，不過后來到底沒做了……”

“怨不得不做……”容少卿調侃，“這是攀上了高枝兒，入贅了。”

陳張氏一笑，“算不得，人家可也是秀才呢，咱們安平縣到現在也就只這么一個秀才。”

蕓香立在一旁，忽然開口打趣：“聽爺這話音倒有幾分羨慕，想是也盼著有這緣分？”

容少卿看向蕓香，知她不會無緣無故在人前與他這么調侃，這多半是說給陳氏夫婦聽，想擇清和他的關系，應說：“自然，最好是富貴人家的小姐，到時請你和大叔大嬸喝喜酒。”

陳氏夫婦一大把年紀，自然也聽出來了兩人這一唱一和的言外之意，誰也沒吭聲。容少卿說完那話沖蕓香一笑，也低下頭拿了兩根較短的竹竿在手中比劃，不再言語。

一時的沉默，讓蕓香覺出自己才說的話著實有些刻意，容少卿那話答得也同樣刻意。

好在容嘉言這會兒睡醒覺跑了出來，好奇地上前問在做什么，氣氛才不至于尷尬。

容少卿說：“這是爹的招牌，等爺爺幫爹做完了，你幫爹往上寫字吧。”