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小半周之后的魔法基礎理論賽，是用以悼念謝爾.霍夫曼老先生逝世三百年的。這位老先生最先提出了魔法基礎三大理論，濃縮在一本極厚的紅皮書里——更可貴的是，這些理論經得起時間的考驗，即便是有多年的科技變革在后，也無法改變這本書在魔法學中的奠基地位。

我匆匆地前往公共圖書館，意圖先一步在某個架子上找到這本書。

我確實在擠擠挨挨的書本間看到它了；它有我一掌寬，與其他復刻本整齊地在頂層排成一列。我登上梯子，翻開了其中一本的扉頁，那里泛黃的紙頁上印著一個和藹微笑的老人頭。

隨之而來的是一些不怎么愉快的、我以為我已經遺忘了的記憶碎片：某個美麗的女子蒼白著臉色，怒氣沖沖地將一本書撕成碎片，在那些下落的碎片里，有個殘缺了的老人頭沖我維持著一個忽隱忽現的微笑。

“沒有用！”她說。記憶里那些話語急促又模糊，唯獨一句話反復被沉重地砸出來，帶著說話者的歇斯底里：“沒有用！”

我幾乎是下意識地想把這本書放回去，但我的手在下一秒就回歸了操控，緊緊攥住了書角。

“管它呢。”我輕聲說，夾著這本書跳到了地面上。

我以為這一列書架間只有我一個人躋身在此，卻后知后覺地發現靠窗口那里有些響動。那個人原先大約倚靠在陰影里，現在正朝我這面的出口走來。

我第一眼掃見了他手里那本一模一樣的紅皮書，第二眼才轉到他的面孔上。

“嗨，柯爾曼。初次見面?！?

他在聽到這聲招呼后被叫住了腳步，轉向了我。

“西院的維森特.肖。”他用著像是全然出于禮貌的冷淡語氣說。

“東院也有人想報名魔法理論賽嗎？”我看他不像要當即離開，于是好奇地發問道?！翱磥眍^獎還是相當搶手的。”

出乎我的意料，這句話似乎在他深處點燃了一小簇火焰。它的一部分充溢著輕蔑與厭惡，卻又為他冷靜的表象攪出了一分生氣，令他的眼睛看上去十分明亮。

“西院不會有人拿到頭獎。”他沉著嗓音說，“即便取得了第一，他們也不會得到教授的認可。那些不懂得如何揮刀，將其用以把玩與炫耀的人，連碰到一把刀的刀柄都配不上?！?

卡拉揚原話里的條件，確實是“贏得第一，獲得我的認可”，原來這里埋藏著一個語言陷阱。我想道。

“是嗎？比如西院的——”我預感到在這里提到蘭朵會是一個有效的打擊。但我不愿將她的名字在這樣的場合下發揮效用，正如刺一個戰士的痛腳該用武器而不應用他心上人的名字一樣，于是調轉了話頭，“——所有人？”

他看著我說：“比如所有人?！?

我從未這樣近距離的注視過柯爾曼，發現他本人其實遠沒有他老練揮刀時給人的那種滄桑感。他是年輕的；除了擁有專屬于夢想家那種內容純粹的目光之外，大約還擁有著一顆飽含熱血、仍舊奮力搏動的心。

我忽然在他身上看到了我的一位久別的熟人。那個人也是年輕而心高氣傲的，曾常常臉頰泛紅、滿眼憤懣地仰頭盯著我。模糊的觀念尚未成型，便被硬定了性植入腦海、放在他的一舉一動上。

今天是個奇妙的時候，我好像總是回想起被遺忘了許久的過去。

我上前一步，手碰了碰他的襯衣領子——今天沒有賽事，他穿的是學院的常服，襯衫與西服便裝——對他微笑道：

“小孩子，西院可也是有不少分毫不差的天才的。他們都是我景仰敬重的人，例如我的朋友與我的導師。而我這個渾噩度日的庸人呢，也不會缺乏放話打敗你的膽量。下周的魔法基礎理論賽見?！?

他似乎不習慣生人這樣的靠近，表情很僵硬。等我走遠了兩步，才怒不可遏地喊道：“維森特.肖！”