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我之所以評價第九軍“不甚有名”，是由于我從前很少看它因卓著戰功見報。然而當我真正成為其中的一員后，我才意識到，個中緣由并不是它的士兵或將領不夠出色。彼得森的戰術總有所拘謹，也從不張揚戰果，仿佛每一場都是恰巧克制在“小勝”的范圍以內；我沒猜到他這么做的理由，但細看下來，他竟沒出過一次敗績，實在令人心驚。

我時常想，以這個中年男人的才能，帶著第九軍做掃尾工作實在浪費。他卻總是一副對未來成竹在胸的樣子，從未對他的待遇表現不虞，反而顯得一直有意栽培我，不時與我探討戰略要領。天長日久，我從這過程里學到了很多東西，都是我從學院與書本里無法得來的。

他甚至有一次問我是否向往指揮官一職——這對于一名毫無根基的士兵而言簡直是一步登天的妄想了。

我對他說：“我只希望繼續當一名沖鋒手，長官。”

他或許是認定我在這方面具備天賦，仍不放棄對我的誘導。

“沖鋒手和指揮官之職不矛盾，卡爾。”他說，“我并不是那一類習慣走在第一線的指揮官，但這完全不代表其他人不可以。”

他這話似乎在暗示著什么。直到來年四月，我才摸到這暗示的真正內容。

859年3月19日，先鋒軍原默默無聞的第十五軍共一萬余人，對浦國軍的侵略開展了態勢兇猛的反撲，以前所未有的積極態度打了敵方一個措手不及。3月23日鑄鐵城收復，3月25日里藍鎮收復，3月28日拾松城收復，第十五軍奪回戰略要塞之一，在律城與第三軍成功聚首，稍作休整。

這一戰令歌倫度南士氣大振，被稱之為“鑄鐵——拾松大反攻”。

此前國內的民眾一直頗為躁動；人們對不知如何流入歌國的某個消息：“浦國已掌握能令普通人獲得魔力的方法”持懷疑態度。大多數人擔憂起歌國的軍隊，少數人心中一動，開始打探消息的來源。人權協會在戰爭的紛亂中開始更多地游行，“為普通人爭取平等”、“替普通人拿回權益”的口號出現在了全國發行的大小報紙上。即位兩年有余的國王杜靈.金仿佛已然淪為隱形的掌權者，在魔法會脫控的某一部分的煽動下，王權似乎正與這個國度的走向割裂開來。

然而正在859年4月1日，國王杜靈.金一改從前的韜光晦跡，首次顯出了強硬態度，使用了屬于君主的特別參議權。在他的極力推動下，含在內三項新法案順利通過并立法。他冒著風險，在護衛團的隨行下連夜悄悄赴往人口中心斯托克城，于4月2日發表了一場當眾演說。

“自此以后，‘一個普通的飽學之士比不上一個庸庸碌碌的魔法士’的說法將從這個國家抹去。”在圍得密不透風的人群前，杜靈站在高臺上說，“我是一個魔法士，或者說，一個身為魔法士的國王；但我從不認為我生下來便優于其他人一等。我從前聽人說刀者殘暴，因為他們的刀除了伐木就只能殺戮；我從前聽人說魔法士只為精英團體的利益而活，因為他們與魔法相關的深刻研究永遠無法被普通人真正觸碰；我從前聽人說普通人是底層的庸常勞工，因為他們什么也不會，手腳孱弱，他們跨不過的鴻溝，那些具備魔力者輕輕易易地就能抬腳跨過。

“但事實真的如以上定式嗎？我們的刀者，他們正使著用于殺戮的刀，保衛我們腳下的方寸土地；我們的魔法士，他們的研究成果正悄無聲息地遍及千家萬戶；我們的普通人——他們中間更是閃現出了無數時代的精粹，他們是優秀的戰士、醫者、科研家、學者，每個領域都必將有他們的一席之地。誠然，居于高位者擁有更多的權力，它就好比一部分人與生俱來的天賦，但這并不代表著一部分要奪走另一部分，一部分要削去另一部分。一個人的高貴與否取決于他納于靈魂深處的品性、先天啟蒙而后天育成的能力，