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些。

四月份的時候浦國軍發起了一次久違的強勢攻擊，氣勢洶洶地卷土重來，沿途牽累死傷無數，我卻從中嗅到了一絲絕地掙扎的味道。與此同時，我收到了一封來自于上層的信件，信上說數日后將有一隊人到達第九軍，替我辦上一個授勛儀式，希望我能帶頭做好準備。

我當然看出這是企望我回歸指揮官之位的一個暗示，但我恰恰不愿心領神會這一點，于是洋洋灑灑地揮就一篇長達五頁的回復，先對授勛一事作出了積極應答、匯報了軍隊目前的景況，再將上層的戰略布置贊揚一番，隨后在結尾筆鋒一轉，委婉寫道：

“第九軍臨時指揮官目前仍是馬庫斯。鄙人肖.卡爾身為一個尚未回歸職位且即將請辭的人，并不適合排在領勛隊伍第一列，望請斟酌。”

果不其然，回信里的抨擊都集中在了我突然提出的辭職上。我匆匆地跳過那信中的修飾性詞語，標了重點，在寫第二封去訊時吸取教訓，附帶了一張填寫完整的官方請辭表。我耐心細寫了辭職的一列理由，另起一行頑強爭取道：

“第九軍隊伍中里許多軍士屢建戰功，升銜的季節仿佛將近……”

在這樣的一通渾水摸魚之下，我的授勛儀式最后變作了團體表彰暨軍隊聯歡會。馬庫斯、費利與其他幾名隊長都升了軍官，我的軍銜由二級變成了三級。馬庫斯在這消息的沖擊下高興得不知所以，一時沒察覺出場面安排中的不尋常。費利比他敏銳，在馬庫斯尚在不絕口地祝賀我與他時，他就請我到一邊說話了。

“這時候的指揮官還是馬庫斯在任，是因為你已定下要請辭了？”他問我，“難道長官不打算提前通知馬庫斯？”

“他會知道的，”我說，“今晚先讓他們玩得盡情一點。”

“他只是一時蒙蔽，很快就會反應過來。”費利說，“我想就在明早。”

“我猜也是，”我說，“所以我今晚就打算溜走。我有件要緊的事想要完成。到時候替我轉告馬庫斯一句話：‘軍隊現在狀態良好，在你們的協力下運作成熟’——你不用我多說什么，費利。你一向不用我督促。”

“是自此不回來了嗎？”費利說。

“不回來了——在戰爭結束，你們身上套了好幾層軍功之前。”我說。

也許這話對于跟隨我很久的兩人來說都是一樣殘忍，但馬庫斯會在這時作勢要以身刷凈地面——除非我改口或者費利扯住他——而費利只會點一點頭，應承下來。

“幫我去喊一聲剛剛來授勛那隊的首領，”我對他說，“就是那位從頭到尾都不茍言笑的。我有話對他說。”

“是，長官。”

費利小跑出去兩步，又回過身來：

“無論如何，我們只想跟著你南征北戰。”

他說完這話，這才不再回顧了。他還沒放棄對我的舊稱謂，但那最后一句話已經不再算是挽留。我靠在這棵折冬柳下，看著遠處的篝火，恍然間覺得我在很多年前曾經看過類似的景象。

“你上次看到大型篝火的時候，”我對來人說，“是不是也在學院？”

“不是，”那人說著，筆直地站到我身邊，“是在前天。”

“你們也辦聯歡會？”

“是巷子里的火，”他說，“大半個城被燒了。”

我回憶起第十五軍的行軍路線，暗嘆一聲，嘴上卻說：“不愧是柯爾曼親王的幽默感，有幾分苦中作樂的風味。”

他不回應我，臉龐附近垂落的枝條搖搖蕩蕩，讓人難以捕捉其后的任何表情。我一點也沒有自娛自樂的痛感，繼續說道：