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筷子是讓修補匠老約翰削的，喬爾以鍛煉手指靈活性的名義把使用筷子的任務同樣布置給了小米粒兒和小瑪利亞。

成果么，還不錯。

或許是因為源自大公，或許是因為喬西亞大公并沒有強制推廣的意思、僅僅只有兩個跟著學東西的幸運兒被要求了學會使用，又或者因為傳言中“手指靈活代表頭腦也靈活”……總之，至少在老磨坊這邊，悄悄練習抓筷子的人多了起來。

因為抓不牢筷子或者夾不住東西而鬧出來的笑話也成為了日常沉重勞作中的調劑。

阿爾德林使用筷子的靈活性一點也不差，單從他平時玩匕首的動作就能推測出來了，指尖滿是刀光劍影，鋒利的刀口連一絲表皮都不會劃破。

“……你還有很多時間，可以不用那么急。”

“很多時間？”

“按你這樣倒著長的速度，第一次蛻變遙遙無期，至少……三十年之后？”

“為什么是三十年？還有，為什么說倒著長？還有蛻變……阿爾德林你上次只略微提到了一點。”

“已經提過了？”阿爾德林想起來了，“哦，對……記得我說過吧？德魯伊會有好幾次蛻變，每次蛻變都屬于一次成長，不過，蛻變以前需要積攢起足夠的力量，像你一樣越來越瘦、越來越輕是不行的。三十年只是一個大概的數字。”年長的德魯伊想了想，實在計算不出一個幼崽平均第一次蛻變的年齡，“因為體型、大小不一樣，每一支德魯伊的時間都不一樣，三十年已經非常短暫了。”

喬爾咽下一口面包，微微嘆氣，三十年，已經是人類的半生了，對于德魯伊來說竟然只是可以稱得上“短暫”的幼崽期么？

他應該想明白的，畢竟，阿爾德林那么大的年紀也不是白來的……

“阿爾德林，在你們看來，人類是什么呢？生命中的一瞬間嗎？”

“當然不是。”對面的人笑了，就在喬爾以為他會說出什么哲性的詩句類似“生如夏花、死如秋葉”以前，阿爾德林開口了，“你看那棵樹，每年的樹葉都會落下，但是，每年經過他旁邊的螞蟻都不是同一群了。因為太過平淡，所以，需要做些什么才能看到特別的火花。”

“……”喬爾沒法兒接話，他總覺得，按照阿爾德林的脾性，他說的“做些什么”，應該不是太美妙的事情。

“那么，喬爾，你想做什么呢？”阿爾德林覺得，小毛熊在“繼承自己的衣缽”上多了萬分之一的可能性。

“我想……建設新河一村……”想建一個和這里不同的新農村。

“……想讓領地的人都能每天在家好好吃飯。”想讓領地沒有饑荒。

“……想未來的小孩子每個人都能享受至少三年完整的基礎教育，或許后面還能再多幾個三年……”想湊滿九年完整的義務教育，至少在他的領地里。

“你不是已經在做了？”

“不夠……”喬爾搖頭。

阿爾德林很想繼續問為什么，但是幼崽的眼中帶著一種他從未見過的火焰，他下意識地知道，這種火焰只會拼命地燃燒，至少把喬爾自己燃燒殆盡。

“別讓自己那么痛苦，你還年輕，時間還很長。”

“阿爾德林……”